В то же время датчане опустошали Англию и берега империи Карла Великого. К тому времени в Англии усилилась тенденция к унификации и консолидации, ибо король Уэссекса Эгберт низверг власть Мерсии в 825 г., а к 830 г. установил свою верховную власть, а лучше сказать, гегемонию над всеми английскими государствами от Форта до Ла-Манша, захватив Западный Уэльс и маленькие южные королевства Суссекс и Кент. Такого могущества не достигал еще ни один англосаксонский король. Но датчане не пощадили и его. На какой-то момент наступило временное затишье, но к середине IX в. их набеги возобновились, причем с гораздо большим размахом. В 838 г. викинги вернулись в Южную Англию; в 841 г. они создали поселение на нижней Сене, придя уже не только как пираты, но как вооруженные колонисты; в 850 г. они воспользовались своим удачным французским опытом в Англии, проведя там зиму. С этих пор и до конца IX в. для сохранения независимости постоянно требовалось напряжение всех англосаксонских сил, и только благодаря необыкновенным способностям и храбрости Эгберта, его сына и четверых его внуков эта династия выжила. Но спасти всю Англию они не могли, и их героических усилий, кульминацией которых стало блестящее сопротивление Альфреда, хватило только на компромисс 878 г., когда в руки датчан попала половина Англии.

Маленькие кельтские государства на севере страны оказались в не меньшей опасности. Когда их настиг первый удар, они были все еще разделены и все еще воевали между собой и с Ирландией. (В 819 г. случилось очередное ирландское нападение.) К середине IX в. норвежцы полностью захватили Гебриды и продолжали колонизировать западное и северное побережья. Больше всех пострадала Ирландия, практически аннексированная захватчиками. В конце концов она сумела поглотить их, но викинги успели почти полностью разрушить великую ирландскую культуру, хотя у той и хватило сил, чтобы возродиться из пепла и даже достичь новых высот, чтобы затем вновь испытать все бедствия английского завоевания.

Тем не менее именно в 40-х гг. IX в., на самом пике первого большого нашествия викингов, когда северные области и острова были оторваны от Пиктавии, мы наблюдаем образование первого союза из череды тех, что в конечном итоге приведут к созданию Соединенного Королевства Шотландии. Как мы уже говорили, король пиктов и скоттов Эоганан был убит в 839 г. и после его смерти оба королевства вновь отделились друг от друга. В Пиктавии ему наследовали Врад и Бред, правившие не более трех лет на двоих. В Дал Риаде наследником престола стал сын Эоганана Альпин. Мать Альпина, по всей видимости, была пиктской принцессой, сестрой Константина и Ангуса П. Альпин умер в 841 г. в походе на Голуэй; трон Дал Риады перешел к его сыну Кеннету, а после смерти Бреда Кеннет, по праву рождения своей бабки, заявил о своих притязаниях на пиктский трон. Кажется, ему пришлось сражаться, чтобы подтвердить свои права, но он не отступил, и примерно в 843 г.^[35] два народа — пикты и скотты — объединились в одно государство, сначала называвшееся Альбой, а позднее — Скотией или Шотландией. Через некоторое время наименование «пикт» вышло из употребления, и король стал носить титул Righ nan Albanach, «король скоттов». Кеннет Мак-Альпин происходил из династии Фер-гуса, носившей королевскую корону уже более трех столетий. И приблизительно через 11 веков после этого его пятьдесят шестой преемник, в котором все еще текла его кровь, возложил на свою голову корону Шотландии и Англии и был провозглашен императором четверти мира на священном камне, который, по очень древнему преданию, привез с собой из Ирландии Фергус^[36].

Процесс консолидации продолжался еще 200 лет после того, как пикты объединились со скоттами, так что большое Шотландское королевство окончательно сформировалось только к середине XI в. Именно в таком виде оно встречало начало Средневековья и великое Возрождение XII и XIII вв. Кельтские государства были присоединены путем династических браков, хотя иногда дело доходило и до сражений. С помощью оружия была присоединена и Северная Англия, а по прошествии некоторого времени, с наступлением высокого Средневековья, были возвращены земли, захваченные норвежцами. Процессы слияния пиктов и скоттов, проникновения в бриттский Стратклайд, завоевания северной части Нортумбрии протекали под аккомпанемент постоянных войн с норвежцами на севере и на западе, постоянной обороны побережья от их разрушительных набегов и вспыхивающих время от времени столкновений на юге с англичанами, а затем и с их победителями — датчанами. И все же, по большей части благодаря личным достоинствам королей того периода, рассказ о последующих четырех столетиях, о которых пойдет ниже речь в этой книге, будет рассказом о возрастающей силе, благосостоянии и укреплении единства Шотландии.

