Через несколько дней друзья благополучно добрались до Лиенриса. Прекрасный дух города радостно встретил свою королеву и по дороге до дворца рассказывал новости.

А дома ждали счастливые дети! Тэйла перецеловала всех своих воспитанников, осознавая, как же она соскучилась! И неважно, что по ночам она была дома и заходила в каждую комнату, подоткнуть одеялки спящим солнышкам, всё равно это несравнимо с настоящим общением.

Слушая весёлое щебетание малышей, девушка улыбалась и, гладя их по головкам, повторяла:

- Котятки мои, цыплятки мои! Как же дома хорошо!

Слуги, сверкая лучезарными улыбками, носились как электровеники, накрывая на стол. Распихивая мелюзгу лобастой головой, к хозяйке пробрался Мархан, тоже требуя свою порцию ласки.

- И ты соскучился? - рассмеялась Тэйла и почесала кошака за ушком, вернее сказать, за ушищем.

Детишки толкались и пищали, а Осинка постоянно порывалась что-то сказать, мальчишки шикали на неё и строили страшные рожицы. Королева добродушно улыбалась и делала вид, что не замечает ничего необычного. Видимо, детки сюрприз приготовили, а маленькой непоседе не терпелось поделиться. Принцев тоже облепили со всех сторон, не давая тем улизнуть, чтобы принять "нормальную ванну", как они мечтали всю дорогу.

Данион, добродушно улыбаясь, понаблюдал за встречей со "всехней мамой", и приказал путешественникам пойти переодеться к ужину. А Её Величество, так уж и быть, он сам проводит до покоев, вдруг она дорогу забыла. Поскольку Осинке уже просто зажимали рот руками, дети безропотно согласились отпустить Тэйлу и даже подтолкнули к лифту.

За ужином о трудной и опасной поездке рассказывал Фродор, заливаясь соловьём. Каждый камешек, попавший под копыта его коня, оказывался опасным врагом! И солнце-то палило нещадно, и ветер-то пронизывал насквозь, но пятёрка друзей, преодолевая ужасные препятствия, добралась-таки до кочевья степняков!

Сначала дети замерли, сочувствующе глядя на рассказчика, а потом гном прокололся. Стоило ему только приврать, что Степной дух строил козни бедным студентам, как Осинка стукнула ложкой по столу и возмутилась:

- Неправда! Шикарный Мачо не такой! Он хороший! Врёшь ты всё, жалко, что тебя зомби не съели!

Сидящие за столом расхохотались, а Лаен, отсмеявшись, ответил доброй девочке:

- Его не доели просто, вот он и врёт теперь!

- Я не вру! - не согласился Фродор. - Это художественная интерпретация, чтобы интереснее было! Скажи им, Юлай!

Недовольно фыркая, гном приступил к трапезе, а Карра начала смаковать новое словечко:

- Интер-рпр-ре-та... тфу, вр-рунишка!

В общем, ужин проходил в нормальной дружественной обстановке, как всегда. Ворона острила, студенты шутили, дети хихикали, взрослые снисходительно посмеивались.

На вечерних посиделках сюрприз ждал не только Тэйлу, всех взрослых вежливо попросили остаться, потому что сейчас состоится представление! Эверест создал занавес, и зрители заинтересованно расселись по местам. Юлай, как постановщик и режиссёр, громко объявил:

- Сейчас вы увидите волшебную сказку из жизни насекомых! Муха-цокотуха!

Тэйла прижала пальчики к губам, чтобы не рассмеяться, кажется, министр культуры слишком достоверно подошёл к данному произведению.

Юлай сел за рояль и под лёгкую музыку начал повествование:

На сцене появилась прекрасная зеленоволосая муха и "по полю пошла", а потом и "денежку нашла"! Осинка очень достоверно изображала радость от неожиданной находки, потом радушно "угощала" гостей. Поскольку "самоваров" и "базаров" в этом мире не было, Тэйла, рассказывая детям сказку, поменяла эти слова на "чайник" и "рынок", чем очень осложнила себе ситуацию с рифмой, но смысл остался прежний.

