Принцы наслаждались зрелищем и откровенно хохотали, забыв уже, что и сами недавно приехали из той же деревни!

После сумбурного обеда все переместились в уголок для посиделок, и прибывшие мужчины радостно вскрикнули, не веря своим глазам. Не высовывающийся ранее ибрис предстал во всей красе, развалившись на ковре. После бурных приветствий король устроился на диване. Тэйла сначала представила преподавателей, а затем и детишек.

- Этого мальчика зовут Тай, - называла имя королева, а Агафон, сидя на плече хозяина, подробно нашёптывал историю появления во дворце ребёнка.

- Чистокровный эльфёнок! Пока беспризорником был, свои от него отворачивались - грязный, мол, видите ли! Сейчас набегут, только время дай! А это феникс огненный, вместе с Таем скитался, тоже потеряный.

Надо отдать должное верной нечисти, лишнего он не говорил, раз хозяйка велела молчать о дракончиках и вампире, то значит так и надо. Хозяин хозяином, но видящая - закон!

- Гай с воспитанниками твоими на субботнике сдружился, вот и пригласили в школу, тоже сирота, с дедом живёт. А этого узнаёшь? Сынок Джордана - Дижан! Хороший мальчишка, верный рыцарь будет! С Сибилом Габрион подружился, его родители лавку музыкальных инструментов держат.

- А это принц хаски Шуршик и его кузен Боруш! Вот такая школа у нас образовалась, Ваше Величество! - гордо сказала Тэйла и обратилась к преподавателям: - Кстати, сегодня или завтра прибудут ещё двое детей со своей матерью. Даяна, образованная женщина, будет второй воспитательницей, а Клим и Мила начнут учиться с ребятами.

Мужчины с удовольствием общались с детьми и вызвавшими особый интерес маленькими хасками. Они так бы и провозились в благодушной семейной атмосфере весь вечер, если бы не вмешались неугомонные студенты.

- Ваше Величество! - обратился к королю Лаен. - У вас такая замечательная пыточная! Я в восторге!

- Да, да, - подхватил принц гномов. - Я дома тоже такую сделаю!

Данион непонимающе посмотрел на парней, восхищающихся ужасом каким-то! Они ещё в детстве с Тианом как-то спускались в подвал, и пыточная произвела очень мерзкое впечатление, хоть и была давно заброшена и не использовалась по назначению с давних времён. Огромная, мрачная комната с жуткими приспособлениями не могла вызывать положительных эмоций у нормальных людей.

- Зачем вы туда вообще ходили? - возмущённо спросил король.

- А нас не спрашивали! Как только мы в первый раз появились во дворце, нас туда насильно отправили! - ответил Дорган. - Но, кстати, нам понравилось! Спасибо!

- Вы ненормальные? - поинтересовался маркиз.

- Пойдём, пойдём, хозяин, должен же ты посмотреть на свою пыточную, - добродушно рассмеялся Агафон. - Мы ведь её переоборудовали! Теперь в ней все сами сознаются во всех грехах!

- Сходите, сходите, Ваше Величество! - дружно посоветовали дети.

Заинтригованные мужчины кинулись к лифту, за ними, весело переговариваясь, побежали студенты.

- Теперь они потеряны для общества! Это будет их любимая комната! - констатировал Кузя. - Давайте песенку споём!

Королева блаженно развалилась на боку белоснежного кота, раскинув руки в стороны, с нею рядышком пристроилась целая кучка счастливых мальчишек. Юлай сел за рояль, весёлая песенка подняла и так замечательное настроение.

Тэйла старалась уделять внимание каждому ребёнку, преподавательский опыт подсказывал, что в этом возрасте дети остро нуждаются в ласке и предрасположены к ревности. Нельзя приласкать одного и проигнорировать другого, именно от такого отношения в детстве и формируется характер или развиваются фобии. Неважно, сирота этот ребёнок или у него есть родители, сейчас они находятся в одинаковом положении. Камила после разговора с королевой быстро уяснила, что родного сына она может потискать где-нибудь наедине, в его комнате, а всех остальных воспитанников необходимо гладить по головке в равной мере, чтобы не завидовали, не ревновали и чувствовали себя любимыми все. Даже хаски вели себя, как обычные дети. Если погладить Шуршика, Боруш тут же подскакивает, чтобы и его приласкали, и наоборот. А ведь они не люди и у них есть любящие родители, но это не влияет на отношения в детском коллективе. Родители - это одно, а воспитательница или королева - совсем другое.

