- Неужели мы уже дома? - как бы размышляя вслух, негромко произнес кто-то.- Даже не верится в это счастье.

- Уже, уже,- торжествующе подтвердило сразу несколько голосов.

Огни между тем становились все ближе и ближе. Вскоре мы уже смогли разглядеть очертания больших построек на берегу, ажурные вышки высоченных портальных кранов. А в половине третьего ночи "Александр Можайский" мягко коснулся причальной стенки: мы прибыли в Находку - крупнейший порт советского Приморья.

Когда были выполнены все полагающиеся в этих случаях пограничные и таможенные формальности и люди начали сходить на берег, к нам кинулся какой- то человек в плаще и шляпе с портфелем в руках. Это был встречавший нас директор Владивостокского цирка. Мы совершенно затискали его в объятиях. Еле дыша, бедняга взмолился:

- Пустите, пустите же, черти, сил моих нет!

Наконец ему удалось освободиться. Тогда он извлек из портфеля и протянул мне листок бумаги:

- Читай. Телеграмма из Союзгосцирка. Тебя касается.

Я развернул ее и прочел: "Немедленно организуйте отправку Кудрявцева с Гошей самолетом в Москву".

"Что бы это могло значить? - подумал я.- Очевидно, предстоит участвовать в цирковых представлениях для делегатов партийного съезда".

С мыслью об этом я и улетел в Москву. И тут выяснилось, что я ошибся. Выступления нам с Гошей предстояли, но только не в Москве, а очень далеко от нее. Оказалось, наш номер включен в большую программу артистов советского цирка, направляющихся на гастроли в Индонезию.

Распрощавшись с Гошей, оставшимся для кратковременного отдыха при Московском цирке, я выехал в Минск, где формировалась наша индонезийская программа, составленная из номеров пятидесяти артистов. Здесь я тоже имел возможность несколько передохнуть. Дело в том, что мне в сущности не надо было репетировать главную часть своего выступления - после четырехмесячной работы в Японии нужды в этом не было. Здесь, в Минске, я лишь принимал участие в репетициях парад-пролога, которым начиналась программа.

Тут же, в Минске, мы читали книги, брошюры, статьи в газетах и журналах об Индонезии, стараясь хоть немного познакомиться с этой замечательной страной.

С огромным интересом смотрели мы документальный фильм о пребывании советской делегации в Индонезии с визитом дружбы. Еще не будучи в этой стране, мы уже убедились, какие крепкие узы искреннего, сердечного расположения связывают народы Индонезии и Советского Союза. И каждый из нас старательно готовился к поездке, стремясь внести своим искусством пусть скромный вклад в укрепление дружбы наших стран.

Подготовка, длившаяся более месяца, была наконец завершена. Возглавила нашу группу Галина Алексеевна Шевелева, заместитель директора Московского цирка - человек необычайной энергии, горячо любящий и превосходно знающий все стороны нашего искусства.

...Последний ноябрьский день 1961 года в Москве был настоящим зимним днем - холодным и снежным. Прошло всего полтора месяца с тех пор, как мы покинули жаркую Японию. И теперь все мы наслаждались свежестью русского мороза, удивительно бодрящего, как бы вливающего в человека энергию и силу.

Пока в самолете готовили жилье для Гоши и его дублера Мишки, сам он прогуливался с одним из моих помощников возле здания аэропорта. Медведь, повизгивая от удовольствия, кувыркался в снегу, резвился, глубоко, полной грудью вдыхал свежий утренний воздух, всем своим видом выражая восторженное ощущение жизни, вызванное милой русской зимой.

Все, кому довелось побывать в далекой Индонезии, образно называют ее райским садом. В самом деле, банановые рощи, плантации чая и каучуконосов щедро дарят людям плоды их труда. Правда, эти дары сравнительно недавно стали достоянием народа. Более трех с половиной веков на индонезийской земле хозяйничали голландские колонизаторы. Следы их господства и поныне видны: в стране много неграмотных, не хватает врачей, на островах - нам рассказы-вали - есть селения, где уклад жизни за последние века не претерпел никаких существенных изменений.

