- Мозззгиии.

- Да, я знаю.

- Мооооозззгии!

-Изабель? – Входная дверь гулко хлопнула, и послышалось ворчание Ноэль, одной из моих двух соседок. – Нужно на днях сказать мистеру Синклеру, чтобы починил эту дверь… Изабель?

- Elle прямо здесь с ним в дамской комнате, - крикнула Салли, моя вторая соседка, проплывая через комнату. У Салли были кое-какие проблемы.

- Мооозги!

- Vous говорите с набитым ртом, - Салли лучезарно улыбнулась моему клиенту, пролетая мимо него и сквозь стену в соседнюю комнату.

- О. – Дверь гостиной открылась, и внутрь просунулась голова Ноэль, ее брови беспокойно хмурились. – Ты знаешь, что у нас в холле небольшая толпа зомби?

Я вздохнула, послав клиенту, как я надеялась, успокаивающую подбадривающую улыбку. – Да, я знаю, и пожалуйста, Ноэль – зомби – это политически некорректное слово. Предпочтительнее использовать термин «вернувшиеся с того света» или «индивидуумы с отсутствием жизненных функций».

- Ладно, у нас в холле толпа индивидуумов с отсутствием жизненных функций играет в покер на раздевание, и если мистер Синклер их увидит, у него случится припадок. Ты же знаешь, как он не любит, когда приносят работу на дом.

- Хм! Мозги! – Тим, новенький среди выходцев с того света, нуждающийся в совете, уставился на меня.

- Простите за заминку, - сказала я тихим успокаивающим голосом, махнув рукой, чтобы Ноэль вышла. Она закатила глаза и закрыла дверь, оставив меня с моим клиентом. – Вы рассказывали мне об издевательствах, которым подверглись в последнее время?

-Да, мозги. Или скорее, мозззгииии. – Произнесенные неприятным голосом слова сопровождались щедрым фонтаном слюны. - Вот и все, что они говорили, снова и снова, словно я сейчас пошатываясь наброшусь на них с вилкой или ножом и начну ковыряться в их головах. Я очень оскорблен стереотипом, изображенным в современных фильмах, который люди вроде тех, с автобусной остановки, целиком и полностью принимают. Неужели мы ничего не можем сделать? Неужели мы должны молча сносить такое? Разве нет никакого способа объяснить общественности настоящую природу вернувшихся с того света?

- Мы тщательно работаем над этим, но, как вам известно, общественное признание – это тяжелая битва, и честно говоря, я не вижу ей конца в ближайшем будущем.

- Что за дерьмо? – Салли, вплывшая обратно в комнату вслед за Ноэль, остановилась и выглянула из окна.

- Салли, следи за речью, пожалуйста!

- Pardonnez. Но святые угодники! Voici целая толпа зомби на улице. Достану-ка я биту для крикета, на случай, если ils попытаются ворваться в квартиру.

- Вот видите? – Том ткнул в Салли пальцем. Она весело улыбнулась нам и пронеслась мимо в соседнюю комнату. – Ваша… кем бы она ни была. Именно против такого отрицательного предвзятого отношения я и возражаю!

- Салли – мой духовный наставник, - ответила я. – Простите и ее тоже. Она недавно решила, что хочет быть француженкой, так что сменила имя на Флер и начала разговаривать на этом ужасном французском. Мы надеемся, что этот этап пройдет. Скоро.

Глаза Тима, напоминавшие мне о жженом сахаре какого-то особенно неприятного цвета вылупились на меня как у старого мопса. – Духовный наставник? У вас есть духовный наставник? Я думал, что вы работаете на Общество по Защите Прав Вернувшихся с Того Света?

- Это так, но консультации занимают лишь часть моего времени, - пояснила я. - Еще я иногда преподаю историю и порой подрабатываю медиумом для тех, кто хочет пообщаться с мертвыми. Наверное, у меня было бы больше подобных заказов, если бы мой духовный наставник была не такой... ну, вы же видели Салли. Но мои личные проблемы не имеют значения. Мы обсуждали ваше успешное возвращение к значимой и продуктивной жизни, полной удовлетворения.

