А тем временем король Ледонии подгонял коня. Он очень соскучился! Казалось бы, рядом его верные друзья, с которыми ему всегда было хорошо, но они тоже нет-нет, да и вспомнят весёлое путешествие из Гелуронии. Очень часто вспоминали детей, Кузю и, конечно, Тэйлу. Как же он соскучился по её зелёным глазам и весёлой улыбке. Всегда неунывающая, словно радующаяся каждому моменту жизни, его прекрасная королева ни на минуту не покидала сердце и мысли мужчины. Данион был настроен решительно, больше он не будет мямлить! Он будет... начнёт... ухаживать и завоюет её любовь! Да, именно так!

Король пришпоривал коня и его отряд был с ним полностью солидарен. Они ехали домой!

Дорган оправдывал своё звание не просто принца, как принято в других странах, а младшего короля, потому что он более серьёзно относился ко всему. Вот и сейчас, собрав свою пятёрку в кабинете королевы, парень начал выяснять, готовы ли студенты к учёбе.

- Завтра начинаются занятия, - начал разговор Дорган. - Во-первых, нужно выбрать лидера, во-вторых - определиться на какой курс мы можем претендовать. В академии учатся семь лет и первый год преподают, вообще, азы. Можно зачислиться сразу на второй, а то и на третий-четвёртый, с нашей-то домашней подготовкой.

- С лидером, я думаю, вопрос уже решён, - хмыкнул Фродор. - Кто за Доргана?

Вверх взлетело восемь рук, потому что все вскинули обе и рассмеялись.

- Какие вы противные! - притворно возмутился орк. - Совсем не желаете брать на себя ответственность! Почему бы главной не поставить Тэйлу? Она королева!

Все присутствующие, не сговариваясь, прикрыли глаза ладонями и заговорили вразнобой противными голосами, пародируя ректора:

- В нашей академии нет принцев и королей! Есть только студенты!

- А так же королев, маркизов и графинов! - рассмеялась девушка. - Ты прирождённый лидер, Дорган, и не спорь! Именно ты будешь нас, разгильдяев, приучать к порядку!

- А я буду отвечать за разгильдяйство! Я вообще не наследный принц и управлять государством мне не грозит! - весело заявил оборотень.

- И что теперь? - грозно спросил Дорган. - Не государством, так чем-нибудь другим всё равно придётся управлять!

- Ладно, ладно! Не спорьте, мальчики! А что касается, на каком курсе учиться... Вот лично я никуда не тороплюсь и поступать сразу на третий, чтобы потом ночей не спать и зубрить, зубрить... Не-еа, не хочу! Я бы этот год вообще не напрягалась с учёбой, у меня сейчас других дел много, - деловито сказала Тэйла. - Считается, что самые лучшие годы в жизни - студенческие! Так зачем же их сокращать? Как вы считаете?

С этой точки зрения принцы не рассматривали обучение в академии магии. Парни задумались и, в конце концов, каждый решил, что он тоже никуда не торопится, и все единодушно согласились с королевой.

- Я с удовольствием поживу в Ледонии, мне здесь нравится, - сказал Лиган. - Дома ничего интересного не происходит!

- Папа будет даже рад, я здесь столько интересных знакомств заведу! - мечтательно произнёс Фродор.

- А мне, как младшему королю, положено подольше пожить вдалеке от дома, опыта набраться, - сообщил друзьям Дорган.

- И правда, зачем спешить? Семь лет в статусе студента, это же классно! Мой брат за три года отучился и что? Никогда не развлекался, ему даже вспомнить нечего! - сказал Лаен.

- Это который чёрный котик? - улыбнулась Тэйла. - Кстати, я с таким познакомилась, его зовут Шириган!

Парни загалдели и выразили желание тоже побывать в Зачарованных Горах. Ещё бы они не хотели, оболтусы! Девушка усмехнулась.

- Я бы тоже с удовольствием побывала в ваших странах, - сказала она, когда ребята немного угомонились. - Знаю, знаю, вы все меня приглашаете, поэтому первый год в академии я объявляю годом знакомств! Согласны?

Студенты выразили полное единодушие и в предвкушении интересных приключений мысленно потирали руками. Действительно, куда торопиться?

