- Конечно, Ваше Величество, город от нас недалеко. Простите, что не узнала!

- Ты мне сейчас честно расскажешь свою историю, - остановила извинения королева. - Ведь есть причина, по которой ты сидишь в этой таверне?

Даяна кивнула и, нервно теребя пальцами краешек фартука, начала рассказ.

- Мой муж дракон. Мы вместе учились в академии, поженились, родился сын. Всё было очень хорошо, до тех пор как мы проездом оказались в этой деревне. Рубайна срочно вызвали в клан и он, сказав: жди меня здесь, улетел. И мы с Климом остались ждать. Хозяин таверны оказался хорошим человеком и предложил мне через некоторое время работу. Я так и не успела сказать мужу, что у нас будет второй ребёнок. Он очень хотел девочку. Вот так мы и живём здесь уже десять лет.

- Значит ты образованная женщина с двумя детьми, - подвела итог Тэйла. - Это очень хорошо! Знаешь, Даяна, у меня во дворце - школа. С каждым днём детей в ней прибавляется, а воспитательница одна. Я предлагаю тебе переехать к нам!

- Но как же Рубайн? Он просил ждать его здесь, - с сомнением произнесла женщина.

- Ему дадут новый адрес, не маленький, найдёт! - рассердилась королева на такую глупость. - Тебе о детях нужно думать! Разве им не надо учиться?

Даяна виновато опустила голову.

- Вы правы, Ваше Величество! Простите!

- Вот тебе деньги на дорогу, - протянула Тэйла кошель с монетами, который достал из кармана расторопный домовой и, предупреждая отказ, сразу заявила: - Это я вычту из жалования, не волнуйся! Долги есть?

- Нет, нет, Ваше Величество! Я же работаю! - горячо заверила женщина, принимая деньги. - Спасибо вам!

Королева встала, давая понять, что разговор окончен и махнула ребятам, вышедшим из таверны и поджидающим её в сторонке.

- Всё, поехали дальше! - скомандовала девушка и пошла к своему коню.

Из деревни выехали неспешным шагом, парням было интересно узнать, что это за предчувствие такое посетило их подругу. Они начали задавать вопросы, пытаясь выяснить в чём, собственно, дело. Тэйла подумала и задала встречный вопрос.

- Ребята, а вы умеете хранить секреты? Мы ведь ещё не так давно знакомы, я не хочу никого обидеть, но могу ли я вам доверять?

- Да ты что, Тэйла! Нас же свёл магический полигон! Студенты, познакомившиеся таким образом, остаются верными друзьями на всю жизнь! - просветил девушку Фродор. - Мой отец так познакомился с отцом Лаена и с тех пор они самые верные друзья.

- Да ты мужа своего спроси, с кем он вышел с полигона, догадываешься? - хитро улыбаясь, сказал Лаен. - С Тианом и Бироном!

- С маркизом они с детства дружили! - возразила девушка.

- Но и на полигоне встретились! Они втроём вышли, а для пятёрки им уже ректор двоих добавил, а где они теперь, те двое? Нет, конечно, встречаются и всё такое, но дружат, по настоящему, только трое - кого свёл магический полигон! Поэтому ректор так удивился! - настойчиво продолжал убеждать оборотень.

- Так это получается, что я от вас, оболтусы, никогда не избавлюсь? - в притворном ужасе закатила глаза королева.

Парни дружно заржали.

- Даже не сомневайся! Рассказывай, давай, свои секреты! - подтолкнул на откровенность Лиган.

Тэйла усмехнулась - магия этого мира не переставала её удивлять!

- Эта женщина из таверны, Даяна - жена дракона. Ребята, что вы знаете о драконах? - решила не раскрывать сразу все карты Тэйла, успеется.

Парни знали много хорошего. С драконами дружили, их исчезновение больно ударило по всем расам. Особенно сокрушался Фродор.

- Гномы больше всех пострадали! Дядя Грошер товары раньше на драконах перевозил, а теперь приходится обозом. Да и просто друзей много было. Папа ищет способ вернуть драконов, но пока удалось узнать только то, что нужно пророчество какое-то исполнить. Он десять лет тем и занимается, что его ищет.

