— О чем ты говоришь? Каким камнем?

— Не важно. Мне хочется быть независимой.

— И ты счастлива? — нахмурился Дэкс. Он застал ее врасплох. Она не знала, что ответить. Положа руку на сердце, сказать «да» она не могла, а гордость не позволяла ее ответить «нет».

— Глупый вопрос, — буркнула Алисия. Официант принес заказанные блюда. Есть совсем не хотелось.

Дэкс решил сменить тему разговора.

— Вчера утром проходил мимо киоска и увидел тебя на обложке журнала. Ты там выглядишь сногсшибательно!

— «Как оставаться привлекательной и во время беременности, а также десять новых схем вязаных вещей для младенцев»? — засмеялась Алисия. — Глуповато, да?

— Ничуть, — пожал плечами Дэкс. — Ты рада, что попала на обложку? Это в некотором роде достижение.

— Да, конкуренция в нашем деле сильная, призналась Алисия. — Приятно, что я смогла чего-то добиться.

— А что будешь делать дальше?

— Завтра я снимаюсь для новой коллекции Руперта Уильямса. — Разговор уходил в сторону от животрепещущих тем, и Алисия вздохнула с облегчением. — Он создает эксклюзивную одежду для дорогих магазинов.

— Впечатляюще! Это тот самый известный модельер?

— Да. Он очень талантлив. Никогда даже не мечтала о туалетах от Уильямса. А теперь у меня есть несколько его платьев. Жаль, что они все только для беременных, я не смогу надеть их после родов.

— Если так пойдет и дальше, ты сможешь купить одежду и для стройных у любого дизайнера. И вообще я горжусь тобой! — мягко сказал Дэкс. — Вот только очень за тебя волнуюсь. Ты мне небезразлична.

— Я знаю. — Ее сердце снова неровно забилось. Да, это Алисия много раз слышала, но ей нужно было нечто большее.

— Я не собираюсь ограничивать твою свободу, приковав к семье и дому. Ты имеешь право жить полной жизнью, делать карьеру. Но мне… — он запнулся, подыскивая верное слово, — не хотелось бы, чтобы ты забыла о том, что я отец твоего ребенка.

— Я не забуду, — спокойно заверила она мужа, откинувшись на спинку стула. Неужели он только за этим прилетел в такую даль?! Увидел жену на обложке журнала, да еще в компании сексапильного мужчины, впал в панику и примчался в Сидней?

Что ж, пусть помучается, решила Алисия.

Может, тогда он поймет и почувствует, как несладко ей было, когда она узнала о его интрижке с Мэдди.

— И вообще, не стоит так беспокоиться обо мне. Я совершенно счастлива. Веду бурную светскую жизнь. У меня интересная высокооплачиваемая работа.

Дэкс ничего не ответил. Его лицо выражало безучастность.

— Ты надолго приехал? — неуверенно спросила Алисия.

— Я улетаю завтра утром, первым рейсом. Любопытно, а где он собирается ночевать? В апартаментах Питера? При мысли, что они проведут ночь в одной квартире, пульс Алисии предательски участился. Ее переполняло желание, смешанное с тревогой.

— Я купил два обратных билета, — Дэкс пристально посмотрел на жену.

Алисия нахмурилась. Да, это так похоже на него: принимать решения в одиночку. Самоуверенный наглец.

— Я уже сказала, — твердо ответила она, что не могу поехать с тобой. У меня много работы.

— Я просто надеялся… — пожал плечами Дэкс. Легкое дуновение бриза зарябило океанскую воду, заиграло с огоньками свечей.

Алисия поежилась.

— Замерзла? — заботливо спросил он.

— Наверное, а может, просто устала, кивнула она. — Давай пойдем домой?

— Не домой, а в квартиру Питера, — мягко поправил жену Дэкс.

— Я это и имела в виду, — сказала Алисия, вставая из-за стола. Честно говоря, она солгала, потому что сама не знала, что подразумевала. Несмотря на твердый отказ лететь с мужем в Квинсленд, в глубине души она сомневалась…

Сердце нашептывало ей одно, а разум подсказывал совсем другое.

— Милый домик, — осмотрел Дэкс апартаменты Питера, пока Алисия варила кофе. — Не удивительно, что ты так комфортно себя здесь чувствуешь.

— Да, мне здесь хорошо.

— Он уже приезжал проведать тебя?