- А сегодня после обеда я приглашаю вас познакомиться с хасками. Хочу пригласить Шуршика в нашу школу, - под восхищённые возгласы сообщила королева.

- Ура! - хором заорали воспитанные принцы.

Кузя захихикал. Из воздуха соткалась леди Элоиза и пригрозила веером.

Никогда ещё парни с таким нетерпением не ждали окончания обеда. Остальные жители дворца, наоборот, наслаждались каждым моментом. Повара расстарались на славу, и особое внимание уделили чудесному котику. Ему предоставили на выбор и сырое, и варёное, и всякое разное. Залетевшая в открытое окно Карра привычно уселась на спинку стула Его Величества и недовольно пробурчала что-то вроде:

- Прр-ротивные горр-ргульи! - потом огляделась по сторонам и, увидев огромного хищника, испугано вякнула:

- Ой, мамочки! Кота завели, карр-раул!

Мархан посмотрел в сторону слухового раздражителя и фыркнул, видимо, высказывая этим своё отношение ко всяким там воронам.

- Каррочка, это Мархан, он разумный, не надо его бояться, - успокоила любимую птицу королева и повернулась к ибрису: - Мархан, это разумная ворона Карра! Надеюсь, вы подружитесь!

- Марр-рхан! Хорр-рошее имя! - одобрила ворчливая ворона и неожиданно поделилась своими выводами. - А горр-ргульи прр-ротивные, но с ними весело!

Кузя перенёс пятёрку студентов на площадку, где они первый раз встретили Рууша. Тэйла присела на камень, давая ребятам возможность, как говорит Лохматый - насладиться красотами. Парни восторженно оглядывались по сторонам и удивлённо ахали. Гном и василиск, жители окологорных земель, восхищались окружившим их великолепием, что уж говорить о степном орке, который в жизни ничего подобного не видел! Только Лаен, на правах старожила, сразу начал общаться с разумным эхом:

- Здравствуй, эхо! - закричал во весь голос парень.

- Здравствуй, оборотень! - прилетело в ответ под счастливый хохот блондина.

Девушка подставила лицо ласковому солнышку, хорошо! Идиллию нарушил удивлённый вскрик, Тэйла открыла глаза: конечно, слушать рассказ о хасках и увидеть, как тебя окружают с десяток огромных пауков - большая разница!

- Здравствуй, хозяйка! - раздался самый красивый голос на свете, и повелитель подошёл поближе.

- Здравствуй, Рууш! А мы к вам в гости! - обрадовалась видящая и указала рукой в сторону парней. - Познакомьтесь, это мои однокурсники, мы вместе поступили в академию.

- Это в которой полгода проучился мой сын? - весело поинтересовался Рууш. - Добро пожаловать! Садись, хозяйка, дома поговорим!

Тэйла запрыгнула на спину повелителя и со смехом спросила опешивших друзей:

- А вы пешком пойдёте?

К принцу гномов плавно приблизился один из хаски и протянул руку.

- Я Шууг! Садись, прокачу с ветерком!

- Фродор! - ответил парень, пожал протянутую ладонь и удивлённо воскликнул: - Ух, ты! Какой ты классный!

- Это особенность нашего народа, издалека мы страшные и опасные, но стоит прикоснуться и страх исчезает, - пояснил Рууш.

Остальные принцы быстренько перезнакомились с подошедшими к ним магическими созданиями и оседлали новых знакомых. Хаски бежали небыстро, давая возможность седокам любоваться великолепным горным пейзажем. Студенты радовались жизни и новым приключениям, о таком они даже не мечтали!

Встретили хозяйку гор восторженными криками и обнимашками. Шуршик скакал вокруг своей спасительницы и расспрашивал про мальчишек.

Кузя достал из магического кармана специальные гостинцы, наготовленные королевскими поварами, для полюбившегося всем малыша хаски и у детей начался настоящий праздник, хотя там хватило на всех.

- Я спросить хотела, Рууш, вы можете создавать порталы? - поинтересовалась девушка, когда все перезнакомились и сели пить чай с малисой.

- Да, можем, - ответил повелитель, ласково глядя на сына, - только нужна определённая точка выхода.

- У нас во дворце есть портальная! - обрадовалась видящая. - Я хочу предложить Шуршику учиться в нашей школе!