С тяжелым сердцем я оделся и двинулся в институт. Мало того, что я упустил свой шанс оказаться одним из первых среди землян, так и вообще не попал в космос, откладывая каждый день решение сходить в филиал на завтра. Окончание приема на работу к инопланетиникам отодвинуло осуществление мечты на целый год. А многочисленные свидетельства отказов в трудоустройстве после прохождения тестирования показало, что не все земляне годятся для работы в содружестве. Это слегка уменьшило мою самоуверенность в том, что уж меня то точно возьмут в космос, позволив не слишком сильно переживать об упущенной возможности.

-У них там все автоматизировано, - Боря, попавший в здание филиала вчера поздно вечером, но не получивший предложения на работу, делился со столпившимися вокруг него студентами своими впечатлениями: - входишь по одному, синим светом всего светит, дальше в проход, встаешь в пустую нишу, потом перед глазами мелькает разными цветами и список характеристик высвечивается, там пунктов сто не меньше, я не запомнил нихера, а потом все потухло и говорят, что пока вакансий для меня нет, попросили на выход...

Я уже был знаком с процедурой тестирования из рассказов, выложенных в сети. Там же, в интернете, появились и свежие предложения, предлагающие пройти курсы адаптации для работы в содружестве. На все вопросы сомневающихся в эффективности предлагаемых методик, следовали убедительные ответы, с доказательствами наличия личных контрактов с самими инопланетянами.

Прозвеневший звонок прервал мои размышления об ушлых дельцах, сориентировавшихся буквально в течение пары дней и уже успевших наладить новый бизнес. Зайдя в аудиторию, я поднялся на галерку, заняв привычное место у окна. Май месяц принес долгожданное тепло на улицы города, что, впрочем, ни в коей мере не улучшило моего настроения. Весенняя сессия неотвратимо надвигалась, грозя затянуться до середины июня.

Постепенно страсти связанные с открытием а потом и закрытием филиалов стали стихать. Параллельно стало больше общедоступной информации о жизни среди звезд. Официальный сайт, открытый инопланетянами, позволил любому человеку ознакомиться как с юридически правовыми, так и бытовыми аспектами проживания на планетах Звездной коалиции. Информации по остальным секторам космоса предоставлено было мало, но и того, что было выложено в сеть, хватало для осознания факта, что миров, населяющих исследованную галактику, великое множество.

Как и обещали инопланетники, в городах начали появляться учебные центры. На картинках, выложенных в сети, внутренние помещения напоминали парикмахерские советских времен. Вдоль стен нескольких комнат стояли мягкие кресла, над которыми висели какие-то штуки в виде колпаков. В нашем городе учебных центров построили уже больше десятка, каждый из них был рассчитан на пятьдесят человек.

Строительство зданий происходило в автономном режиме. Никаких строителей и прорабов, а так же никаких грузовиков, подвозящих стройматериал. Непрозрачная пленка покрывала выбранный инопланетянами по непонятным причинам участок земли, на котором после двух-трех дней появлялось сооружение, не поддающееся ни механическим повреждениям стен и окон, ни несанкционированному проникновению через закрытые дверные проемы. После того, как непрозрачная пленка пропадала, внутри зданий загорался свет, хотя никаких коммуникаций к строению не подводилось.

Помимо филиалов и учебных центров, изменивших привычный пейзаж многих городов, появились и госпитали, напоминающие своей формой упавшее набок "яйцо". Эти здания имелись в каждом крупном городе в единственном экземпляре, имея в своих внутренностях симметрично размещенные медицинских капсулы. Похожие на гроб, полупрозрачные устройства обладали способностью излечить любые известные на Земле болезни.

Сумасшедший ажиотаж от появления "яиц" пропал, как только стало известно, что к оплате за лечение принимались галактические кроны. Курс обмена галакроны к любой валюте на планете вырос до астрономических величин. И единственными, у кого на текущий момент имелась звездная валюта, оказались люди, успешно прошедшие тестирование, но еще не покинувшие планету.

Вместе с получением работы, счастливчики получили звездное гражданство со статусом неприкосновенности. Эффективность защиты, теперь уже своих людей, доходчиво продемонстрировали пришельцы, выстрелами лазера из космоса уничтожив пару кварталов в одном из европейских городов, а так же полный состав правительства в одной из африканских стран. Предостережение восприняли на удивление спокойно, никаких выступлений борцов за права человека и еще чего-либо подобного не было.

-Демократы херовы, - отец выпив чуть больше обычного, с искренним удовольствием прокомментировал очередное непопулярное событие, которых все больше и больше начало проскакивать среди новостей на экране телевизора.

-Уймись, - мать, гладившая подсохшее белье утюгом, одернула излишне эмоционально, по ее мнению, говорившего отца.

Я сделал музыку в наушниках по громче, чтобы не слышать начавшейся ежевечерней ругани. Предстоящая сессия заставляла мозг скрипеть от усилий, учась на бюджетном потоке приходилось из кожи вон лезть, чтобы получать отличные оценки и не скатиться на платное обучение.

"-Да я бы с удовольствием скатился, только вот хрен получится", - пожалел я сам себя.

Для того, чтобы скатиться и оказаться на платном, надо было как минимум иметь деньги. В противном случае можно было проскочить мимо платного, угодив сразу в отчисленные. Проживая в однокомнатной квартире с родителями, я трезво оценивал финансовые возможности своей семьи и не питал иллюзий на этот счет. Впрочем, отсутствие материальных благ надежным способом избавило меня как от общества ненастоящих друзей, так и от близких знакомств с циничными однокурсницами.

Единственный раз, когда я пригласил девушку домой в гости, расставил все по своим местам. Стоило Лене увидеть бельевой шкаф, перегораживающий жилую комнату поперек на две части, как она тут же заторопилась домой. Заходить в закуток, отгороженный от родительской половины мебелью, девушка категорически отказалась. Новость о моем "благополучии" распространилась на студенческом потоке уже на следующий день и завязавшиеся в течении последующих двух лет знакомства имели вполне искренний характер, не имеющие никакого отношения к выгоде или деньгам.

-Жека! - стоило мне ответить на входящий вызов мобильного телефона, как один из немногих друзей принялся тараторить в мои уши: - давай живо одевайся! Я тебя на улице жду! Я такое узнал! Быстрее, пока не опоздали!

Залогом успешного общения с Кириллом являлась система джиу-джитсу. Надо было поддаться на его первый напор, с тем чтобы иметь возможность позже изменить, возможно даже на противоположное направление, неукротимую энергию молодого человека. Зная эту особенность, я согласился выйти к подъезду, решив, что так будет проще, чем получасовое общение по телефону.

Небосклон уже потемнел, но освещение на улицах еще не зажгли. Мэр нашего города искренне радел за бюджет, экономя и сохраняя "народную копейку" где только возможно. Стоило мне появиться из темного провала подъезда, как Кирилл ухватил меня за рукав одежды.