Меган медленно кивнула. “Это - Уиллоу?”

Он выдавил из себя улыбку. “Это так очевидно?”

“Не очень. Просто у меня такое ощущение”. Она поводила пальцем по покрывалу и ее рот искривился в грустной улыбке. “Ты знаешь, я думаю, что должна ненавидеть ее, но… я просто не могу”.

Вот почему я никогда не говорю правду, подумал Себ, Меган только что направила разговор в не то русло, в которое он хотел бы двигаться. Ему хотелось вернуться назад во времени на несколько минут и держать их беседу на том, как она перед землетрясениями была принята на учебу в Сан-Францискую танцевальную школу.

“Меган, возможно…”

Он собирался сказать, Возможно, пора уже закругляться, но выражение ее лица остановило его. Она излучала такое подлинное понимание, больше, чем он испытал от кого-либо за последнее время.

Когда он не продолжил, она прочистила горло. “Итак, скажи мне, что это не мое дело, но... что-нибудь случилось между вами двумя?

“Мы один раз поцеловались”, - признал он. “В декабре прошлого года”. Он поскреб рукой по щетинистой щеке, вспоминая этот случай. “Она потом плакала и говорила, что это было ошибкой”. Память напомнила о самых замечательных моментах его жизни, а затем быстро о наиболее плохих, которые все еще имели власть причинять ему боль.

Меган приняла это молча, без осуждения. “Похоже, она действительно влюблена в Алекса”, - сказала она наконец.

Себ чуть не рассмеялся. “Представляешь?”

Сочувствующая улыбка Меган показала, на что это должно быть похожим для него. Возникла напряженная пауза, и тогда с шелестом она передвинулась вверх на кровати, пока их головы почти не сровнялись на одном уровне. Он мог чувствовать теплоту ее руки через его рубашку.

“Я обещаю не плакать...”, - сказала она.

Себ знал, что она собирается делать и мог бы остановить ее, но не сделал этого. Положив руку на его грудь, Меган наклонилась ближе. Ее губы были теплыми и манящими. Себ ответил, не будучи в состоянии отстраниться, его сердцебиение ускорилось, их губы двигались в унисон в мягком обволакивающем поцелуе.

Меган отстранилась, ее щеки залились румянцем. “Плохая идея?” - спросила она наконец.

" Да, я лучше выкину тебя сейчас отсюда." пошутил Себ.

Меган посмотрела вниз. Ее рука нашла его, и она мягко исследовал его пальцы. Она сглотнула, но ничего не сказала.

А потом как-то само собой вдруг оказалось, что Себ касается ее волос, убирая их с ее лица. Их глаза встретились. Он знал, что он должен отстраниться, но вместо этого очень мягко он погладил большим пальцем уголок ее губ. Ее глаза были такими голубыми, как кусочки неба, в них можно было попасть и никогда не найти выход.

Очнувшись, он опустил руку. "Ты права - это плохая идея," сказал он. "Я не хочу причинить тебе боль".

Она сжала его пальцы. “Себ, слушай, я действительно симпатизирую тебе, и если я не сошла с ума, это взаимно. Я имею в виду, как ты смотришь на меня иногда... я тебе нравлюсь, не так ли?”

Нравиться было несоответствующим словом для того, что он начал чувствовать к Меган за последние месяцы. Он просто понятия не имел, какое правильное слово должно быть, если это не была Любовь.

"Ты что-то увидела," сказал он грубо. "Но, Мегги, я не могу изменить то, что я чувствую к Уиллоу. Я пробовал."

“Хорошо, но подожди, подожди, позволь мне сказать прямо”, - сказала она, садясь. “Ты мне нравишься, как и я тебе, ну как нравятся мальчик/девочка, верно? Не просто друзья?”

“Да,” - признал он. Конечно, Меган привлекала его с ее длинноногим телом танцовщицы и золотыми брызгами веснушек на носу, с ее теплой, счастливой энергией, которая казалось, успокаивала, окутывала его. По сути, он должен был бы быть лишен всех своих чувств от этого всего.

"Но ты влюблен в кого-то еще," продолжала Меган, "которая также влюблена в кого-то еще, и кто не похоже, чтобы в ближайшее время изменить свои чувства, и поэтому ты даже не хочешь попробовать все это со мной? Посмотреть,  что было бы с нами?"

