Мать его, если он хотел словить пулю, более эффективным было бы только направить на себя свое же оружие и спустить курок.

И все же он выжил...

- Погодите-ка... что это?

Внезапно Вишес потер глаза. Еще ближе придвинулся к монитору. Задался вопросом, не имеет ли пленка отношения к травяному холму[115].

Настроив контрастность экрана, он вновь пересмотрел эту хрень. И еще раз.

Кто-то еще стрелял со здания напротив. Ага... там была фигура на крыше, и они... да-да, они свесились с крыши и осыпали градом пуль лессера, который пытался убить Тора.

Это были не братья, точно. Ви узнал бы своих воинов даже за завесой тумана с расстояния в милю, а здесь различить их было совсем несложно, поскольку запись была лишь слегка зернистой. Кроме того, никто из них ни за что не оказался бы где-то еще, кроме как на земле рядом с братом.

Так кто, черт подери, был там? Не человек. Ни за что эти бесхвостые крысы не стали бы вмешиваться в такие дела таким образом. Нет личной заинтересованности, так зачем нарываться на арест? Они скорее позвонили бы в 911 и нашли укрытие...

Когда зазвонил его телефон, Ви подпрыгнул - и дерьмо, он не помнил, когда такое в последний раз случалось. Особенно из-за телефонного звонка.

Но учитывая то, какие шестеренки он привел в движение...

Он наблюдал, как его рука тянется к телефону. Он положил гаджет экраном вниз, и чтобы перевернуть его, пришлось набраться смелости.

Увидев, кто это, он быстро переключился в деловой режим.

- Мой повелитель, - с облегчением сказал он, отвечая на вызов. - Что я могу для тебя сделать?

Роф перешел сразу к делу - еще одна причина любить этого парня.

- Ты мне нужен. Сейчас же.

- Понял. Где ты?

- Буду в холле через пять минут.

- Скажи мне, что мы не едем в Диснейленд, и я буду там.

- Нет, это не развлечения ради.

- Хорошо.

Повесив трубку, Ви собирался удалить пленку и закрыть все, но что-то подсказало ему сохранить эту хрень, и так он и сделал. На его жестком диске было предостаточно места, почему бы и нет.

Чтоб ему провалиться, он испытывал охренительное облегчение от того, что у него появилось занятие.

Как и ранее этим вечером, он никому не сказал, что уходит, но в этот раз потому, что Бутч и Марисса были заняты, занимая друг друга. Но он скинул лучшему другу смс - а потом подумал написать Джейн.

Впрочем, в конце концов, он просто опустил телефон, взял оружие и ушел.

Кор положил трубку домашнего телефона и начал снимать позаимствованную им парку, когда Лейла поднялась из подвала.

Увидев ее напряженное лицо, он в ту же секунду пожалел.

- Прости, - сказал он. - Я знаю, что опоздал.

Она, казалось, удивилась, но потом просто покачала головой, подходя к нему.

- Я рада, что ты вернулся. Я беспокоилась.

Когда ее глаза взглянули на него, Кору ненавистно было видеть в них печаль, особенно зная, что причина этому - он сам. И далеко не в первый раз с тех пор, как он оставил ее ранее, он презирал себя и положение, в которое он ее поставил.

- Иди сюда, - прошептал он, притягивая ее к себе.

Прижимая ее к своей груди, к своему сердцу, он опустил подбородок на ее макушку. И согласился бы простоять так вечность, но ему нужно было кое-что ей рассказать.

- Любовь моя, - сказал он. - Роф...

В этот самый момент раздвижная дверь отворилась, и в маленькую кухоньку ворвался холодный воздух. Слепой Король первым вошел в дверь, Вишес следовал за ним по пятам.

- Ты звонил, - сухо сказал Роф. - И привет, Избранная.

- Просто Лейла, пожалуйста.

Когда Лейла заговорила, все уставились на нее.

- Что? - спросил Король.

- Я просто Лейла, пожалуйста, мой Повелитель.

Король пожал плечами.

- Как тебе угодно. Итак, Кор, у тебя есть для меня ответ?

- Да, - Кор глянул на Вишеса, который следил за каждым его движением своими бриллиантовыми глазами. - И боюсь, оно тебе не понравится.

