В основном законе ФРГ записано, что государственная впасть осуществляется народом путем выборов и голосований, а также через специальные органы — законодательные, исполнительные и судебные (абз. 2 ст. 20). В нем также установлено, что выборы (в Бундестаг и представительные органы земель, округов и общин) всеобщие, прямые, свободные, равные и тайные (абз. 1 ст. 28, абз. 1 ст. 38). Применительно к выборам в Бундестаг определено, что право избирать имеют лица, достигшие 18 лет, а право быть избранным — с возраста гражданского совершеннолетия (абз. 2 ст. 38) и что подробности установит федеральный закон (абз. 3 ст. 38).

Ныне действует федеральный закон о выборах в Бундестаг в редакции 1975 г. (с последующими изменениями и дополнениями). В нем записано, что активным избирательным правом обладают все немцы, которые достигли 18-летнего возраста, владеют не менее 3-х месяцев жильем, находящимся в пределах территории, на которую распространяется действие этого закона, или обычно там проживают и не лишены избирательного права (абз. 1 § 12)[20]. Более высокие требования установлены в законе применительно к пассивному избирательному праву (§ 15).

Особенностью избирательной системы ФРГ является сочетание в ней элементов системы пропорционального представительства и мажоритарной системы: поскольку половина депутатов Бундестага избирается в одномандатных избирательных округах, а остальные по партийным спискам (земельным спискам) при наличии «пятипроцентной оговорки», означающей, что партиям, получившим менее 5 % голосов избирателей на территории всей страны мест в Бундестаге не предоставляется.

Каждый избиратель имеет два голоса — первый для избрания депутата по избирательному округу, второй — для голосования по земельному списку кандидатов. В первом случае избранным считается кандидат, набравший наибольшее число голосов; при равном количестве голосов вопрос решается жеребьевкой. Очень сложен порядок распределения мандатов по земельным спискам; вкратце это происходит следующим образом: подсчитываются только «вторые» голоса, полученные каждой партией; в соответствии с их числом и соотношением определяется все количество мандатов, получаемых конкретной партией, затем половина мандатов распределяется между кандидатами, победившими в избирательных округах, а остальные отдаются кандидатам, включенным в партийные списки.

При выборах в избирательном округе предложение о кандидатах могут вносить политические партии, а также лица, обладающие активным избирательным правом (не менее 200). При этом предложение о кандидате должно содержать имя только одного кандидата; каждый кандидат может быть предложен только в одном избирательном округе, и только в одном предложении о кандидате по данному избирательному округу. Земельные списки кандидатов могут быть представлены только партиями. Каждый кандидат может быть выдвинут только в одной земле, и в ней он может быть внесен только в один партийный список.

Лень выборов назначает федеральный президент, он должен приходиться на воскресенье или на установленный законом нерабочий день. Голосование осуществляется лично избирателем, к нему допускается лишь тот, кто внесен в список избирателей или имеет удостоверение на право голосования; предусмотрена и возможность голосования по почте. Избиратель голосует посредством официальных избирательных бюллетеней в официальных конвертах, разрешено использовать и счетные машины — при обеспечении тайны голосования — для «облегчения голосования и подсчета голосов»; в этом случае избирательный бюллетень, конверты и урны не используются.

Если место какого-либо депутата становится вакантным, то мандат получает кандидат в списке сразу за последним избранным, даже если освободившийся мандат был получен в округе. Если освобождается место независимого кандидата, избранного в округе униноминальным голосованием, то в соответствующем округе проводятся частичные выборы. Эти выборы должны состояться в течение 60 дней по открытии вакансии.

Основной закон закрепляет возможность проведения референдума, осуществления народной инициативы, а также проведения народного опроса в связи с изменениями территориального деления Федерации. Он определяет, что территория Федерации может быть изменена федеральным законом с тем, чтобы земли соответственно их величине и экономическим возможностям могли эффективно выполнять возложенные на них задачи. При этом, подчеркивается в конституции, должны приниматься во внимание общность земель, исторические и культурные связи, хозяйственная целесообразность, требования развития региональной инфраструктуры и территориального планирования.

При этом в конституции предусмотрено, что мероприятия по новому делению федеральной территории определяются федеральным законом, который нуждается в утверждении путем референдума; мнение заинтересованных федеральных земель должно быть учтено (абз. 2 ст. 29).

Референдум проводится в землях, из территорий или частей территорий которых должна быть образована новая земля или земля с новыми границами (заинтересованные земли). Голосование проводится по вопросу: должны ли заинтересованные земли оставаться в прежних границах или должна быть образована новая земля или земля с новыми границами.

Народная инициатива возможна на ограниченной территории со взаимосвязанным населением и хозяйством, части которых находятся в нескольких землях, причем население этой территории составляет не менее 1 млн. человек. Суть ее состоит в том, что 1/10 часть избирателей, проживающих на такой территории и имеющих право выбирать в Бундестаг, может потребовать решения вопроса о принадлежности этой территории к одной земле, то в течение 2-х лет федеральный закон должен определить, будет ли изменена ее принадлежность к земле или в заинтересованных землях будет проведен народный опрос.

Цель народного опроса — установить, получит ли одобрение предлагаемое законом изменение принадлежности территории (к одной земле). Народный опрос может касаться различных предложений (однако не более 2-х).

Для действительности решений, принятых на референдуме и путем народного опроса, необходимо их принять большинством голосов, причем оно должно составлять не менее четверти голосов избирателей, пользующихся правом выбирать в Бундестаг.

Подробное регулирование вопросов проведения референдума, народного опроса и осуществления народной инициативы, как установил основной закон, должно быть произведено специальным федеральным законом. Соответствующие нормы определены законом 1979 г. о процедуре референдума, народной инициативы и народного опроса, проводимых в соответствии со ст. 29 основного закона.

В этом законе установлено, что процедура народной инициативы может быть осуществлена по ходатайству о ее разрешении, подписанному лично и собственноручно не менее чем 1 % избирателей, участвовавших на последних выборах в Бундестаг и проживающих на территории, о судьбе которой предстоит принять решение, что предметом народной инициативы является акт о приобретении территорией единой земельной принадлежности.

Процедура народной инициативы состоит в так называемой регистрации ее участников, т. е. лиц, обладающих правом избирать в Бундестаг и не менее чем в течение 3-х месяцев владеющих на соответствующей территории жильем, специальными органами. Лицо, обладающее правом на регистрацию и желающее участвовать в процедуре народной инициативы, должно лично и собственноручно произвести регистрацию на регистрационном листе в местонахождении органа, ведающего этой процедурой. Регистрация длится 2 недели, часы работы этих органов устанавливаются так, чтобы каждый, обладающий правом на регистрацию, имел возможность принять участие в процедуре народной инициативы.

В законе также записано, что предметом народного опроса является принятый закон об изменении принадлежности территории к той или иной земле. В нем подчеркнуто, что вопрос следует формулировать так, чтобы опрашиваемый мог однозначно ответить, согласен ли он с предлагаемым изменением принадлежности территории или желает сохранения прежнего ее статуса.