Наши гастроли начались в пору тропических ливней. Здесь это обозначает наступление зимы. Температура снизилась до 20° тепла. Но если местные жители поеживались от "холода", то Гоша изнывал от жары - ведь только сутки назад он кувыркался в снегу и наслаждался московским морозом.

Я попросил рабочего из технического персонала принести три вентилятора. Парень поначалу изумленно раскрыл глаза, а потом громко засмеялся.

- О, ваш артист - веселый человек,- сказал он переводчику, видимо, приняв мою просьбу за шутку.

Вообще, надо сказать, простые индонезийцы - очень общительные и веселые люди, любят смех, шутки. Я был свидетелем любопытной сцены. На улице столкнулись два рикши. Коляски стукнулись с такой силой, что у одной отвалилось колесо, а сами рикши со своими пассажирами упали на мостовую. "Ну, сейчас начнется",- подумал я. Но рикши, придя в себя, поднялись на ноги, глянули друг на друга и расхохотались. Потом стали чинить коляски, дружелюбно обмениваясь репликами.

5 декабря состоялась наша премьера. Дворец спорта не смог вместить всех желающих присутствовать на открытии гастролей советского цирка.

Трудно сказать, какому номеру программы зрители отдали предпочтение. Они с одинаковым энтузиазмом рукоплескали турнистам Николаевым и икарийским играм группы Плинера, от души хохотали, когда артисты Кожуховы жонглировали соломенными шляпами.

В рецензиях на наши выступления газеты подчеркивали, что гастроли советского цирка - большое, радостное событие в культурной жизни Джакарты. Высоко оценив мастерство советских артистов, газеты отмечали, что гости из Советского Союза не ограничиваются выступлениями на арене. Они по-братски помогают любителям - в Индонезии еще не было тогда своего профессионального цирка - овладеть цирковым искусством. Газеты были единодушны в своих оценках.

Между прочим, в городе было мало афиш о гастролях нашего цирка. Мы спросили, почему нас так слабо рекламируют. Представитель Комитета по организации гастролей, к которому мы обратились с этим вопросом, сказал:

- А зачем вам реклама? У вас и так полно зрителей.

Индонезийская "зима" быстро отшумела тропическими ливнями, и в декабре мы почувствовали, что представляет собой на Яве так называемое нормальное лето. После выступлений, встреч с индонезийскими друзьями, после прогулки в джунглях и экскурсии по городу, когда ртутный столбик на термометре, пересекая красную черту, останавливался за цифрой сорок, мы с наслаждением отдыхали в тенистом саду посольского городка. Особенно манил нас бассейн с прохладной водой,

Здесь, в посольском саду, произошла встреча, надолго запомнившаяся каждому участнику гастролей. Гуляя по саду, я заметил, что у подъезда посольства остановилась "Волга". Из машины вышел посол СССР в Индонезии и вслед за ним - среднего роста коренастый молодой человек. Нельзя было не узнать этого мужественного человека, чьи портреты обошли всю мировую печать и чье имя было на устах миллионов.

- Знакомьтесь, это Герман Степанович Титов - звезда Вселенной.

Все мы с волнением пожимали руку Космонавта-2. В моей памяти возникли волнующие толпы, ликующие возгласы на токийском стадионе, горячие поздравления незнакомых мне людей и охватившее меня чувство острой радости, когда там, в Японии, вдали от родной земли я впервые услышал имя этого человека.

Друзья в Джакарте нам говорили: кто не был на острове Бали, тот не видел Индонезию. И вот после завершения гастролей министр культуры Индонезии предложил нам совершить трехдневную экскурсию в этот волшебный край индонезийской земли. Полуторачасовой перелет - и мы на Бали.