- Они сказали "нет". Жаль, - теперь Король посмотрел на Брата. - Видимо, это означает, что мы отправляемся на войну.

Это прозвучало небрежно, как будто не грозило никакими последствиями, и Кор невольно уважал этот настрой. Воины сражались. Для этого они рождены и этому обучены. Если Братство считало, что конфликт с шайкой из пяти солдат заслуживал какого-то особенного решения, им пора сложить кинжалы.

- Нет, - перебил Кор, - они не сказали "нет". Но они не принесут клятвы тебе.

Вишес заговорил низким, полным агрессии голосом.

- Какого хрена это значит?

Кор обратился к Рофу.

- Они принесли свои клятвы мне. Я принес свою клятву тебе. Они последуют за тобой, но лишь потому, что тебе принадлежит моя верность. Они не пойдут ни за кем другим, кроме меня. Это единственный вариант.

- Не пойдет, - рявкнул Брат Вишес. - Даже наполовину, засранец.

Кор сорвал перчатку и обнажил ладонь.

- Это была клятва крови. И эти мужчины умрут за тебя, Роф. По моему приказу.

- Вот уж точно, - рыкнул Вишес. - Когда мы убьем...

- Довольно, - отрезал Роф.

Воцарилось напряженное молчание, и Кор чувствовал, как Лейла застыла рядом с ним. Однако не пытался отослать ее. Она не оставит его, как и любой из его солдат.

Встав перед Королем, Кор посмотрел Рофу прямо в глаза, хоть мужчина и был слеп. Воистину, ему нечего было скрывать, не с чем в данном случае бороться, никаких уловок и мотивов для разоблачения. И неважно, каким будет исход - он будет хорошим. Он не боялся смерти, Бладлеттер научил его этому. Он также познал любовь, и она стояла рядом с ним. Таким образом, он готов был двигаться вперед со спокойной покорностью, согласно судьбе, которую не мог контролировать.

Так вот что такое умиротворение, подумал он, снимая вторую перчатку. И когда Кор взял Лейлу за руку, казалось уместным, что это была не та рука, которую он рассек кинжалом.

- Ты веришь в это, - заметил Роф. - Правда веришь.

- Да. Я прошел войну с этими воинами. Они последовали за мной через океан...

- А они готовы последовать за тобой туда обратно? - пробормотал Вишес. - В мешках для трупов?

- Да, готовы, - Кор посмотрел на Брата. - Но они не станут воевать с вами, если этого не сделаю я.

Роф скрестил руки на груди, и Кор не мог не уважать сами размеры и мускулатуру мужчины. Он был огромным и смертоносным, и все же разум делал его цивилизованным.

Он увидит в этом логику, подумал Кор.

И конечно, мгновение спустя, Король кивнул.

- Значит, так тому и быть, - сказал Роф с кивком. - Меня это устраивает...

- Ты нахрен издеваешься...

Рука Короля взметнулась так быстро, что за ней едва можно было уследить взглядом, и каким-то образом даже без зрения он верно высчитал траекторию, стиснув горло своего воина. Он даже не посмотрел в сторону Вишеса, его внимание оставалось сосредоточено на Коре.

Вишес не боролся в ответ, хоть ему и тяжело было дышать, покрытая козлиной бородкой челюсть отвисла.

- Ну разве не замечательно, когда люди знают свое место, - сухо произнес Роф, обращаясь к Кору. - Когда они понимают моменты, в которые нужно держать свой гребаный рот на замке.

Кор невольно улыбнулся. Они с Рофом имели что-то общее, ведь так.

- Да, мой Повелитель, - пробормотал он.

Роф опустил руку.

- Как я уже сказал, меня это устраивает. Но как ты понимаешь, моим парням понадобятся более весомые доказательства, - Король коснулся своего носа. - Я чувствую твой запах. Я знаю, что ты веришь в это, и если оставить в прошлом былые конфликты, я не считаю тебя гребаным придурком - и ни на секунду не думаю, что ты обречешь этих мужчин на верную смерть.

- Он делал это прежде, - с презрительной усмешкой вклинился Вишес. - Так Тро очутился у нас.

- Однако, похоже, он от него избавился.

Кор кивнул.

- Да. Вот почему я предупредил тебя на этот счет.

Роф склонил голову.