Посвящается моей лучшей подруге Наде.

*

Наташа не была в Крыму уже больше двух лет. Два года, шесть месяцев и три недели, если быть точной. Но сейчас не приехать было нельзя.

Наташа уже забыла о том, что южный климат намного мягче питерского. Она думала, что, если за ее окном Фонтанка встала, схваченная льдом, а набережная занесена пушистым снегом, то повсюду точно так же, просто не может быть иначе. И в "Пулково" приехала, одетая соответственно: дубленка, исландский свитер, теплые джинсы, сапоги-"аляски".

На трапе в Симферополе она сощурилась от бьющего в глаза солнца, дубленка и свитер сразу стали тяжелыми и неудобными, а сапоги - горячими и тесными. Стащив перчатки и размотав шарф, Наташа вздохнула свободнее. Ее нетерпеливо подтолкнула в спину такая же распаренная соседка, дородная молодуха из Колпина. Она волочила за собой такого же упитанного карапуза лет пяти, а он монотонно ныл, что хочет чипсов, и сучил ногами.

Огрызнувшись в ответ, Наташа спустилась к автобусу, и только сейчас сообразила: она ДОМА, в родном Крыму! И уже отвыкла от того, что зима тут наступает значительно позже, чем на севере...

Наташа немного постояла у входа в аэропорт, подставив лицо солнцу и уже не ощущая тяжести и духоты зимней одежды.

Внутри аэропорта ее сразу узнали.

- Вы Навицкая? - оживилась служащая. - Ух ты! Я думала - опять фейк, а тут вижу - вы идете! Книжечку подпишете?

- Что - и вправду приехала? - обступили их еще три девушки-служащие зала прилета. - Ой, а нам подпишете? Зойка, Зойка, книги принеси! Багаж ждете? Пойду, потороплю Ваську, опять копается, как улитка!

Желая угодить любимой писательнице, девушки даже вызвали ей такси. "Быть модной писательницей совсем не плохо!" - подумала Наташа уже в машине.

Если бы только не повод, по которому она приехала в Крым...

*

Стройная брюнетка с буйной копной кудрей и яркими черными глазами с разгона кинулась ей на шею на автовокзале, едва успела Наташа выйти из такси:

- Натка, ну наконец-то! Сто лет не виделись!

- Не сто, а всего неделю. Привет, Лестрейндж! Давно приехала?

- Третьего дня, - разговаривая, брюнетка ухитрялась притопывать ногой, накручивать на палец прядку волос, курить и оглядываться по сторонам. Казалось, что молодая женщина и секунды не может провести без движения, энергичная, подвижная, как ртуть. - Никольский с Витькой заняты на процессах, и Фима прихватил меня на амбразуру! Стас так скосоротился, когда узнал, что я с Коганом еду! Ну и фиг бы с ним! Его каждый омет на мысли наводит, а нам некогда фигней маяться, у нас работа!

- Охотно верю, Белла. Но ты могла бы мне и не объяснять, где Витя, я и сама знаю о делах своего мужа...

- А кто тебя знает! - пожала плечами Белла Измайлова по прозвищу Лестрейндж, сотрудница адвокатского бюро КУН, - ты уже совсем как та деловая леди из анекдота, которая не заметила, как ее сын два года в армии отслужил!.. Алло, добрый день! Нам нужно такси до...

*

- Так что с этим домом? - спросила Наташа уже в машине. - По скайпу я ничего не поняла. Может, какая-то ошибка? Мама не поддерживала отношения с троюродной сестрой лет сорок, поссорились из-за чего-то навеки. С чего бы ее мужу составлять завещание на нас?..

- Мы всего лишь передаем тебе последнюю волю Вилибалда Винтерштерна, - ответила Белла. - А странно, кстати, почему он обратился по этому вопросу не к местным юристам, а к нам?..

- Ну, после того, как Фима и К вытащили меня из того д... в прошлом году, они вызывают больше доверия, - Наташа понизила голос, покосившись на таксиста.

- Да и сам дом... - Белла замялась. - Хм, да-а!

- Исчерпывающая характеристика дядиного наследства, - поддела ее Наташа, - я сразу представила, что представляет собой дом!

- Сама сейчас увидишь.

Такси сбавило ход почти до черепашьей скорости в многокилометровой пробке на проспекте Острякова.