Когда она выразилась так, его нежелание казалось немного безумным. "Я просто не хочу причинять тебе боль, querida,"сказал он снова. Нежное слово пришло из ниоткуда, само собой – Обращение " querida " всегда принадлежало Уиллоу.

Меган пожала плечами, ее голубые глаза начали искриться. “Эй, не так быстро, приятель. Ты знаешь, я могла бы и сама причинить тебе боль. Возможно, ты безумно влюбишься в меня, и я брошу тебя”.

“Да, может”. Теперь улыбался Себ. Возникла пауза и он потер щетину. “Подожди, то есть мы сейчас просто договорились о чем-то?”

Меган притворилась серьезной. “Я думаю, мы договорились, что ты просто поцелуешь меня и мы потом посмотрим что делать”. Затем она улыбнулась и пихнула его в грудь кулаком. “Потому что сказать по правде, все это немного напрягает”.

И вдруг Себ понял, что он не имел больше ни малейшего желания сопротивляться ей.

Теперь, месяц спустя, любовь Себа к Уиллоу оставалась столь же сильной как всегда – он иногда мечтал с радостью отдать бы душу, чтобы избавиться от этого. Но между тем, отношения с Меган делали его более счастливее, чем когда-либо за долгое время. Она была красива, добра, забавна – она, казалось, знает его лучше, чем он знал себя. Они сохраняли дистанцию, но он становился все меньше и меньше заинтересован в поддержании этого.

Может быть, я смог бы влюбиться в нее, подумал Себ, сложил аккуратно записку и положить ее обратно на тумбочку. Может быть, я действительно смогу.

Как бы издеваясь над его раздумьями, внезапная вспышка сознания известила, что Уиллоу только что вернулась. Все другие мысли покинули его сознание. Себ схватил футболку и, когда он вышел из комнаты, ноги понесли его в медицинский отсек. Его лицо нахмурилось. Что происходит? Уиллоу сказала, что все в порядке.

Он постучал, но вошел, не дожидаясь ответа. Алекс сидела на столе для обследования, он был без рубашки, и рана от пулевого ранения зияла в его бицепс. Уиллоу напряженно стоял рядом с ним. Клаудия - новобранец, которая была у них медработником – была уже там и осматривала рану Алекса, от чего он вздрагивал.

“Тебе повезло – это выглядит не ужасно, выстрел на вылет”, - сказала она. “Я не думаю, что повреждена кость”.

Себ почувствовал, что рана - это только поверхностная сторона айсберга; то, что поразило его когда он вошел, было совсем другое. И Уиллоу, и Алекс все еще оправлялись от чего-то, что не имело ничего общего с тем, что Алекс получил огнестрел.

Предчувствия, которые Себ улавливал в течение нескольких дней, активизировались. "Что случилось?" Спросил он.

Алекс скривился в полуулыбке. “Я мог бы догадаться, что ты появишься”. Когда Клаудия ушла в кладовку за дополнительными медикаментами, он потер виски и сказал низким голосом, “Я объявлю это чуть позже всем. Ангелы не связаны больше”.

Сначала Себ подумал, что ослышался. “Что?”

Уиллоу протянула руку. "Вот," сказала она тихо. Это не было выражением чувств, она предлагала информацию. Себ взял руку Уиллоу, пытаясь игнорировать нахлынувшие на него ощущения от теплоты ее кожи, и закрыл глаза.

Зияющая дыра в небе… поток ангелов… зловещий чувство разделенности. И как дополнительный удар по зубам он также увидел, как Алекс получил ранение, чувство паники Уиллоу и ее огромную любовь к нему.

Наконец Себ отпустил руку. Он открыл рот, чтобы заговорить, но слов не было. Уиллоу прикоснулась к его плечу, в ее глазах отражалась мука. “Я знаю”, - сказала она.

Это не помогло. Себ плюхнулся в кресло, наблюдая отстраненно, как Клаудиа дала Алексу обезбаливающее и начала чистить его рану, избавляясь от развороченной плоти возле выходного отверстия. Когда она начала зашивать его, Себ погрузился в воспоминание об уличной сцене в Мехико.

Это был День Революции: была группа людей, танцующих на улице, и ангел курсировал над их головами. Себ смотрел с балкона его хостела, когда он увидел, как ангел выбрал девочку-беспризорницу, чтобы питаться и недолго думая, он послал своего собственного ангела, чтобы защитить ее.