Глава 7

Глава 7

Игнорируя ироничный хмык, прилетевший в спину, уже ломилась в чащу леса, сбегая от слишком откровенных и неудобных тем. Продираясь сквозь кусты, быстро устала и, присмотрев поваленное дерево, присела на ствол. Скинула туфли и опустила со стоном стопы на мягкий травяной ковер. Ладонью провела по гладкому стволу и натолкнулась на что- то хрупнувшее под моими пальцами. В воздухе разлился дивный аромат смесь персика, клубники и ванили. Привстав, обойдя дерево с другой стороны, я разглядела странный нарост похожий на фиолетовый гриб. Вот и первый трофей. Сорвала плотное тельце и, вдыхая аромат, не думая, что творю, откусила кусочек. Хмыкнула, вспомнив любимую сказку. Я похожа на Алису, поедающую магическую растительность. Сейчас уменьшаться начну? Гриб есть, а с гусеницей не доработали. Захихикала про себя. Села прямо на траву, откинувшись спиной на ствол, и с удовольствием откусила еще.

Трава здесь особенная, шелковистая, мягкая и приятно пружинит при ходьбе. Ноги устают намного меньше, если носить не шпильки, а мягкие сапожки, как у оборотня. Он вообще идеально одет для путешествий. Судя по состоянию костюма, в пути давно и постоянно куда-то движется. Вот и со мной познакомился в пещере Желаний. Стоп! А что он делал в пещере желаний? Я так и не спросила его об этом. И про жреца не расспросила подробнее, доверилась непонятно почему первому встречному. Спала у него в объятиях и не раз и спокойно на это реагирую. Где моя здоровая, человеческая паника?! Я топаю на двенадцатисантиметровой шпильке и в платье, едва прикрывающем пятую точку рядом со сверх озабоченным типом. И вяло возмущаюсь, только когда он на эту точку посягает! Что это, зелье приворотное или особый гипноз оборотней? На этом месте должна быть истерика, но ее нет.

Нервно доедаю грибок.

Кстати, что это было? Что бы ни было, пить и есть уже не хочется, а хочется найти оборотня и устроить допрос, с пристрастием, если получиться. Подхватываю туфли и оглядываюсь. Откуда я пришла? Лес со всех сторон совершенно одинаковый. Кажется, заблудилась. Уже вечер скоро.

Вспоминается не кстати рассказанные страшилки о местных тварях главы клана Лис.

Просила панику? Пожалуйста! Обидно, принца я тоже просила. И ничего! Все равно не знаю куда идти, поищу лучше еды и наемся впрок. На стволе, где он примыкал к земле, вроде, еще что-то росло?

Подошла к тому месту, где приметила другой грибок. Зеленоватый и мелкий он совсем не внушал доверие, но и особого страха тоже.

Была — не была, кто не рискует, тот не пьет шампанское.

Осторожно погрузила пальцы в мягкий мох, крутанула ножку вокруг оси и вырвала упругое тельце гриба. Сладкий, тягучий аромат карамели наполнил воздух. Разглядывая и вдыхая аромат, вертела грибок.

Ничего особенного, шляпка зеленая, ножка белая, на срезе не потемнел, условно съедобный. Осторожно откусила кусочек. Может, теперь вырасту или гусеница покажется? Чем я хуже Алисы? Непонятный мир, странные местные жители… Иду, не зная, куда с не всегда адекватным попутчиком…

Гусеница не появилась, зато за деревьями раздался непонятный шум людских голосов.

Раз то ли бранятся, то ли тешатся, значит, по определению должны быть милые. А милых чего бояться? Всецело доверяя народной мудрости, расценив появление незнакомцев как знак свыше и уступая природному любопытству, потопала на звуки, жуя свой грибок. Подходя ближе к нарастающему шуму, удивленно огляделась.

Ландшафт непрерывно менялся, что немного озаботило. Но вспомнив, что Алиса особенно не переживала в подобной ситуации, расслабилась и я. Деревья ожили, и веточки потянулись фиолетовыми листочками погладить меня по голове, у пней появились глазки, которыми они зло пялились в мою сторону, шелковистая травка льнула к пяткам, а полевой вьюнок обвивал лодыжки, пробираясь все выше и выше. А вот так не надо, и я хлопнула наглый побег, норовивший юркнуть под подол.

Оборотня мне мало!

Доев остатки гриба, не пропадать же добру, перекрестившись и сплюнув через левое плечо, сказала, как учила бабуля: «Отстань, нечистый», поспешила на шум. За высоким кустарником оказалась вполне приличная широкая дорога. Группа всадников из пяти нелюдей оглашала окрестности «дивными» голосами, добавляя новую ноту в гармонию звуков леса. Они шумно спорили друг с другом, приводя в прямом смысле «железные аргументы» в виде рукояток мечей, которыми время от времени угощали друг друга. Все пятеро оказались… эльфами. Прекрасными со светлыми волосами, заплетенными в косы, острыми ушками, раскосыми глазами, в дорожной одежде цвета майской зелени. И чем дольше я вглядывалась в лица дивных, тем больше в них проступало чарующее, неземное очарование. Звуки голосов утрачивали резкость, и теперь слышались божественной музыкой. Бледные, тонкие лица, сияющие серебром волосы, искрящиеся хризолитами и топазами очи. Я млела, разглядывая их совершенство, едва сдерживая желание рассмотреть поближе и потрогать. Тут некстати вылезло воспоминание о «животном магнетизме» одного оборотня. Фыркнув, мысленно дала себе тумака за такие глупости.

