Тэйла хотела ответить, но Данион накрыл её губы сладким поцелуем.

- Кхм... кхм... хозяева! - прервал такое замечательное занятие Агафон. - Я больше не могу сдерживать у двери маркиза вашего, так и ломится!

Королева спрыгнула с колен мужа и грозно сказала:

- Женить его надо! - а затем чуть слышно промурлыкала: - До встречи в шкафу, дорогой!

- Он снова работает? Ммм... - мечтательно протянул Величество. - Скорее бы уже!

Агафон не понял любовных перешёптываний, но то, что Тиана женят, и очень скоро, намотал на ус. Опасно хозяйке мешать, Жокар тоже с прогулки чуть женатым не пришёл.

Из столицы гномов парни вернулись в приподнятом настроении, устроив мастерам культурный шок от нового изобретения. Те чуть локти не кусали - почему сами не додумались до такого, ведь просто же до безобразия! Какой умный у них принц! Да, Кузя зря переживал, погреться в лучах чужой славы ему не светило. Нет, Фродор не присваивал идею сестрёнки, мастера сами так решили, будучи абсолютно уверены, что изобретать могут только гномы. Фродор просто промолчал, а они додумали.

И Тэйла успокоилась, теперь можно вспомнить, как там картофелечистка устроена, и свалить изобретение на умного брата.

Лаен сказал, что граница с Ловандией недалеко, и предложил отправиться верхом.

- А то кто его знает, - со смехом подколол оборотень. - Может, и у нас заброшенные храмы есть. Только наш покровитель ого-го, какой мужчина! Здравствуйте, до свидания - не прокатит!

Кузя показал оборотню язык и отвернулся. Королева посмотрела на домовёнка и высокомерно сказала:

- Конечно верхом, а вы решили, что у вас теперь есть личный телепортист? И не мечтайте!

Малыш сразу повеселел и прижался к хозяйке. Тэйла всегда за него заступится, будь ты хоть брат, хоть кот!

Из класса выбежали дети и облепили со всех сторон свою любимую королеву, а тех, кому не хватило места, начали тискать довольные принцы. Дорган подхватил сразу двоих мальчиков и закружился, как карусель. Весёлые голоса и счастливый смех наполнил зал приёмов.

Тэйла посмотрела на жену дракона. Женщину приодели, и с её лица пропали безразличие и усталость.

- Как устроилась, Даяна? - поинтересовалась королева. - Всё хорошо?

- Всё просто прекрасно, Ваше Величество! - радостно ответила новая воспитательница. - Только нас всех в отдельные комнаты поселили, мы могли бы и вместе жить. Дети, конечно, рады, но зачем же столько комнат занимать?

- Места у нас предостаточно, зачем тесниться? - успокоила женщину Тэйла. - Здесь все так живут, привыкай!

- Ваше Величество! - чинно поклонился дворецкий и доложил: - К вам мужики из Фиалкино! Приглашать, что ли?

- Конечно! - всплеснула руками девушка. - Я их знаю!

В зал приёмов вошли двое мужчин и ребёнок. В одном из взрослых королева узнала старосту деревни, а к мальчишке уже бежали Шон и Берт с радостным криком:

- Привет, Тэрик! Вот здорово, что ты приехал!

Камила повела детей на игровую площадку, и воспитанники Его Величества прихватили деревенского друга с собой.

- Здравствуйте, Ваше Величество! - поклонились мужики. - Мы вам гостинцы привезли, копчёности наши!

- Получается, значит? - улыбнулась королева и пригласила гостей присесть на диван. - Расскажите!

- Мы, по вашему совету, думали, кспириминтировали, и такую коптильню построили! Очень вкусное мясо получается! Вот на продажу привезли в Лиенрис, так чуть с руками не оторвали! Спасибо вам! - обстоятельно начал объяснять староста. - А дочка-то моя самая красивая невеста была! Все соседки обзавидовались! Зять тоже свою коптильню построил, всё у нас хорошо!

- Вот и славно! - порадовалась за фиалкинцев Тэйла. - У нас тоже всё хорошо! Как вам Лиенрис?

Мужики мечтательно покачали головами.

- Такая красота, аж дух захватывает! За столицу теперь не стыдно!

