Вытащив шпильки и ленты из прически девушки, Рамсден освободил ее волосы, которые огненной волной упали на обнаженные плечи и спину Айви. Подняв Айви на руки, он отнес ее в свою большую постель и осторожно уложил на прохладную простыню. Расстегивая свой камзол, Джулиан ни на секунду не отводил взгляда от глаз Айви. Когда Айви бывала с Тайлером, ее смущало его обнаженное тело. Он казался бледным и каким-то незащищенным без одежды, да еще и без очков. С Джулианом все было по-другому. Его нагота была естественной и шла ему так же, как камзол, широкие штаны и высокие сапоги. У него были атлетически развитые руки и широкие плечи; темные волосы, курчавясь, покрывали грудь и живот. Ноги и бедра, хорошо натренированные от долгой езды верхом, тоже были сильными и развитыми. Темные длинные волосы сверкали в отблесках пламени, глаза мерцали в полумраке таинственным огнем.

Айви испытывала небывалое наслаждение от того, что тело Рамсдена всей тяжестью придавливало ее к кровати. Его загорелая бархатная кожа терлась о нежную, бледную кожу Айви, возбужденная плоть вонзалась в ее живот.

Не испытывая ни малейшего смущения, Айви ласкала его так, как никогда не ласкала Тайлера. Они исследовали тела друг друга– горячие руки скользили по каждой складочке трепещущей плоти, рог жадно ласкал шею, веки… Когда пальцы Джулиана скользнули в самый сокровенный уголок ее тела, Айви закричала. Он ласкал ее до тех пор, пока девушка не начала ритмично двигаться в такт его прикосновениям. В тот момент, когда Рамсден наконец вошел в нее, Айви вновь вскрикнула от радости, которую дарили ей его ласки. Это было божественно, неповторимо. Руками Айви вцепилась в плечи Джулиана, словно боялась его отпустить, лицом зарылась в его шею, с жадностью вдыхая его аромат. Казалось, каждый дюйм ее тела торжествует.

У них было ощущение, что время остановилось, что они находятся в неизведанном доселе, благостном мире, где нет никого, кроме них двоих. Волны наслаждения снова и снова накрывали их, заставляя их тела все плотнее прижиматься друг к другу. Движения становились все быстрее, и наконец, услышав торжествующий крик Джулиана, Айви присоединилась к нему. Их стоны слились воедино, и они вместе отпраздновали победу любви.

Все еще дрожа от наслаждения, сжимая друг другу руки, они постепенно возвращались в реальный мир. Вот Айви услыхала треск огня в камине, ощутила, как прохладный ветерок овевает ее разгоряченную кожу.

Джулиан лежал рядом, положив руку Айви на грудь. Айви не двигалась и ничего не говорила: любое движение, любой, самый тихий звук могли разрушить очарование чудесного мгновения. Девушке казалось, что на этой огромной кровати она перенеслась в райское царство.

Казалось, прошла вечность. Но вот Джулиан заговорил:

- Ты замерзла.

Это были его единственные слова, но в них звучала такая нежность, что сердце Айви подскочило.

Айви приподнялась, и Джулиан расправил смятые одеяла и простыни. «Интересно, – подумала она, – отошлет он меня в мою комнату или оставит тут? Испытывает ли он такое же волшебное чувство, как и я? Сможет ли он когда-нибудь полюбить меня?»

Но вот Джулиан улегся под одеяло и прижал Айви к себе. Она с наслаждением вытянулась рядом. Им было тепло и уютно под тяжелыми одеялами. Джулиан положил головку Айви себе на грудь, и она прильнула к нему, вдыхая аромат его тела и слушая биение его сердца. Джулиан медленными, ласковыми движениями поглаживал ее волосы. Айви подумалось о том, что, как это ни странно, у нее было такое чувство, словно она всегда спала вот так. Ей было так уютно, так удобно.

Девушка задремала, то впадая в сонное забытье, то возвращаясь в реальный мир и ощущая, как Джулиан гладит ее волосы. Ей было интересно, о чем он думает, но она молчала, не желая нарушить идиллию. Через некоторое время она уснула таким счастливым и крепким сном, каким не спала никогда в жизни.

