Как рассказывал дядюшка Шурх, там была обустроена великолепная шахматная площадка с фигурами, да и гоблины пристрастились к этой игре и уже не пытались нарушать границу. Замечательное место для турнира!

Мастера-гномы постарались, и к большой радости студентов передали им через Кузю долгожданных железных коней. Тэйла побежала переодеваться в удобные брючки, и через полчаса друзья катились на самокатах по просторным и изумительно ровным улицам Лиенриса.

Народ удивлённо открывал рты и провожал глазами необычных "всадников", дети бежали следом, радостно вопили и улюлюкали. Фродор не поленился, скомандовал остановку и объяснил пацанам, что это самокат, и приобрести замечательное средство передвижения можно будет в лавке у мастеров-гномов через несколько дней!

Дальше катились под восторженные крики мальчишек:

- Самокаты! Самокатчики! Железные кони!

Особо ретивых Фродор даже катал, ставя у руля. Тэйла посмеивалась, добрый у неё братец, что ни говори! Ради рекламы никто возиться с детьми бы не стал, а вот если иметь троих младших братьев и любить детишек, то да!

По городу передвигаться на самокатах было гораздо удобнее, чем на лошадях, и Лиенрис благосклонно принял новинку, одобряя интересное, маневренное и бесшумное изобретение. Вот уж лучше, чем кони с их подкованными копытами!

До академии добрались легко и относительно быстро. Предъявив студенческие значки дежурному на входе, прошли через ворота и отправились в холл. Дух академии Бэрлаух распахнул для видящей и её друзей двери лифта, и через несколько минут ребята, оставив самокаты перед дверью, входили в кабинет ректора.

- Вы совсем не появляетесь в академии, - заявил мэтр Лориус, стоило только студентам переступить порог. - Как мне за вами присматривать, если я вас не вижу?

- А вы приходите во дворец, господин ректор, - улыбнулась Тэйла. - Там и присмотрите! Кстати, вы любите играть в шахматы?

- Да, а причём здесь это? - недоверчиво спросил василиск.

- Так ведь сегодня проводится шахматный турнир! - воскликнул Фродор. - На Северном хребте! Все наши папы соревнуются, Данион тоже, и каменные тролли!

- Тролли? Вы решили, что надо мной можно издеваться? - обиделся ректор, и друзьям пришлось убеждать, что и в мыслях не было такого. А потом королева Ледонии сказала свою любимую фразу о том, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, и приказала академическому домовому Магиусу отправить хозяина на турнир и вернуть потом обратно!

- Ничего себе! - покрутил головой Дорган. - Мы остались одни в чужом кабинете, классно ты его сплавила!

- А зачем он нас вызвал? - развела руками Тэйла. - Соскучился, значит...

- ...по приключениям! - расхохотались парни, и пошли на выход.

Пообщавшись на улице с первокурсниками, уверили тех, что сами они не прогуливают, а просто втянутся в учёбу попозже и, шутливо пригрозив пальчиками законопослушным студентам, попросили себя не забывать.

- Вот что вы сейчас проходите? - спросил Лаен студента, пострадавшего однажды от призрачного преподавателя Холюндера.

- Изначальные потоки, основы магии и виды нечисти, - сообщил парень.

- Я это лет в десять уже проходил, у меня учитель был, - закивал головой оборотень.

- Повезло тебе! - вздохнул студент. - А меня не учили, недавно только выяснилось, что у меня большой потенциал.

- Но ты же поступил, вот и зубри теперь, - похлопал парня по плечу Дорган. - А потом и мы подтянемся, когда интересное начнётся!

- Ну, да! Меня, кстати Лайс зовут, - представился самородок. - А что это у вас такое? Можно попробовать?

- Сейчас мэтр Лориус попробует тебе! - припугнула стоящая рядом студентка. - Вон окна его кабинета как раз...

- Ректора до вечера не будет, - сообщила Тэйла и подтолкнула свой самокат Лайсу. - На, покатайся!

Друзья сели на лавочку, ожидая, когда ребята, оживлённо сгрудившиеся возле необычных новинок, наиграются, и королева задумчиво сказала:

- Нужно открывать школы! Сколько талантов можно выявить, если учить с детства!

