— А ты-то почему бездомный, — спросил Дмитрий, — откуда ты родом?

— Я человек ниоткуда, — грустно сказал Шуруп, а потом пояснил, — города, в котором я родился, уже нет на карте. Теперь он называется Бишкек, бывший Фрунзе. После школы я уехал учиться в Питер, жил в общаге, потом сюда переехал. Между тем Киргизия стала другой страной, гражданином которой я не являюсь. Русского гражданства у меня тоже нет, как нет и прописки.

— А родители где?

— Родители не выдержали роста национального самосознания киргизов и сбежали в деревню под Воронеж. Вот уже третий год я не могу собраться и съездить туда, чтобы прописаться и гражданство получить. Так что с тобой говорит натуральный бомж.

— Все ясно, — от этого короткого рассказа веяло такой безнадежностью, что Дмитрий не нашел других слов. В кухне повисло тягостное молчание. — Ну, ладно, — наконец решился Дмитрий, — говори, как найти этого Крота.

Крот жил в снимаемой квартире около станции метро «Петроградская». Шуруп довольно подробно объяснил Дмитрию, как он должен себя вести. Если Дмитрий сделает все как надо, то, возможно, ничего страшного с ним не случится. У Дмитрия было одно существенное преимущество, а именно то, что ни Крот, ни Надя никогда не видели его. Вряд ли Крот и его дружки смогут выследить Дмитрия. А чтобы у них не было повода преследовать его, Дмитрий не должен был заходить в квартиру Крота. Ему надо подловить момент, когда Крот вместе с Надей будут выходить из дома.

К чести Шурупа надо сказать, что он не отказался помогать Дмитрию. Сначала он долго рылся в старом сундуке и извлек на свет две фотографии, одну старую, с обтрепавшимися краями, другую совсем новую, сделанную поляроидом. На первой был изображен юноша с длинными волосами, на лбу перехваченными ремешком. В руках он держал какой-то длинный предмет, и, только приглядевшись получше, Дмитрий понял, что это кларнет.

— Это Крот в юности, — хмуро заметил Шуруп, — мы тогда были приятелями. Другой фотографии у меня нет. Сейчас он здорово изменился. Волосы он теперь стрижет очень коротко, да рожу наел будь здоров. Так что, может, ты его и не узнаешь, но все же общее представление ты получил. А это Надька, — он протянул Дмитрию твердый глянцевый квадрат.

Дмитрий взглянул на фотографию и невольно улыбнулся. Он понял, кто был автором Настиной прически. У девушки, с вызовом смотревшей в объектив, были точно такие же, как когда-то у Насти, торчащие во все стороны разноцветные пряди.

Шуруп довел Дмитрия до подъезда дома, где жил Крот и где все эти дни находилась Надя, проходя подготовку юной контрабандистки. Дмитрий занял наблюдательный пункт напротив подъезда, а сам Шуруп побежал к телефону-автомату.

— Сиди тут, — бросил он на ходу, — а я попробую что-нибудь разузнать.

Зажатый на лавочке мамашами и бабушками, выгуливающими детишек, Дмитрий чувствовал себя полным идиотом. Он с опаской смотрел на дверь подъезда.

«Я же их не узнаю, — думал он, — хорошо еще, если девчонка не изменила прическу, а если она такая же ненормальная, как Настя, и тоже постриглась ежиком? Неужели и Настя подельница этого Крота? — с ужасом подумал Дмитрий. — Ну да, она просто решила соскочить, вот и скрывается у меня. А историю про любовь придумала для маскировки. Судя по всему, она девочка из хорошей семьи, и ее тоже потянуло на дешевую криминальную романтику».

Прибежал Шуруп. Тяжело дыша и отдуваясь, он проговорил:

— Зря мы сюда притащились. Я тут навел кое-какие справки, Крот сегодня вечером должен быть в Капакабане. Это кафе, где встречается всякая наркота. Скорее всего Надька будет с ним. Говорят, у них большая и светлая любовь, — эти слова были произнесены с такой злостью, что Дмитрий спросил:

— Она тебе нравится?

— Неважно, — коротко ответил Шуруп, — я на всякий случай позвонил и Кроту тоже, — добавил он, — никто трубку не берет. Пошли в кафе, это недалеко отсюда.

