-Не кричи на Павлу шу. Я знаю его вот таким, - тетушка показала рукой от пола, - у него уже тогда странности были...

-Какие странности? - спросил отец.

-Только отвернешься, а он уже возле шифоньера - вещи выбрасывает. Оно, говорит, каждую ночь туда уходит. Кто оно, допытываемся, - молчит и на икону показывает. И я била его и Зина - не помогало...

-И не помогло! - вставил отец.

-Война! - тетушка тяжело вздохнула, - Зина в Бога не верила, а молилась,.,

-Она там с ума сходит, - сказал отец и, тряхнув головой, гаркнул, поедешь домой?

-Нет!

-Что же ты хочешь?

-Пусть она меня пропишет, - сказал Павел, кивнув на тетушку,

-При всем желании, Павел, я этого сделать не смогу,

-Почему?

-Потому что квартира у меня ведомственная.

-Руфь, - сказал отец, - с кем ты разговариваешь, он же жизни не знает, резко повернулся к сыну, - кстати, чтобы прописаться, тебе нужно получить паспорт.

-Я уже получил, - сказал Павел, - вот он! Отец открыл потрепанные обложки. Вены на шее у него тут же вздулись и паспорт полетел сыну в лицо.

-Идиот. Что ты наделал? У тебя же мать и отец украинцы. Приедешь домой, немедленно измени национальность.

Тетушка Руфь подняла паспорт и удивленно замерла на первой странице.

-Я же говорила, что сын у тебя со странностями!..

-У него с этим не все в порядке, - сказал отец, постукивая себя по лбу, - постели нам!

Тетушка подошла к дивану...

-А ты где будешь спать? - спросил у нее отец.

-На полу.

-Не делай нам курорта, - загремел отцовский голос.

Тетушка испуганно засуетилась, открыла шкаф, вытащила запасное белье, положила на пол матрац, постелила... Щелкнул выключатель. В комнату погрузились щупальца уличного фонаря... 30

Две спины притворялись уснувшими - за ночь не шелохнулись: отец хотел видеть сына счастливым, а сын видел привидение - оно тащило за собой повозку с игрушками. 31

Ночь. Третья смена. Давление шесть атмосфер. Павел нажимает кнопку "включено". Гудит компрессор. Ползет по шкале стрелка манометра. Давление двенадцать атмосфер - Павел нажимает кнопку "выключено". На целых полчаса цех обеспечен воздухом - чем занять себя? - Павел бежит в кузницу, включает свет, разжигает горн, кладет заготовку и присыпает ее углем, возвращается в компрессорную, нажимает на кнопку и снова бежит в кузницу...

-Та-та-та, ти-та-та, та-та-та, ти-та-та, та, - поет в его руке молоток.

Кузница исчезает - горн превращается в падающее за горизонт .светило... 32

В небе сокол парит,

Солнце путь свой бежит,

Но уж спала жара

Да за день трудовой

Уж устала земля:

Только ветер живет

Веет вяло,

Чуть-чуть твое тело бодря,

Да трава шелестит

Свою песню поет. 33

Павел бьет молотком по заготовке и бормочет стихи - собственные! - вчера ему пришел ответ из газеты "Днепр вечерний": опубликовать не можем - ваши стихи подражательные - детская писательница Коробейникова. 34

В первую смену работать неинтересно, У горна потеет кузнец. По заводскому двору с утра ходит механик, следит за порядком, приказывает и матерится на чем свет стоит. 35

Новости таковы: национальность не меняется...

-Какую взял, такую и носить будешь! - сказал начальник паспортного стола. 36

Мама вздыхает - каждый вздох напоминает о том горе, которое ей досталось в сыновья. Отец стал покладистее - ругается меньше, но все равно смотрит зверем не может видеть дурацкого паспорта. 37

Юля Бушуева поступила в театральное училище - Павел узнал об этом от Зары Кимстач. 38

На улице гололедица. Отец поломал руку - ходит в гипсе. 39

-Руфь хочет переехать в наш город, - сказала мама, еще и еще раз перечитывая письмо.

-Как это переехать?

-Поменять квартиру.

-Она же у нее ведомственная, - сказал отец.

-Да, но она пишет, что ушла на пенсию - теперь на ее квартиру ведомственность не распространяется.

-Дай, я сам почитаю, - сказал отец и через некоторое время, - она дура!