Мальчишки деловито изображали букашек и таракашек, и пир насекомых набирал обороты. А в самый разгар чаепития, когда Юлай ударил по клавишам и произнёс голосом, полным ужаса: "Вдруг какой-то паучок-старичок...", выскочил Шуршик и "нашу муху в уголок поволок"!

Зрители старались быть серьёзными, трагедия как-никак, но Осинка так артистично верещала и вырывалась из лап страшилища, путая слова и переходя к настоящим угрозам, что не смеяться было невозможно! "Гости" испуганно забились под столы и вместо того, чтобы дрожать от страха, подхихикивали и поправляли крылья.

Наконец-то прилетел отважный комарик, которого играл Габрион, и победил паука, освободив несчастную красавицу. Шуршик упал на спину и задрыгал всеми конечностями, а комарик отвёл муху к "окошечку" и начал качать права, стуча себя кулаком в грудь после каждой фразы, а в конце и вовсе топнул ножкой.

Букашки и таракашки со смехом выползли из-под лавок и радостно затанцевали. Зрители уже в открытую хохотали!

Юные артисты сорвали бурные аплодисменты, а королева всех похвалила и приказала подать талантам мороженого! Дети громко выразили свой восторг, и расселись за маленькими столиками.

- Вы такие молодцы! - сказала Тэйла. - А ведь эту сказку можно показать Фригону в качестве подарка на день рождения! Такой подарок он запомнит на всю жизнь!

Это предложение было встречено с большим энтузиазмом, действительно, разве такое можно забыть! Дети, счастливые донельзя от похвалы Тэйлы и внезапно свалившегося на них материального поощрения, радостно болтали и смеялись. Королева решила уточнить, всё ли готово к предстоящему празднику.

- Значит, вы подарите сказку и игру, надеюсь, она готова? - девушка посмотрела на Шона, и тот активно закивал головой, облизывая ложку. - Хорошо, мы с ребятами тоже кое-что приготовили. А что там у нас с гостинцами, Кузя?

- Запасы малисы надо бы пополнить, хозяйка, - тут же отчитался домовёнок. - А то ведь направо и налево раздаём!

- Мы могли бы насобирать, - тут же сообразил, куда ветер дует, Габрион и сделал щенячьи глазки. Остальные дети замерли и с надеждой уставились на королеву. - Пожалуйста!

- Да? Ну, хорошо... - неуверенно протянула Тэйла, подумала немного и решила, что детям не помешает проветриться. - Значит, завтра отправляемся в Зачарованные горы!

- Ура! Ура! Ура! - закричали букашки и таракашки, не успевшие смыть грим.

- С преподавателями! - хором вскрикнули Рамон, Бриг и Бригита.

- С воспитателями! - в унисон прокричали Камила и Даяна.

- Так нечестно! Я тоже хочу! - возмутился мэтр Анатолиус, очень сильно удивив Тэйлу своим присутствием на вечерних посиделках. Обычно сразу после трапезы он убегал в свою лабораторию, а сегодня даже сказку посмотрел и ещё не ушёл!

- Господа, я понимаю ваше желание, но слишком много народа получается, - с сомнением произнесла Тэйла и решила посоветоваться с телепортистом. - Кузя, ты справишься с такой толпой?

- Так Агафон поможет! - весело болтая ножками, беспечно отозвался малыш. - Нечего филонить!

Получив одобрение своего умного домового, Тэйла успокоилась, пожала плечами и решила провести небольшую воспитательную работу, во избежание, так сказать.

- Решено! Завтра объявляется выходной и поход в волшебную страну! - театрально возвестила королева и, пока дети не начали бурно радоваться, добавила, чуть повысив голос: - Я вот только сомневаюсь: брать Осинку или не брать?