А наверху, в северном крыле здания, спала маленькая Дейзи. Ее сон был так крепок, что, услышав взрыв смеха, она даже не пошевельнулась, а лишь засопела носом и поплотнее укуталась в одеяло. Ох, как тепло ей было! Никогда в жизни у нее не было такого ощущения тепла. Смех раздался снова, и Дейзи стала потихоньку просыпаться. Поначалу малышка не понимала, отчего это ее мама так хохочет ночью. Затем, открыв глаза, она все вспомнила. Она была вовсе не в своем доме. Он остался где-то далеко, за болотами, высокими холмами, затерялся среди множества незнакомых деревушек. Дейзи была в замке Темного Человека. Ее ручки и ножки болели меньше обычного. Может, потому, что ей было тепло?

Сев в постели, девочка огляделась вокруг. Ей было вовсе не страшно. Она вспомнила, что спать ее уложила Седовласая Дама. Дейзи долго сидела, вспоминая. Седовласая Дама сначала усадила ее в большую ванну с теплой водой, и поначалу девочка перепугалась. Она решила, что именно так Злые Люди наказывают сварливых женщин, и ее теперь ждет это же испытание. Но все было иначе. Женщина просто вымыла ее в ароматной воде. Она разговаривала с ней так ласково, что девочке едва верилось, что ее слова обращены именно к ней. Через некоторое время она перестала сопротивляться и дала себя вымыть.

А Веселая Девушка пришла посмотреть. Она все время смеялась, но это был вовсе не тот обидный смех, которого Дейзи так боялась. Дейзи привыкла, что люди смеются над ней. Деревенские детишки заливались смехом, забрасывая ее комьями грязи и камнями. Однажды они сказали, что хотят поиграть с ней, но вместо этого столкнули Дейзи в яму с нечистотами, откуда она никак не могла выбраться. Вот уж они хохотали! Это был злой смех, и девочка заплакала. Но Веселая Девушка была не такая. Она была хороша, как красная птичка, или как цветы, которые росли возле домов в их городке. У Веселой Девушки глаза были цвета туманного неба, волосы блестели, и на ней было платье того же цвета, что и цветы, которые Дейзи вспоминала. Девочке ужасно хотелось дотронуться до ее платья, чтобы узнать, такое же оно нежное, как цветы, или нет, но она не осмеливалась.

Но все равно – Дейзи была счастлива просто смотреть и слушать смех Веселой Девушки.

- Палочки да веточки! – воскликнула Веселая Девушка, проведя рукой по ручкам Дейзи. В ее словах не было злости.

Они надели на Дейзи ночную рубашку из такой мягкой ткани, какой прежде девочка не могла и представить. Рукава пришлось закатать, а подол волочился по полу вслед за ней.

- Ну вот, ни блох, ни вшей, – с удовлетворением заявила Седовласая Дама.

Дама была права. Дейзи больше не чесалась. Девочка подумала о том, куда могли деться блохи и вши. Может, они просто послушались Седовласую Даму и ускакали?

А потом Веселая Девушка вышла из комнаты и вернулась с едой. Дейзи оторопело посмотрела на кушанья, не веря, что все они предназначаются для нее. И Седовласая Дама кормила ее с ложечки, поднося к ее рту золотистый суп с белым мясом и травами. Еще ей дали хлеб, какого Дейзи тоже ни разу в жизни не видала: у него была золотистая корочка и белый, как облако, мякиш.

Все это было похоже на сон, самый прекрасный сон в ее жизни Затем они уложили Дейзи в такую огромную кровать, что в ней могла бы поместиться целая семья. Ее накрыли теплыми, мягкими одеялами.

- Засыпай, маленький мешочек с ветками, – сказала ей на прощание Веселая Девушка, но ее слова прозвучали так, словно ей нравились мешочки с ветками.

Дейзи долго не могла заснуть. Она снова и снова оглядывала комнату. Пол был деревянный, сложенный из кусочков темного и светлого дерева. В окна было вставлено стекло, через которое Дейзи видела кусочек темнеющего неба. Она смотрела на него до тех пор, пока Веселая Девушка не занавесила окно куском ткани, которая висела рядом. Ткань была цвета золотистого вина. Горел в комнате и огонь – красно-золотой. Каменный очаг был цвета льда, а вокруг он был отделан чудесным темным деревом. Белые свечи в высоких подсвечниках освещали волшебную комнату мягким золотистым сиянием.

Веселая Девушка играла на каком-то музыкальном инструменте; Дейзи видела такие на праздниках и ярмарках. Веселая Девушка в своем красном платье была похожа на яркий цветок, и пела она о долгих летних днях и о женщине, которая не скажет «да», и о прекрасной королеве, которая унесла юношу в свое королевство.