- Пока что ее нельзя назвать ни успешной, ни продуктивной, ни значимой, - сказал он довольно раздраженным тоном. - Но ведь должно быть что-то, что можно сделать с предрассудками, с которыми мне пришлось столкнуться?

Я беспомощно пожала плечами. - Что вы предлагаете?

- Ну... я – пацифист, так что не пойду по пути насилия, несмотря на то, во что, по всей видимости, верит общественность. Может, устроить пикет или бойкот кампаний против вернувшихся с того света, или о! Знаю. Начать Интернет-кампанию по e-мэйл! Такую как та, что сотворила чудо для тех ребят, ратующих за Спасение Ежей! Вы должны предложить это Обществу.

Я открыла рот, чтобы объяснить, что ОЗПВТС провело десятки лет, работая над тем, как просветить людей насчет истинной природы своих членов, и безуспешно, но вовремя удержалась от неизбежной лекции. Толку от нее не будет. Тим был новичком среди возродившихся, как многие в это время. Позже он научится скрывать свое настоящее состояние. Моя работа была не учить его выдавать себя за смертного — а помочь ему преодолеть первые трудности второго рождения. - Я передам ваши предложения, но понимаете, для того, чтобы заняться чем-то подобным требуется кто-то с по-настоящему выдающимся талантом организатора. Возможно, вы захотите начать эту компанию сами? В вашем резюме сказано, что вы были активным участником организации по борьбе за свободу прав человека.

- Хмм. А это – идея, - сказал Тим, на минуту задумавшись. - Думаю, я мог бы сделать что-нибудь в этом направлении. Может, если бы мы начали с чего-то малого, скажем, сидячей демонстрации протеста новичков вернувшихся с того света вроде меня, чтобы показать, что мы вовсе не тупые, питающиеся мозгами зомби, какими нас рисуют популярные фильмы.

- Блестящая идея, - сказала я с облегчением от того, что он направил свою энергию на что-то стоящее. Большинство вернувшихся с того света проводили по несколько месяцев в прострации, не зная, как начать свою жизнь заново.

- Какое-нибудь популярное место, наверное. Лейчестер Сквер?

Я нахмурилась. - Там очень много ресторанов...

- Это плохо? - Какое-то мгновение он выглядел растерянным, затем кивнул. - А, понимаю, что вы имеете в виду. Вы считаете, что близость забегаловок фаст-фуд и других ресторанов для нас - слишком большой соблазн отказаться от вегетарианского стиля жизни.

- Было доказано, что вернувшиеся с того света гораздо лучше чувствуют себя в обществе, если прием ими животной пищи строго ограничить, - мягко сказала я. - Похоже, что те, кто умер, имеют склонность устраивать оргии в местных ресторанах фаст-фуд. Вот почему Общество настаивает на том, чтобы все члены придерживались строгой вегетарианской диеты. У многих членов нет никаких проблем, но для некоторых, может быть сложно удержаться от соблазна в виде четвертьфунтового куска говядины с сыром. Мы советуем вам избегать искушений первые два месяца.

- Но ведь от гамбургера время от времени вреда не будет?

- Вы так думаете, да? Но мы обнаружили, что мясо животных для вернувшихся с тог света все равно что наркотик – оно вызывает у них привыкание, и им нужно все большее и большее количество, чтобы удовлетворить голод. Вот откуда постная диета.

На какую-то секунду в глубине его глаз зажегся красный огонек, но тут же погас. - Ээ... да, принято к сведению, - мрачно сказал он. - Пожалуй, мы можем посидеть где-нибудь в не настолько обреченном на провал месте. В парке? В Гайд-парке?

- Звучит чудесно.

- Aх, да. Я так и сделаю. Спасибо вам, Изабель – это было замечательное предложение. Вы ведь поможете мне с демонстрацией?

Я улыбнулась. - Сделаю все, что в моих силах. Если будут проблемы, можете смело связаться со мной.

- Очень хорошо. - Коротко кивнув, Тим взял визитку и карточку члена организации, которые я ему дала. - Я хотел бы начать прямо сейчас, но полагаю, мне нужно взглянуть на свою жену и посмотреть, что она сделала с домом за шесть месяцев, что прошли с моей смерти. Зная ее, она запросто может все изгадить льном или чем-нибудь столь же омерзительным.