Заведения подобного рода Дмитрий ненавидел. Ему сразу же начало щипать глаза от дыма, в ушах неприятно загудело от чересчур громкой музыки. Набившаяся в кафе молодежь раздражала его безмерно. Дмитрия не покидало ощущение того, что он присутствует на карнавале, каждый участник которого напялил на себя дешевую маску пошлости. Шуруп в кафе заходить не стал. Слишком многие его тут знали. Он ободряюще похлопал Дмитрия по плечу и быстро ушел.

Дмитрий подошел к стойке и мрачно посмотрел на бармена.

«Будь я героем детективного романа, — подумал Дмитрий, — я бы протянул ему десять баксов и спросил как бы невзначай, где тут Крот. Пожалуй, только это мне и остается, найти в такой толпе двух незнакомых мне людей абсолютно невозможно».

Похоже, что вопрос Дмитрия бармена ничуть не удивил. Даже десяти долларов не понадобилось. Бармен вялым жестом указал Дмитрию на столик у стены, за которым сидело четыре человека.

— В кожаной жилетке — Крот, — бесцветным голосом произнес бармен, и Дмитрий почувствовал неодолимое желание смыться отсюда побыстрее.

Ничего в этом молодом мужчине с каменным лицом не напоминало о длинноволосом юноше с кларнетом. Рядом с ним сидела Надя. В этом Дмитрий был абсолютно уверен, она не перекрасила волосы и была одета почти так же, как Настя.

«Неужели она в таком виде через таможенный контроль пойдет? — мельком подумал Дмитрий. — Да нет, если Крот профессионал, он легко превратит ее в ничем не примечательную девушку из мидл-класса».

Два парня, сидящие за одним столиком с Надей и Кротом, поднялись, и это было очень кстати. Еще через несколько минут сам Крот подошел к телефону-автомату, висящему на стене, и стал кому-то звонить.

«Пора», — понял Дмитрий и, как в бездну, шагнул к столику, за которым скучала девушка.

— Пошли, тебя на улице ждут, — сам не очень понимая, что и зачем он говорит, начал Дмитрий.

— Кто? — переспросила Надя. В ее серых глазах мелькнул испуг.

— Не бойся, ничего страшного, пойдем! — Дмитрий вложил в эти слова столько силы, что девушка не могла ослушаться.

Хотя Крот и стоял к лестнице спиной, он каким-то образом увидел, что Надя и неизвестный ему брюнет средних лет покинули кафе. Он поморщился от неприятного предчувствия и поспешил за ними. Дмитрий держал Надю за руку и стремительно удалялся с ней от кафе, от людей, от дружков и клиентов Крота, которые могли в любой момент вмешаться.

— Не бойся, не бойся, — бормотал Дмитрий на ходу, он сам боялся, как бы девушка не опомнилась и не начала вырываться.

— Эй, приятель, постой-ка, — услышал Дмитрий и оглянулся. Это был Крот. Дмитрий вспомнил, что когда-то, еще в школе, занимался боксом.

«Неужели придется драться?» — холодея, подумал он.

Дмитрий резко развернулся и в упор посмотрел в наглые глаза Крота. Они были неопределенного цвета, да и все лицо его было каким-то размытым. Таких обычно называют людьми без особых примет.

— Оставь девчонку, — проговорил Крот, и в его голосе послышалась ничем не прикрытая угроза.

— Нет, это тебе придется ее оставить, — спокойно произнес Дмитрий, — нечего с малолетками связываться.

— Это она малолетка? Да она… — начал Крот, но Дмитрий перебил его: — Неважно. Я в курсе твоих далеко идущих планов относительно этой особы, — Дмитрий мотнул головой в сторону Нади. Та стояла совершенно оцепеневшая, лишь взгляд ее испуганно перебегал от одного мужчины к другому. — Так вот, тебе придется с ними расстаться. Не советую возражать и дергаться, иначе у тебя будут очень крупные неприятности.

— А кто ты, собственно, такой? — закуривая, спросил Крот. — А если я позову своих ребят?

— А если я позову своих? — отчаянно блефуя, заявил Дмитрий. — Может быть, лучше договоримся, с глазу на глаз. Она не поедет ни в какую Швецию, а значит, никакого гостинца тебе оттуда не привезет. Ты понял?

— Ты что, переодетый мент?

Этот вопрос Дмитрию сегодня уже задавали. Ответ был готов заранее.

— Был бы я ментом, я бы говорил с тобой не здесь и не так. Все, пошли. — Дмитрий потянул Надю за рукав. Похоже, Крот не собирался ему мешать. Но тут опомнилась Надя.