- Не каждому по карману школу оплачивать, - возразил оборотень. - Академию, вон, отработать можно, а со школой как?

- Бесплатные, Лаен, бесплатные! - сжала кулачки королева. - У нас государство богатое, и школы будут бесплатные!

Принцы задумались, их государства тоже не бедствовали. Идея показалась интересной.

Совсем не заметили первокурсники, занятые необычными игрушками, как из стены магической академии вышел призрачный мужчина и, сложив руки на груди, хотел было уже рявкнуть что есть сил, но его опередила видящая, которую затормошил Кузя.

- Мэтр Холюндер! Как дела? - обратилась девушка к призраку.

- Госпожа! - тут же сделал лицо попроще мэтр. - Очень хорошо! Теперь я не просто преподаю, теперь я заместитель ректора! На занятия пора оболтусам-то!

- Ну, тогда забирай, пусть учатся, - друзья рассмеялись и пошли прощаться со студентами.

Пообещав мальчишкам и девчонкам, что будут заходить, королева и принцы вернули своих железных коней и покатились к воротам.

- Кстати, очень полезно прогуливать! - пришла к выводу Тэйла, выехав на дорогу. - По моему, меня никто не узнал! Вот здорово, через год я точно буду учиться инкогнито!

- Если на площади не будешь выступать, - рассмеялся Фродор, - может, и забудут! Просто они слишком учёбой заняты, на самом деле, ты незабываема, сестрёнка! Размечталась! Куда едем?

- К Жану! У него хорошо!

На городской площади, возле фонтана, всегда оживлённо. В любое время дня детишки бегают по импровизированным клавишам и брызгаются, весело вскрикивая, а мамаши или бабушки сидят на лавочках, контролируя игры своих чад. Сегодня дети ненадолго замолчали и замерли на месте, когда мимо них на хорошей скорости на чём-то непонятном бесшумно промчались большие ребята и скрылись "У Жана".

В таверне было чисто, уютно и пахло выпечкой. Крошка ответственно подходила к обязанностям таверной домовушки и содержала всё в идеальном порядке. Друзей встретили двое незнакомых мальчишек, вежливо пригласив за стол.

- А Жан где? - спросила Тэйла у пацанов и получила неожиданный ответ:

- Папа на кухне, сейчас придёт!

" О, как! Привёл в действие свою угрозу", - подумала королева, вспомнив реакцию мужчины на её грустную песню после которой разобрали всех беспризорников. Вскоре появился хозяин таверны и подтвердил, что усыновил сразу двоих детей.

- Так они братья, - объяснил Жан, разливая чай с малисой по чашкам. - Нельзя же одного усыновить, а второго отбросить! Я и не жалею, хорошие мальчишки-то, такие помощники! А ещё я расширяться решил, раньше-то незачем было, а теперь дети у меня! Вот мы вместе с Жокаром объединяемся и открываем вторую таверну!

Тэйла слушала с улыбкой на устах, везёт ей на хороших людей! И рыцарь-повар при деле будет, а то без походов заскучал уже. И, кстати, тоже почти под усыновление попал!

Обстановка в таверне располагала к отдыху, девушка не торопясь пила чай, только Лиган немного нервничал и спрашивал, когда они отправятся в горы. Принцы тоже с нетерпением поглядывали на большие круглые часы украшающие стену общего зала.

- Я не собиралась в горы, - удивилась Тэйла. - А тебе зачем? И что вы ёрзаете?

- Как зачем? - возмущённо взмахнул руками василиск. - Там ведь шахматный турнир! Тебе что, не интересно?

Девушка пожала плечами и хмыкнула.

- Так ты любитель шахмат? Сказал бы сразу, Кузя бы тебя отправил! Я думала, только взрослым интересно! Или вы тоже хотите? - поинтересовалась у друзей девушка.

- Я с удовольствием поболел бы за папу, - ответил Лаен. - А ты не хочешь разве Даниона поддержать?

Остальные закивали головами, подтверждая желание побывать на шахматном турнире. Тэйла вздохнула, она не учла, что парней с детства родители научили играть в умную игру, привив при этом любовь к ней. А она рассудила по себе - скучно, мол, долго.