-Почему? - спросила мама обиженно.

-Омск на Украину? Глаза у отца выпучились, но мама возразила спокойно:

-У нее есть деньги! 40

Тетушка Руфь поменялась с доплатой...

-Она все свои сбережения выложила, - сказала мама.

-Ничего, - возразил отец, - у нее приличная пенсия. 41

Весной тетушка Руфь заболела - у нее рак. 42

-Зина, где его паспорт?

-Там где фотографии.

-Зачем он тебе? - спросил Павел.

-Тетушка хочет прописать тебя.

-Разве я не прописан?

-Так это же у нас, - сказала мама.

-Не вижу разницы.

-Болван, - гаркнул отец, - разве ты не понимаешь, что ее квартира тебе останется. 43

Лето было таким жарким, что асфальт плавился. 44

-Завтра у него день рождения, - посмотрела на племянника, - надо отметить!

-Руфь, но ты же... - мама не договорила.

-Я еще живая, - тетушка провела рукой по клеенке и обиженно отвернулась.

45

-С этого дня ты должен вести себя хорошо, -сказала мама.

-Я пью за то, чтобы ты поступил в институт, - сказал отец.

-Я верю в тебя, - сказала тетушка, прижимая высохшие руки к сердцу, - ты мальчик неглупый!

46

-Одного балла не хватило,- восклицала мама.

-Он свое все равно возьмет, - обнадеживала умирающая тетушка. Отец молчал... 47

-Ключи от ее квартиры я тебе не дам, - будешь жить у нас, пока ума не наберешься, - сказал отец, вытирая руки - прикрикнул: умойся, ты был на кладбище! 48

На завод пришел офицер. Всех молодых собрали в конвейерном цеху...

-Служба - дело почетное, - загремел бравый голос - начищенные до блеска сапоги двигались вдоль конвейера, минуя мазутные пятна, - на ваши плечи ляжет самая ответственная задача - в случае необходимости защитить Родину! 49

-Там мозги вправят! - бурчал отец. 50

Хлопала дверь. Сигарета обжигала пальцы, Дышал ветер. Опадала листва двигалась по мостовой прыжками к бордюрам. Павел стоял у входа в театральное училище...

-Юля!

-А... это ты! - прижала к бедру сумочку - остановилась, - я спешу.

-Я провожу тебя.

-Видишь двух девочек, - она кивнула на троллейбусную остановку, - они меня ждут.

-Ладно, - сказал Павел, - не буду назойливым - я пришел попрощаться.

-Умирать собираешься? - улыбнулась.

-Ухожу в армию, - Павел отбросил щелчком сигарету, - назови мне свой адрес.

-Ты знаешь его.

-Номер квартиры.

-Ты хочешь мне писать?

-Да!

-А я не обещаю...

-У тебя есть парень?

-Ты почти угадал.

-Я все равно люблю тебя,

-Ты Зару любишь.

-Что?!

-А ты вспомни пляж.

-Она..., - Павел не договорил - задохнулся: стиснул зубы и, резко повернувшись, пошел вдоль улицы. 51

Казарма - сорок коек, сорок характеров, сорок голосов...

-Цыбульник не выдержал барокамеры.

-Он в береговой обороне служить будет.

-А у тебя уши не лопнули?

-У наших все выдержит.

-Особенно череп, - сказал Павел, положив книгу на тумбочку приподнялся...

-Ты куда?

-Отлить. Длинный коридор. Туалетная. Павел открывает дверь - в окружении стоит мускулистый парень, по пояс голый. У него на локтевом сгибе лежит иголка. Парень медленно сгибает руку и тут же разгибает - иголка вошла в мышцу. Шепот восхищения...

-Вот это да!.. Вот это воля!...

Скрипят койки... Кто-то рассказывает анекдот...

-А он ей туда!.. Хохот... 52

Катер буксировал шлюпки - вытянутая линия - один общий канат - шлюпки привязаны к нему одна вслед за другой. На шлюпках мы - с ног до головы в белом - роба! - название романтическое - пахнет пиратами. На плечах у нас морские воротнички, на стриженных головах - бескозырки.

-Не перегибаться через борт! - кричит в рупор офицер, но кому из нас не хочется прикоснуться к морской воде: многие впервые увидели море. Наш курс - учебная база: там мы должны принять военную присягу и пройти спецподготовку. 53