Они ещё долго обсуждали эту тему. Тэйла с Кузей слушали и, образно выражаясь, мотали на ус, но пока молчали. Рассказать всегда успеют, нужно самим пока обдумать информацию.

- Значит дети Даяны дракончики! - первым сообразил Дорган и девушка даже придержала коня от неожиданности, до того привыкла не произносить этого слова вслух при посторонних.

- Что случилось, Тэйла? - тоже остановились друзья. - Что с тобой?

- Ребята, я вас очень прошу, не говорите об этом никому! Я обязательно вам всё объясню, а пока просто молчите! - со слезами на глазах попросила королева.

- Конечно, не скажем, если так надо, - уверили её удивлённые принцы, - но долго без объяснений мы не вытерпим - умрём от любопытства!

Выручил, как всегда, Кузя. Он появился и грозно, как мог, рявкул:

- Давайте поторопимся, а то на ужин опоздаем! Без нас всё съедят!

Во дворец друзья прибыли как раз перед ужином и застали идиллическую картину - в уголке для посиделок, устроившись на боку белоснежного ибриса, сидел такой же белоснежный ректор магической академии и с довольной улыбкой на лице беседовал с двумя маленькими хасками. Шуршик отобрал у василиска очки и пытался их нацепить на себя, на что тот снисходительно не обращал внимания, а Боруш рассказывал какую-то историю. Иногда мэтр прислушивался и кивал, видимо, Мархан тоже принимал участие в беседе.

Выглядело это настолько умилительно, что Тэйла прыснула в кулачок, а потом, приложив палец к губам, утащила парней к лифту.

- Не мешайте человеку! Пусть получит моральную компенсацию!

В этот момент из портальной комнаты вышел Шууг и королева, сразу передумав подниматься наверх, показала знаками на пространство под лестницей. Друзья понятливо кивнули и тихо кинулись прятаться, чтобы своими глазами посмотреть на долгожданное знакомство Лориуса с взрослым представителем народа хаски.

Шууг, уже привыкший, что во дворце его никто не пугается, спокойно перебирая шестью огромными ногами, плавно приблизился к своим детишкам, не обращая внимания на слившегося по цвету с ибрисом василиска.

- О! А это мой дядя! Мэтр, ты же хотел познакомиться со взрослыми, вот он взрослый и такой же как мой папа! - радостно закричал Шуршик.

- Это мой папа! - подключился Боруш.

Мэтр Лориус встал, удивленно разглядывая огромного представителя магической расы. Друзья тихонько захихикали, по себе зная, как действует первое впечатление от вида хаски.

- Здравствуйте! - волшебным баритоном поздоровался вежливый Шууг и подал руку.

- Э-э-э... здравствуйте, очень приятно познакомиться! - пожимая протянутую конечность, быстро пришёл в себя опытный мэтр.

Дальше было уже не интересно, и пятёрка отправилась по комнатам приводить себя в порядок перед ужином.

Отряд королевских рыцарей не делал лишних привалов. Все предвкушали отдых уже дома, в Лиенрисе. Сэр Томас рассказывал удивительные вещи, о том, что там всё преобразилось с тех пор, как дворец покинула противная старуха, и управление городом взяла в свои руки юная королева.

Призрачный рыцарь, обретя своего коня, теперь с гордостью изображал настоящего всадника, пристроившись возле Его Величества. Лошади сначала шарахались от привидений, но постепенно им пришлось привыкнуть и не обращать внимание.

Король торопился больше всех, разлука стала невыносимой! Он и минуты уже не мог прожить, чтобы не вспомнить свою зеленоглазую девочку. Неужели это любовь? Неужели и ему дано испытать это невероятное чувство? Скорее, скорее! Данион пришпоривал коня, завтра они прибудут в Лиенрис. Завтра он увидит своё счастье!

В свой родной город отряд въезжал без песни, потому что петь с открытым от удивления ртом невозможно. Озираясь по сторонам и глядя на красивые дома и чистые улицы, мужчины не узнавали окрестности и даже спрашивали у прохожих:

- Это точно Лиенрис?

На что жители, широко улыбаясь, кивали головами и подтверждали:

- Да, да, не сомневайтесь!