“Давай, скорее!” – крикнула Уиллоу в своем человеческом обличии откуда то спереди.

Алекс отступил на шаг, все еще нацелив его винтовку когда ангел Уиллоу, бросился к солдату, норовя выбить его пистолет. Парень продолжал пытаться прицелиться к ней, но не мог, ее мерцающие крылья били по нему, сдерживая его. Если он стрельнет в нее… если он причинит ей боль…

Уиллоу появилась из тени, тяжело дыша и схватила Алекса за руку. “Быстро! Она потом догонит!”

Он ненавидел это, но знал, что это был их единственный шанс. Они неслись снова, разрывая течение черной ночи рука об руку. Ноги Уиллоу ритмично барабанили о землю, она наткнулась на корень и Алекс вмиг подхватил ее, стабилизируя движение, ни один из них не останавливался ни на секунду.

"К грузовику в эту сторону," выпалила Уиллоу. Она указала вперед. "Только этот путь немного длиннее, но там есть дорога. Я думаю что, мы сможем…”

Позади них раздался всплеск автоматных очередей.

Уиллоу застыла с мучительным криком, она пошатнулась и опустилась на колени. Алекс пригнулся спешно рядом с ней, она стонала, сжимая голову обеими руками.

“Ты в порядке... ты будешь в порядке”, - повторял он, потирая ее запястья и надеялся, что это было правдой. Ангел Уиллоу мог перемещаться между эфирной и физической формой, это первый раз, когда в него стреляли. Алекс понятия не имел, как это может повлиять на человеческую формы Уиллоу.

В это время бегущие шаги возобновили свой путь легкой рысью через деревья. Алекс забрал пистолет Уиллоу, затем поставил ее на ноги. Она оседала возле него, он видел ее бледность даже во мраке. Прежде чем он мог подхватить ее на руки, солдат вырвался из-за деревьев.

Умышленно или нет, но на этот раз он держал свой фонарь под углом, так что Алекс мог видеть его сейчас. Он нахмурился, когда увидел Уиллоу, обвисшую с руки Алекса.

“Что это с ней?” требовательно спросил он.

“Ты сделал большую ошибку, когда причинил ей боль”, - сказал Алекс, понизив голос. “Брось оружие, или, клянусь Богом, я убью тебя.”

Парень хмыкнул и сделал шаг вперед, все произошло в секунды. Ангел Уиллоу появилась сразу за ним, ее глаза были ошеломленные и прикованы взглядом к Уиллоу, явно думая только о слиянии. Когда она прошла, солдат выругался и, развернувшись к ней лицом, направил на нее пистолет.

Нет. Он не причинит снова Уиллоу боль. Недолго думая, Алекс поднял пистолет Уиллоу, парень тут же развернулся к нему. Оба оружия выстрелили в одно и то же время: один приглушенный, другой вторя через ночь.

Было такое чувство, как будто в Алекса врезался автомобиль. Кто-то закричал, через долю секунды он понял, что это был он. О Господи, его рука. Боль разлилась в нем затемняя мир вокруг. Стиснув зубы, Алексу как-то удалось остаться в сознании и в вертикальном положении, все еще придерживая Уиллоу.

Солдат лежал скомканной кучей неподалеку. Алекс тупо уставился на него... он почувствовал тепло и влагу. Посмотрев вниз, он увидел темную кровь, которая сочилась из отверстия в его бицепс, понимая, что он должен как то остановить ее. Он упал на колени, успевая опустить Уиллоу на землю, а затем снял свою футболку, односторонними, медленными и неуклюжими движениями. Он почувствовал себя вдруг очень уставшим, стоящая перед нами задача казалась непреодолимой.

Его правая рука была практически недвижимой. Держа край его футболки зубами, Алекс обернул ткань вокруг раны, почти падая в обморок снова, поскольку она прижалась к пулевому ранению, которое, к счастью, оказалось сквозным. Медленно при помощи зубов и здоровой рукой, он закрепил импровизированный бандаж.

Он прислонился к дереву, тяжело дыша. Кора колола его голую спину. Они должны были двигаться дальше. Он должен был нести Уиллоу, и они должны были добраться до грузовика ... они должны были ...

Следующее, что он услышал - Уиллоу, склонившись над ним, трясла его за плечи. Ее голос звучал очень испугано. “Алекс! Алекс, пожалуйста, очнись! Они обыскивают лес”.

