— Молодой человек, вы не могли бы придержать свою собаку, — услышал я из бесконечной дали мужской голос.

Повернуться к говорящему почему-то потребовало таких усилий, что у меня заболела голова:

— Он не кусается.

Я бросил взгляд на Зверю: тот заинтересованно рассматривал мерные рейки в руках двух мужчин. Мужчины показались знакомыми: вроде бы это они вчера вечером пришли к Нине Владимировне.

— Тогда бы вы не смогли нам помочь?

— А что нужно?

— Я установлю прибор, а вы и Николай Михайлович промерите расстояние до воды.

Я пожал плечами: а почему бы и нет? В конце концов, хоть какое, да дело. Не все же валяться, как курортник на пляже.

Николай Михайлович соорудил из мерных линеек и куска бечевки неуклюжую конструкцию, вроде кривой удочки. Мне же пришлось лезть под обрыв и следить, чтобы грузик касался воды. Второй мужчина в это время забивал в землю какие-то штыри. В конце концов, перемазавшись в глине, я выбрался на берег. Исследователи к этому времени уже расстелили на траве самодельную схему и переносили на нее показания прибора.

— А можно полюбопытствовать, что вы делаете? — Заинтересовался я.

Вопрос вызвал у моих новых знакомцев приступ энтузиазма. Видимо, они оба — любители "свободных ушей". На меня обрушился шквал информации.

Во-первых, люди — не первая на Земле раса. До нас был еще кто-то.

Во-вторых, Прииртышье — колыбель белой расы. Здесь арии "самозародились", отсюда распространились на юг, в Индию, и на запад, в Европу. Все мифы и веды — отголоски этого древнего переселения.

В-третьих, предтечи не исчезли бесследно, они оставили для нас подземные хранилища информации, одно из которых находится где-то в районе Тары. Именно благодаря наличию такого хранилища — Кристалла — и возникли арии. Он как-то воздействовал на наших пращуров, и они быстро поумнели. Если найти его — то человечество получит столько знаний, что сами собой решатся все сегодняшние проблемы…

У меня возникло ощущение, что где-то я что-то подобное уже слышал. Или читал. Кажется, в "Смерше-2" были какие-то храмы инсектов. Только там артефакт обнаруживается под Москвой. Но слушать все равно было интересно. Николай Михайлович и второй исследователь — Андрей Иванович Печкин — сваливали в одну кучу множество фактов, но сами-то факты были презабавными. Из тех, о которых пишут в газетах под рубрикой "Непознанное".

— А зачем нужно было мерить высоту обрыва?

— Мы делаем глубинную карту Окунева по

Дама:

Пес потерялся где-то по дороге от Омкара

Нараяна — худая блондинка лет сорока в цветастом сари

Проарийские племена воздвигли здесь храм Ханумана

Я присел на корточки рядом со Зверем:

— Поедем со мной! Поедем, дурачок! Моих я уговорю. Ты — пес интеллигентный. Отмоем тебя, выведем блох…

Зверь недоуменно смотрел на меня: куда еще ехать? Я уцепил его за шерсть на загривке, потянул к автобусу. Но обычно сговорчивый пес заупрямился, уперся всеми четырьмя лапами. Даже рыкнул предупреждающе.

— Эй, ты там долго с этим кабысдохом целоваться будешь? Нашел любовницу! — Крикнули из автобуса.

Я в последний раз попытался переубедить пса:

— Наступит зима, сдохнешь ведь! Кто тебя кормить будет?

Зверь опустил глаза, но с места не сдвинулся.

— Ладно! Черт с тобой! — Обиделся я.

Пес лег, положил голову на лапы: что хотите делайте, а я отсюда не сдвинусь.

— Я приеду! Обязательно приеду! Когда-нибудь… — Пообещал я собаке. В последний раз погладил Зверя по загривку. Глупо, конечно, обещать что-то приблудному псу, которого знаешь неделю. Но…

Девчата сторожили мое место в автобусе. Я сбросил рюкзак на пол, сел. Мотор взревел, закашлял, зарычал. В салоне запахло выхлопными газами, и запах этот перебил даже устойчивый сивушный дух, царящий в сельском общественном транспорте. Впереди было шесть часов душной и пыльной дороги. Кто-то уже отвинчивал крышки у пивных бутылок, шуршал пакетами с закуской…

Пес долго смотрел вслед автобусу. Потом совершенно по-человечески вздохнул, нехотя поднялся и затрусил вдоль улицы.

Деревенские шавки, как всегда, завидев этого пришлого монстра, прятались в подворотни, не решаясь даже тявкнуть на него из-за забора, кошки пулей взлетали на крыши, зазевавшиеся куры и гуси замирали обреченно: может, пронесет? Проносило. Зверь не обращал ни на кого внимания, бежал не спеша, деловито, словно знал, куда и зачем бежит.

Однако за околицей напускные лень и равнодушие слетели с пса, он наметом помчался к Омкару. Черный хищный силуэт несколько раз мелькнул на проселке — и исчез, будто и не было его.

Но я уже этого не видел.