Глава 44

Глава 44

Я нервно оглянулась, ощущение, что за мной наблюдают, не отпускало, хотя до пещеры добралась без происшествий. Весь недолгий путь меня сопровождало едва слышимое шуршание, похожее на шорох многих ножек. Я грешила на разыгравшееся воображение. Оказалось, что слышимой мною дробью капель был небольшой водопад, низвергавшийся в большой пролом шириной метра три уходящий глубоко вниз. За стеной воды угадывалась крохотная ниша. Отдельные капли, барабанящие по полу, создавали эффект капели. Я протянула руку набрать воды и умыться, как шорох за спиной заставил резко оглянуться. Из-за камней на меня смотрели четыре пары крохотных глазок, сидящий на безобразной, волосатой голове уродливого монстра.

Это пещерник? Ну почему я не взяла нож с собой, теперь даже умереть с достоинством не смогу?

Пока я сетовала, жуткая тварь вылезла, явив мерзкое тело под стать голове, покачивающееся на восьми лапках. Арахнид размером с корову. Я замерла, парализованная страхом, лихорадочно соображая, что делать дальше.

Вариант с побегом я отмела сразу, скорее всего этот паук быстрее и догонит меня в два счета, но даже если мне удастся сбежать, туннель я не знаю, на пути могут встретиться еще такие же твари, и тогда мне точно не спастись. Ударить его камнем, ему эти камни, как слону дробина, только разозлят. Жаль, нет огня, я бы сделала факел и спалила бы его.

Паук пошевелился и не торопясь начал приближаться ко мне, пощелкивая жвалами. Мне не оставалось другого выхода, как отступить ближе к водопаду. Руки тряслись, ног я не чувствовала, глаза как магнитом были прикованы к приближающейся смерти. Мысли метались в поиске спасительного решения. Бросив взгляд за спину, я поняла, что либо погибну в лапах арахнида, либо прыгну в расселину. Глаза зацепились за площадку позади водопада. Мелькнула мысль разбежаться, перелететь расселину и спрятаться в этой нише. Паук, скорее всего, прыгнет следом, а если нет, то в ней можно безопасно переждать. Арахнид, словно прочитав мои мысли, присел, готовясь к прыжку. Я повернулась к нему спиной, подоткнула подол юбки, разбежалась и перепрыгнула, кулем свалившись на скользкий пол ниши. Все что успела увидеть, как по краю скребнули мохнатые лапы в тщетной попытке зацепиться, и зверюга, мерзко вереща, полетела в пропасть. Я перевела дух, задумалась. Обратно я не смогу вернуться, нет места для разбега, а щель слишком широкая не допрыгну до другого края.

Протянула руку к струям воды, в горле пересохло от волнения, легкий сквознячок пошевелил пряди растрепавшейся прически. Я застыла. Нет, мне не кажется, ветерок дохнул в лицо еще раз. Значит, стена за спиной не монолит, там есть проход. Ползая на коленях, прощупала каждый сантиметр в поисках щели или двери. Наконец мокрые пальцы наткнулись на глубокую трещину, где камни неплотно прилегали друг к другу. Я нажала плечом, но тяжелая громадина не поддалась. Я пробовала и так и сяк, заходила со всех сторон, камень не поддался ни на миллиметр. Обессиленная, я опустилась на пол и прислонилась спиной к влажной стене. Камень рядом содрогнулся и отъехал в сторону. На меня дохнуло стылым холодным воздухом. Я резко повернулась, и широкая дверь поехала и встала на место. Сообразив, что открывающий механизм находится за моей спиной, я ощупала стену и нашла выпуклость.

Передо мной был вход в еще одну пещеру. Очень странную пещеру, насколько хватало взгляда, вся она была заполнена хаотично перевитыми, сияющими, голубоватыми нитями. От них волосы на голове приподнялись и зашевелились, в лицо, словно тысячи мелких иголок впились. Похоже на электричество, но сияние голубое и нет характерного потрескивания или гудения колоссального напряжения.

Что это за неведомое нечто? Вглядевшись пристальнее, за сетью силовых линий я увидела алтарь, на котором что-то очень ярко светилось и приводило силовые потоки в странное хаотическое то усиливающееся, то замедляющееся движение вокруг себя. Как проверить безопасность этого поля? А если оно опасно, на что его замкнуть?