Спорщиков осталось двое, остальные, получив свою долю аргументов, благоразумно держались поодаль, потирая намятые бока и скулы. Как во сне вышла на дорогу перед ними, открыв рот, замерла истуканом и выронила туфли из ослабевших пальцев. Каблук попал по голой стопе, я невольно вскрикнула. Эльфы замолчали и разом обернулись на звук. Машинально пригладила волосы, переминаясь с ноги на ногу, щеки залил румянец смущения, впервые на меня с интересом смотрело столько нечеловечески прекрасных мужчин. Ближайший красавец усмехнулся, оценивающе пошарил по фигуре глазами, зацепился за бюст и подался вперед так, что его коняга солидарная с хозяином, сделала пару шагов ко мне. Со стоном вожделения, не имея сил сопротивляться желанию, я подлетела к эльфу моей мечты, дернула коня за гриву вниз. Почтенный Росинант, судя по выражению морды, не ожидал ни от меня, ни от себя такого и послушно уткнулся ноздрями в придорожную пыль. Не мешкая, вложила в стремя поверх ноги хозяина свою босую лапку и взлетела в седло лицом к эльфу. Поза получилась фривольная, бедра легли поверх бедер эльфа. Но что это в сравнение с тем, что я совсем близко увидела живое чудо. Выдав писк восхищения, замерла, разглядывая вблизи совершенную красоту. Правда с моим появлением, совершенство потеряло часть своей красоты: глаза цвета молодой зелени вылезли из орбит, потеряв, кажется навсегда, свою раскосость, челюсть при виде меня некрасиво отвисла. Я, ухватив ее пальчиками, заглянула в рот. Профессиональное, будь оно неладно. Идеальный прикус, ни следа кариеса. Я бормотала стоматологические термины про себя, чем повергла бедного эльфа в еще большую оторопь. Взяв себя в руки, сразу бросила затею. Себя я взять успею, а вот случай с эльфом может не представиться. И взяла в руки его, точнее его ушки. От прикосновения к бархатистой нежной коже, ушки нервно вздрогнули, а у меня мурашки разбежались по спине. Непроизвольно вырвался вздох восхищения.

— Как вас зовут, прекраснейший?

— Артаниэль тер Сантанарэль, прекрасная дева, — оторопело глядя на меня, прошептал эльф, косясь на мои пальцы, опасаясь за сохранность ушей. — С кем имею честь?

— Анжелика Северова… можно просто Лика… — засмущалась я, порозовев. Вот настоящий принц и поведение настоящее, принцевское. Не то, что у некоторых оборотней. Решила сама не ударить в грязь лицом и проявить знание этикета. — Не представите мне своих спутников, этих прекрасных рыцарей.

— С нами дама… — сер Артаниэль криво усмехнулся, скосив глаза назад.

— Да-а-а…?! — удивилась я, выглянув из-за плеча Артаниэля, внимательно изучила остальных эльфов. Не найдя никаких половых различий в четверке дивных, спросила:- И как вас различают?

Один из всадников подъехал к нам и со всего маху дал подзатыльник Артаниэлю. Тот нелепо дернулся, посмотрел с укоризной на драчуна, не делая попытки вызвать на дуэль:

— Тираниэль, зачем ты так? — грустно посмотрел на меня, вздохнул и прошептал:- Вот так и различаемся…

— Что ты там несешь. Нас различают по плетению косы. Вот! — и дама перебросила свою заплетенную колоском, украшенную самоцветами роскошную косу на грудь. Я оглядела мужскую часть компании, волосы у них оказались заплетены в три косы, которые в свою очередь сплетались в одну. — Почему эта сидит у тебя на коленях в фривольной позе, а ты пялишься на ее грудь?

— Потому что она у нее есть. И девушка явно иноземка, может у них принято так здороваться, — он ловко увернулся от очередной оплеухи. — Ты ведешь себя неприлично, Тираниэль.

Эльфийка рассвирепела, ее конь взвился и осажденный шпорами, встал на дыбы.

Ого, темперамент у дамочки!

— Не тебе, извращенцу, меня учить вести себя! Заруби себе на носу, или я помогу! — эльфийка вытащила меч и потрясла перед носом Артаниэля.

— Почему я извращенец? — оторопел мой эльф, ничуть не испугавшись воинственной леди.

Видимо это у них обычное дело, бодаться друг с другом.

— Красота эльфиек общепризнана, только у орчанок такие формы, — она ткнула мечом в сторону моей груди, я инстинктивно закрыла руками свое богатство, — симпатизировать этим степным дикаркам — это извращение. Ты любуешься грудью, значит, ты извращенец, — Тираниэль скривилась и сплюнула, со звоном убирая меч в ножны.

— Эта прелесть к оркам не имеет никакого отношения, — эльф заговорщицки подмигнул мне. — Тираниэль тебе завидует, не обращай внимания.

За спиной послышался смех и скупые хлопки руками. Я оглянулась, пытаясь разглядеть зрителя. Элджей прислонясь к ближайшему дереву, оскалившись, развлекался за наш счет.