— Нет. — Алисия принесла поднос с чашками в гостиную. — А если и приедет, мы прекрасно разместимся: здесь три спальни.

Дэкс стоял спиной к жене, глядя в окно на гавань. Вид был завораживающим: мерцающие огни на кораблях и лодках, подсвеченные здания на фоне черного шелка неба.

Он повернулся и окинул взглядом комнату: светлые ковры, белые лампы, нежно-голубые обои, стильная мебель.

Алисия налила ему кофе и села на диван.

Дэкс взял свою чашку.

Неловкость, повисшая между ними, казалась почти осязаемой. Алисия вскинула голову, и их взгляды встретились.

— Где ты будешь ночевать? — наконец спросила она и тут же пожалела об этом, увидев, как в его глазах заискрились лукавые огоньки.

— А где бы ты хотела, чтобы я ночевал? парировал Дэкс.

— Честно говоря, я мечтаю поскорее лечь и уснуть, потому что очень устала. Можешь устроиться в одной из свободных спален, нашлась она и постаралась придать лицу выражение полного безразличия.

— Хорошо, как скажешь, — невозмутимо пробормотал он, улыбаясь уголками губ. Конечно, она хотела совсем не этого!

— Ты не желаешь вернуться со мной домой. Предлагаешь спать в разных комнатах. Прости мою непонятливость, ты хочешь намекнуть на то, что нашему «браку без любви», как ты его называешь, пришел конец? сардонически улыбнулся Дэкс.

— Ни на что я не хочу намекнуть, — уклончиво ответила Алисия. — Я просто ужасно устала. У меня болит спина. Я сегодня встала в семь утра.

— Тебе не стоит так много работать!

— Я здорова, как ты не поймешь?! Кроме того, я регулярно посещаю гинеколога и…

— Хорошо. Я больше не стану опекать тебя, — перебил ее Дэкс. — И вот еще что. Я приехал сюда не для того, чтобы переспать с тобой. Я надеялся, что за это время ты успела понять, от чего отказываешься, и, возможно, захочешь вернуться.

— Отказываюсь?

— Да перестань, Элли! — раздраженно ответил он. — Я нужен тебе. Ты носишь нашего ребенка, и ему я тоже нужен. Ты можешь продолжать свою радужную жизнь здесь и притворяться, что получаешь от жизни все и справляешься в одиночку. Но меня не проведешь.

— Ценное замечание! — разозлилась Алисия.

— Что ты собираешься делать? — Он поставил на стол пустую чашку.

— Выполнить обязательства перед моими работодателями.

Дэкс посмотрел на жену, безуспешно пытающуюся устроиться поудобнее на диване, пересел на подлокотник дивана и начал массировать ей плечи и шею. Алисию это несколько удивило и даже растрогало.

Прикосновение его рук заставило ее вздрогнуть. Ей показалось, что все тело охватил огонь. Мысли тут же поползли в разные стороны, разум отказывался действовать.

— Ну как? Полегче? — заботливо спросил Дэкс.

Алисия закрыла глаза и позволила себе наслаждаться массажем. Боже, как же она соскучилась по мужу!

— Да… так гораздо лучше.

— Я имею представление о том, что такое контракт. Конечно, нарушить его ты не можешь. Но, должен признаться, наша кровать стала такой большой и пустой, с тех пор как ты уехала, Элли, — прошептал Дэкс на ухо жене, и она затрепетала, сердце ее гулко забилось в груди. Алисия хотела упасть в его объятия и наконец рассказать, как сильно соскучилась. Но к чему обманываться?..

Дэкс наклонился и поцеловал пульсирующую жилку на ее шее. Это было уже слишком. Алисия почувствовала, что еще немного — и она не выдержит: бастион рухнет к ногам победителя. Не теряя даром времени, он приподнял подбородок жены и припал к ее губам.

Превозмогая себя, Алисия отстранилась.

— Перестань! — резко остановила она Дэкса, собрав волю в кулак. — У меня нет сил бороться с тобой. Выбирай любую свободную спальню. Они обе… — Но договорить она не успела. Ребенок со всей силы толкнул се в живот, и от неожиданности у Алисии перехватило дыхание. — Дэкс…

— Что? Что такое? — Он упал на колени перед женой.

— Все в порядке, — махнула она рукой. — Просто ребенок шевелится. Такое часто бывает.