Я раздумывала, разглядывая завораживающий танец неизвестной энергии, когда услышала за спиной знакомый скрежет. За водопадом у края расселины, неотрывно разглядывая меня, стояли два арахнида. Их передние ножки, покрытые отвратительными волосками, подняты и вытянуты в мою сторону, они меня нюхали. Похоже, запах нравился, останавливала лишь глубокая щель в полу. Закончив обнюхивание, повернувшись друг другу, оба начали рьяно жестикулировать, словно обсуждали что-то. Я напряженно следила за их «разговором». Кажется, уроды о чем-то договорились, один засеменил от края подальше, а другой, согнув лапки, припал к полу. Я с ужасом наблюдала за разыгрывающейся передо мной картиной, рука застыла, удерживая проход открытым. Для себя решила, если чудовище до меня доберется, лучше сигану в дверь и сгорю в силовых потоках, чем умру в желудках мерзких тварей. Отойдя подальше, первый арахнид начал разгон, трудно назвать по-другому быстрый перебор лапами, когда они сливаются в едином движении. Добежав до подельника, он мгновенно вскочил ему на спину. Напарник резко спружинил вверх двумя задними лапками, высоко подбросив отчаянного «акробата». Сжав лапы и превратившись в подобие шара, он по дуге пролетел расселину, прошил насквозь водопад, не успевая затормозить и отчаянно цепляясь лапами за осклизлые камни, проскользнул на брюшке мимо отшатнувшейся меня прямо в силовое поле.

Словно в замедленном кинофильме я наблюдала как огромная, волосатая туша врезается в алтарь, где ее тут же охватывают и оплетают, прошивая насквозь, множество силовых нитей. Она, обугливаясь до черноты снаружи, изнутри начинает светиться голубоватым сиянием, медленно опускаясь на пол. Арахнид громко верещит, конвульсивно дергает плавящимися от нестерпимого жара ножками в предсмертной агонии. Морщусь, когда ноздрей достигает запах паленого. Последние нити втягиваются в новое убежище, и паук затихает.

Рожденный ползать летать не должен!

Теперь вся энергия поля оказалась заключена в мертвом теле арахнида, сияющем мягким голубым светом. Охотник послужил полезной жертвой, открывшей мне путь к возможному спасению. Паука мне не жалко. Тут или он или я. Наблюдая за невероятным зрелищем, услышала шуршание за спиной. У расселины собрались все его родичи, видимо решили почтить память безвременно ушедшего родственника. Собравшиеся твари активно что-то обсуждали, шуршали и клацали хелицерами и скребли когтями по полу. Они не оставили мне выбор, я осторожно протянула руку в проход. Ничего не почувствовав, быстро скользнула вовнутрь, слыша как за спиной закрывается каменная створка, отрезая меня от водопада и пауков.

Обойдя по широкой дуге сияющие останки арахнида, я направилась к алтарю. То, что лежало на нем и заставляло силовые поля странно вращаться, теперь валялось на полу, сбитое летящим пауком. Я подошла ближе и, присев, разглядела лежащий на полу молот. Довольно большой, из темного металла, он был весь покрыт странной вязью рун.

Разглядывая странный, совершенно не вязавшийся с окружающей обстановкой предмет, прикидывала, где могла видеть подобное раньше. Больше всего предмет походил на Мьельнир, молот бога Тора.

Этого быть не может! Боги — это выдумка. Хотя до недавнего времени я и оборотней, вампиров и драконов считала выдумкой. Но Мьельнир летал, а этот просто валяется на полу.

Посетовала, что совсем не интересовалась скандинавской мифологией и значением рун. Решила пока его не трогать и оглядеться.

Это была самая странная из всех виденных мною раньше пещер. Вместо одной из каменных стен голубоватым водопадом стекали нити той самой энергии, что ранее наполняла это помещение. Ширина этой энергетической реки казалась колоссальной, она терялась за пределами пещеры, которая тянулась не менее чем на видимых триста метров. Если бы я не знала, что магии в этом мире практически не осталось, то подумала, что это она. Путь был один, идти вдоль этого водопада энергии в поисках выхода на поверхность.