Он с усилием сосредоточился на ней. Он никак не мог понять, что случилось. Все, что он помнил - это то, что он пытался защитить ее. “Ты в порядке?” прошептал он. Вдалеке слышались приближающиеся крики.

“Я в порядке, у меня просто был шок.”Когда она обхватила его здоровую руку и попыталась приподнять его, он увидел, что она был близка к истерике. “Давай, любимый, пожалуйста. Мы должны идти”.

Темное бесформенное тело лежало рядом. Память прорезалась тонкими ломтиками через усталость Алекса. Выстрелы… в него попали. Используя дерево как рычаг, он приподнялся, с другой стороны Уиллоу поддерживала его здоровую руку.

“О боже, ты потерял столько крови...” - она быстро дернулась к его повязке, завязывая ее потуже.

Алекс стиснул зубы в ответ на новое давление на рану, он кивнул головой на солдата. “Это он?”

"Да," коротко ответила она. Крики были уже ближе и теперь Алекс мог видеть как движется свет в направлении к ним через деревья. Уиллоу взглянула через плечо. “Алекс, давай”.

Он сжал руку Уиллоу и они посеменили трусцой сквозь деревья. На каждом шагу он чувствовал, как будто по его раненой руке бил отбойный молоток, но боль помогала очистить голову.

“Кто ищет?” задыхаясь спросил он. “Ангелы?”

“Нет, просто солдаты, они должны были слышать выстрелы. О, слава богу!” Они вышли на холм грунтовой дороги, где их грузовик был спрятан в тени.

Уиллоу быстро подбежала и открыла пассажирскую дверь, лицо ее напряглось, когда она повернулась к Алексу. “Давай, залезай”.

Да, Алекс подумал с мрачным юмором, это, вероятно, не его время ночной езды. Он забрался в кабину, тяжело дыша и опустил голову. Уиллоу оббежала вокруг грузовика и залезла на водительское сиденье.

“Хорошо, мы на склоне,” пробормотала она. Она поставила ручку передач в нейтральное положение, подождала пока грузовик начал кататься вперед и направила его на дорогу. Они скользили сквозь ночь, медленно набирая скорость, после нескольких минут Уиллоу крутнула ключ в замке зажигания и вдавила педаль газа в пол.

“Держитесь,” сказала она. “Алекс, держись.”

Сначала он подумал, что она говорит «держись», потому что она ехала быстро, но потом он почувствовал влажность на своих пальцах и понял, что кровь просочилась сквозь футболку и текла по его руке, согревая его кожу. “Я в порядке”, прошептал он, закрывая глаза. Как ни странно, это казалось правдой. Он почувствовал облегчение.

Через некоторое время, убаюкивающее движение грузовика сменились на резкий крен. Алекс открыл неохотно глаза, фары выхватывали светом другую грунтовую дорогу. Уиллоу рывком остановила грузовик. Включив в кабине свет, она бросилась в заднюю часть грузовика и вытащила аптечку.

Она лихорадочно покопалась в ней. “Что тут у нас есть...?” Алекс наблюдал за ней, все еще чувствуя себя отключенным от реальности. На ее руках была его кровь.

Он улыбнулся. “Используй лучше то, что ты носишь”, - прошептал он.

Хотя она не ответила, он понял, что она знала о чем он говорит: однажды она тоже была ранена и он снял свою футболку, чтобы перевязать ее.

Она облегченно дернула плечами, когда вытащила большой квадратный пакет. “Тут говорится, что это для привязки ран”. Она оседлала его на пассажирском сидении.

Алекс попытался усмехнуться. “Эй, это становится все лучше и лучше”.

Уиллоу была готова разрыдаться. “Заткнись, пожалуйста, заткнись! О боже, она прошла прямо через твою руку...” Она потянулась в сторону, чтобы еще пошарить в аптечке и повернулась обратно с коричневой пластмассовой бутылочкой в руках. “Ладно, это будет больно…”

Она ослабила его бандаж из футболки и вылила жидкость на его руку. Он вскрикнул, поскольку его как будто обдало огнем. Ясность была молниеносной и отрезвляющей, вызванная пульсирующей болью. "Что это за фигня?"

"Перекись водорода," сказала Уиллоу. Она снова облила его рану, Алекс со всей силы сжал челюсти. Боль была такая, как кто-то засунул тупые ножницы ему под кожу и там выписывал ими круги.