Конечно, Габриону Тэйла старалась быть родной матерью и иногда выделяла его среди остальных, но это было нормально и остальными детьми воспринималось позитивно. Зато сейчас она обнимала привалившихся к ней Тая и Гая, а Габрион сидел верхом на Мархане, не испытывая чувства ревности - сегодня Тэйла причёсывала его и он получил свою порцию ласки и уверений, что он самый-самый лучший мальчик на свете!

Король был доволен! Всем! Встречей, переменами в городе и во дворце, обедом, школой, пыточной! Только сейчас он в полной мере осознал, что означает выражение: женская рука! Женская рука, которой в Лиенрисе раньше явно не хватало, теперь чувствовалась во всём. И это было прекрасно!

Общее положение дел в стране тоже радовало. Гоблины теперь сдерживаются каменными троллями, границы с Гелуронией затягивает потихоньку своими болотами Ахалай-махалай, а во дворце живут отпрыски королей четырёх соседних государств! С ними, конечно, конфликтов не возникало, но пусть поживут, пусть.

Теперь можно вплотную заняться строительством рыцарского городка и решением различных мелких проблем. Но дома-то как хорошо! Наконец-то он ощутил в полной мере, что такое дом! Это когда тебе искренне рады, вот что такое дом! Когда уютно и не хочется никуда уезжать, потому что просто хорошо! Зная вкусы своего короля, Эверест обустроил его покои именно так, как тому нравится, в спокойной бежево-шоколадной гамме. Ничто не раздражало, всё было к месту.

Вволю погоняв шары и приняв душ перед сном, довольный Данион сел за удобный стол и собрался поработать с документами, когда вдруг Агафон задал неожиданный вопрос:

- Хозяин, а что ты завтра оденешь?

- В каком смысле? - не понял король. - У меня вещей, что ли, нет?

- Есть, вон полный шкаф! - махнул рукой домовой. - Только выбрать надо!

- Что достану, то и одену, какая разница, Агафон? - рассердился мужчина. - Глупости говоришь!

- Так ты не в горах и не в походе! Дома ты лучше всех выглядеть должен! Жена вот посмотрит на тебя завтра и подумает, какой у меня супруг красивый! А? - убедительно надавил на больную мозоль Агафон.

Последний аргумент заставил короля задуматься, и он удивлённо посмотрел на домового. Глупость, конечно, но...

- Иди, иди, - подтолкнул Агафон. - Прямо в шкаф!

В это время в соседних покоях, находящихся через стену, королева готовилась ко сну. Приняв ванну и надев удобный халатик, она расчёсывала волосы и напевала. Кузя занимался излюбленным делом - прыгал по кровати и восторженно пищал. Вдруг он успокоился и серьёзно спросил:

- Хозяйка, а что ты завтра оденешь?

- Что за странный вопрос? Платье, конечно, какое-нибудь! Ты же мне их каждый день выдаёшь!

- Вот ты и разленилась! Муж приехал, а ты и платье себе выбрать не можешь! - укоризненно заявил мелкий нахал и добавил: - Докажи, что это не так! Иди в шкаф и выбери!

- Прямо в шкаф? - уточнила девушка. - Ты же в пространственном кармане мои вещи хранишь.

- Иди, иди! - помахал ручкой домовой.

Тэйла пожала плечами, удивляясь происходящему, но послушно подошла к огромному шкафу и открыла дверцу. Внутри было темно и ничего не видно. Девушка оглянулась на Кузю, но тот ещё сильнее замахал ручонками и сказал:

- Заходи, не бойся, это же гардеробная, свет сам включится!

- Что ты гонишь меня куда-то на ночь глядя? - пробормотала королева и вошла в шкаф.

Дверь закрылась, тесное помещение осветилось очень слабыми магическими светильниками, и Тэйла удивлённо ахнула, увидев, что с другой стороны в этот же самый момент в гардеробную вошёл Данион. Сделав по инерции пару шагов, они столкнулись в центре шкафа и непроизвольно схватили друг друга за локти, чтобы не упасть.