- Дороги все те же, узкие, - выглянула в окно Наташа. - А машин больше, чем в Питере...

- Эх, сюда бы мой "харли"! - вздохнула Белла. - Мы бы на нем этот затор объехали как раз плюнуть!

- Да, с "харли" ты лихо управляешься, - кивнула Наташа, хорошо помнившая, как однажды выручили их Беллины навыки стритрейсера...

В сумке Измайловой зазвенел мобильник.

- Да? Приехала. В такси... В пробке. Да, Фима, опять.

- Уже Фима? - шепотом комментировала Наташа. - Бедный Стасик...

Белла сделала зверские глаза:

- Да, это Наташка опять прикалывается... Ага, в своем репертуаре. Окей, жди!

- Остальные наследники уже прибыли, - сообщила Белла, убрав телефон. - Не иначе как на крыльях слетелись. Сегодня суббота, и весь город ломится на дешевый рынок. Все дороги забиты. Фима уже всех чертей перебрал, ожидая нас. Мы в этом доме уже третий день, и я боюсь, как бы Коган не начал мебель ломать об чьи-то головы...

- Ефим психует? - удивилась Наташа. Она знала о крутом нраве руководителя КУН, но из-за такого пустякового дела, как оглашение завещания, он нервничать не стал бы...

- О! Если бы он просто психовал... А, блин!!! - машина на приличной скорости попыталась проскочить между двумя автобусами, но ее опередил мопед с бешено хохочущей парочкой. - Башкой вас об асфальт, авада кедавра!!! - проорала Белла в окно. - Да, если бы Фима только нервничал, я бы и не говорила об этом. В этом доме он жалуется, что скоро психом станет...

- Лестрейндж, так что с этим домом?! - настойчиво спросила Наташа. - Избушка там на курьих ножках, или воющая хижина?

- Примерно... Саам увидишь. Ну и чудак был твой дядя!

*

Такси выехало на проселочную дорогу, ведущую к кладбищам и дачному поселку. На развилке, между лютеранским и православным кладбищами, высился одинокий дом, настоящий дворец в старинном немецком стиле, весь из острых углов и стрельчатых окон, с высоким шпилем, увенчанным черным драконом-флюгером. Наташа всегда думала, кому пришла в голову фантазия построить дом в таком странном месте. Катя и Лена, когда они ходили к отцу в последние два года перед "крымской весной", предполагали, что это какое-то служебное или ритуальное здание. Мама не поддерживала этот разговор и отворачивалась от шпиля с драконом...

- Это и есть дом Винтерштерна? - изумилась Наташа; Белла кивнула:

- Да. Впечатляющая готика, правда?

- Бр-бр, ну и местечко! - поежилась Наташа. - Фильмы ужасов тут снимать впору!

- Согласна, но его устраивало. Чтобы далеко на работу не ездить... Фактически весь ритуальный бизнес тут был его монополией... Ты бы знала, какие тут деньги вращаются!

- Теперь я понимаю Фиму, тут кто угодно психанет, - задумчиво сказала Наташа.

Белла коротко усмехнулась, безуспешно приглаживая буйные черные кудри.

- А знала бы ты его семейку! - воскликнула она. - Это будет еще похлеще дома в "готичном местечке"...

- И на этой оптимистической ноте мы заканчиваем наш выпуск новостей, - Наташа сняла дубленку, - впереди вас ждут еще новости спорта и прогноз погоды!

На створке ворот красовалась табличка с красивым готическим шрифтом: "Винтерштерн В. Я.". Ворота открылись. К дому вела идеально прямая аллея, пересекающая строго ухоженный газон и сад с деревьями правильной геометрической формы.

*

По дорожкам сада прохаживался рослый седеющий мужчина средних лет, здоровяк в темно-синем костюме с малиновым галстуком. При виде Наташи он убрал в карман смартфон и шагнул навстречу.

- Привет, Фима, - улыбнулась Наташа. - Как твои ничего?

- Аскед! - воздел руки к небу "модный лоер". - Как могут быть дела в таком веселеньком местечке?!

Наташа подняла голову, рассматривая дом - из серого камня, с черной крышей, изобилием острых углов, черной металлической оковкой и хищно нацеленным далеко вверх шпилем. Казалось, что за флюгер должны были цепляться все низко нависающие над дорогой ноябрьские тучи...