Кеннет I, Кеннет Мак-Альпин^[37], Кеннет Смелый, правил Шотландией до самой своей смерти, укрепив свою власть брачными союзами с соседями: одна его дочь вышла замуж за Аэда, короля Ирландии, другая — за Руна, короля Стратклайда. И все же время его правления было неспокойным. Бритты сожгли Данблейн, а норманны опустошали страну, доходя до Данкелда, который в 849 г. Кеннет I сделал церковной столицей Альбы, перенеся сюда мощи св. Колумбы. Сам он разорял Нортумбрию, шесть раз совершал набеги на Англию и сжег Данбар, тогда еще принадлежавший англосаксам. Его преемником стал его брат Дональд I, но тот вскоре скончался, и в 863 г. на престол взошел сын Кеннета Константин I, четырнадцатилетнее правление которого было отмечено новыми и более жестокими вторжениями викингов.

Попытки Горма, Эйрика и Харальда Прекрасноволосого сплотить маленькие скандинавские государства в большие королевства Данию, Швецию и Норвегию привели к тому, что недовольные во множестве бежали за море, образовав новую грозную волну захватчиков. От них тяжело пострадали жители Франции и Британских островов, включая норвежцев, уже осевших в Ирландии. На севере Ирландии королем стал Олаф Белый, разделивший власть с датчанином Иваром, потомки которого впоследствии чрезвычайно прославились. К середине IX в. мощная колония норманнов образовалась во Франции на Сене близ Руана, а в середине 70-х гг. того же столетия (то есть к концу правления Константина I) там высадился Рольф (Рауль, Роллон), сын Регнвальда, ярла Мера, и захватил Амьен, Суассон и Лаон. В Англии на протяжении 60-х и 70-х гг. IX в. англосаксы были вынуждены постоянно отступать — точно так же, как когда-то перед ними отступали бритты. До самой победы Альфреда под Этнадуном в 878 г. героическое сопротивление внуков Эгберта не могло сдержать захватчиков, и даже после этой битвы остановить норманнов удалось, только позволив им колонизировать пол-Англии: Дейру, Восточную Англию и северную часть Мерсии. Закрепиться в Альбе было не так легко по причине ее географического положения и сложного ландшафта, однако викинги напали на Стратклайд, а в 870 г. Олаф и Ивар, отправившись из Ирландии, после четырехмесячной осады захватили Дамбартон. Также они чрезвычайно сильно потеснили своих предшественников на Северных Островах^[38], которые к тому времени уже смешались с местным населением, образовав народ галл-гэлов. Их сопротивление возглавил Кетиль Утконосый, дочь которого Ауд Многомудрая стала одним из величайших персонажей скандинавских саг и вдохновительницей колонизации Исландии. На Оркнейские и Шетлендские острова, которые бежавшие из Норвегии мятежники использовали в качестве баз, с которых они отправлялись грабить родную Норвегию, нападения совершал сам Харальд Прекрасноволосый. Он завоевал их и назначил ярлом этих островов своего сподвижника Регнвальда, ярла Мера (отца Рольфа), который, однако, отказался от своего нового титула в пользу своего брата Сигурда. Через некоторое время ярл Сигурд, заключив союз с Торстейном, сыном Ауд Многомудрой и Олафа Белого, завоевал самые северные провинции Альбы, Кейтнесс и Сазерленд до реки Ойкелл. Сигурд умер в разгар трудов от мести мертвеца. Он подвесил к седлу голову военачальника короля Константина Маелбригде; зуб его оцарапал колено ярла, и рана загноилась. Торстейн двинулся на юг и нанес поражение самому Константину I в битве при Долларе. После этого король Шотландии был вынужден формально отказаться от северных областей своей страны. Вскоре Торстейн был убит, и давление норманнов несколько снизилось, однако через два года, в 877 г., Константин I погиб при отражении набега на побережье Файфа. Говорят, он был схвачен и замучен до смерти в какой-то пещере.