В это время пришёл король и, узнав старосту, начал обсуждать с ним какие-то дела. Фродор отозвал девушку в сторонку и стал допытываться:

- Это что за совет ты им дала, сестра? Что за коптильня?

- Ой, братец! Да разве гномы ещё не изобрели такое? - удивлённо распахнула глаза Тэйла. - Вы же самые умные!

- Лесть тут не прокатит! - строго осадил парень. - Это же страшный секрет Восточного Ханства!

- Подумаешь, секрет! - пренебрежительно поджала губы девушка. - А мы вот просто сели и подумали: коптят дымом, значит, мясо надо над дымом подержать, так? Так! Поэкспериментировали, и никакого секрета не осталось!

Фродор удивлённо смотрел на сестру. Всё верно, но почему раньше это никому в голову не пришло? А ведь гномы копчёности любят и покупают за большие деньги. Так... деньги... покупают... наследный принц пригорного народа, наконец-то, поймал мысль, и побежал знакомиться с мужиками из Фиалкино. Принцы, слышавшие весь разговор, рванули следом. Мяско любили все!

Тэйла посмотрела вслед парням, порадовалась за соседние державы, вырастившие ответственных наследников, и пошла на улицу к детям.

На игровой площадке было шумно и весело. Все бегали и прыгали, только Мила сидела на лавочке и вязала. Королева осуждающе покачала головой и, присев рядом с девочкой, отобрала рукоделие.

- Сейчас время для активных игр, - пожурила она ребёнка, - а ты опять сидишь! Кстати, давай игру покажу, "волшебная верёвочка" называется!

Тэйла отмотала от клубка длинную нитку и связала её, затем накинула на ладони и подцепила средними пальцами. На вытянутых ладонях получилась своеобразная фигура.

- А теперь возьми двумя пальцами за перекрестия и растяни вовнутрь, - объяснила королева.

Мила сделала, как ей сказали, и с удивлением обнаружила совершенно другой узор уже на своих ладошках! Дальше подключились подбежавшие мальчишки, новое развлечение вызвало море восторгов и восхищения. Клубок уменьшился, его очень быстро размотали разбившиеся на пары дети.

Тэйла с улыбкой следила за воспитанниками, в её детстве эта игра заменяла компьютер и телефон. Можно ещё в резиночку научить, колечко, классики. Больше всех радовался Тэрик, в деревню он вернётся героем! Столько новых игр покажет друзьям и попросит папу сделать карусель!

К королеве на лавочку подсел обеспокоенный придворный музыкант и, заламывая руки, с ужасом в глазах, сказал:

- Ваше Величество! Мне с вами посоветоваться надо!

- Назначили министром культуры? - догадалась девушка.

- А вы... а как... вы знаете? Что мне делать теперь? - запинаясь, невнятно залепетал парень.

- Не нервничать! Чего ты испугался? Будешь повышать культуру! - строго сказала королева. - Вот скажи, в Лиенрисе есть театр?

- Да, конечно!

- И что там сейчас дают?

- Спектакль по мотивам баллады "Пастух и принцесса", - уверенно ответил музыкант.

Тэйла ахнула, состроила рожицу и замахала руками.

- Я тебя умоляю, Юлай! Это и слушать-то нельзя, а смотреть и подавно! Депрессивный сюжет с печальным концом! Ты, как министр, обязан следить за репертуаром, спектакли должны быть жизнерадостными и поучительными! Сказку про солдата слышал? Как думаешь, будут на неё ходить?

Парень закивал головой, по вечерам он забегал в казарму специально для того, чтобы послушать о похождениях находчивого вояки. На это ходить точно будут!

- А ещё мне Лаен рассказал сказку про страшную аферистку Золушку, - вспомнил Юлай. - Сюжет интересный и поучительный.

Королева рассмеялась: так и знала, что страшилку сделают!

- Вот видишь, ты уже начинаешь мыслить глобально, - похвалила она новоиспечённого министра культуры. - Собери актёров, напишите сценарий и - культуру в массы! Ничего страшного в твоей должности нет, главное, если вопросы возникнут - советуйся, не стесняйся! Ещё должен уличный музыкант подойти, это тоже культура, Юлай! Подбери ему приличный репертуар и запрети петь баллады! С его голосом лучше "Кошек" петь!