Печаль всколыхнулась во мне, хотя я уже оплакала Брендана и Кару несколько месяцев назад. Не говоря ни слова, я коснулась руки Алекса, потирая его татуировку.

Он все еще сидел, глядя вниз, его мышцы были напряжены, хотя он был расслаблен. Или нет? Изучив его поближе, я почувствовал слабое чувство напряжения, и снова взглянула на раскрытый рюкзак. Сверху лежала сложенная футболка и пара запасных обойм для его пистолета.

Я медленно опустила руку. «Итак ... как все это связано с тем, что ты куда-то уезжаешь?»

Алекс встал с кровати, и если бы это был кто-то другой, я бы сказал, что он двигался так, чтобы избегать взгляда на меня. «Кара принесла кое-какую новую информацию», - сказал он, поднимая свои камуфляжные брюки. «Мне нужно кое-что проверить в старом лагере УА».

«Ты хочешь сказать, что поедешь в Нью-Мексико?» Я откинул одеяло и спустился ноги с кровати. Я взяла у него брюки и отложила их в сторону. «Эй, перестань собираться. Какая новая информация? О ангелах?»

«Да. Наверное, это ничего не значит, но все же».

“Хорошо …, что рассказала Кара?”

Сине-серые глаза Алекса встретились с моими. У меня было мимолетное ощущение, что момент был на грани острия ножа. Затем он слегка вздохнул. «Это ... то, над чем мой отец работал много лет назад, вот и все».

Он остановился, и я открыл было рот, чтобы сказать: Да, и что? Но он отвернулся и продолжил: «Это было, гм… отчасти связано с энергетическим полем Земли. Я всегда думал, что это безумие. Но если он был прав, тогда... » Он пожал плечами.

“Энергетическое поле Земли,” повторил я тупо.

"Ну не совсем. Это сложно - у меня нет времени объяснять. "

«Калли,» - внезапно сказала я. Имя только что всплыло в моей голове. Я нахмурилась, пыталась сопоставить все паззлы вместе. «Кара видела Калли? Это информация от него?»

Алекс подошел к столу, чтобы достать пистолет. Когда я заговорил, он остановился, его плечи опустились и он оперся руками в стол. «Уиллоу, послушай, не пытайся это понять, хорошо? Лучше, если никто, кроме меня, не будет знать об этом».

«Эй, эй». Я быстро подошел к нему. Погладив рукой по его гладкой теплой спине, я наклонилась, чтобы посмотреть ему в лицо. «Алекс, что происходит?»

«Ничего, это - всего лишь мера предосторожности», сказал он, кратко сжав мою руку и отпустив ее. "Я не думаю, что что-то может произойти здесь, пока меня не будет, но если это произойдет, никто из вас не сможет рассказать ангелам никаких подробностей. Просто... поверь мне и не задавай вопросов, хорошо? "

Я не знала, что сказать. Он снова вернулся к укладке вещей в рюкзак. Его темные волосы были теперь почти сухие и выглядели мягкими. «Это что-то опасное?» - спросил я наконец.

Его взгляд остановился на рюкзаке, когда он надел камуфляжные штаны. Он покачал головой. «Нет. Ничего, с чем я не могу справиться».

Я замолчал, вспоминая об обещании, которое он мне дал. Я хотела напомнить ему, но он поднял глаза и я увидела выражение в его глазах. Он не забыл, я могла не говорить об этом.

Если бы он подвергал себя опасности, он бы сказал мне.

Наступила долгая пауза. Наконец я неохотно кивнул. «Отлично. Но... почему бы мне не пойти с тобой? Или Сэму, или Себу, или еще кому-то?»

Алекс застегнул рюкзак. «Нет, я пойду один. Нет причин брать кого-то еще из подготовленной команды, когда я могу сделать это сам».

Он замолчал и коснулся моих волос, нежно перебирая волнистые пряди. Как будто думая о чем-то еще, он сказал, “ Уиллоу, понимаешь – это просто то, что мне нужно сделать. Я имею в виду, что в этом, вероятно, ничего важного, но если вдруг из этого что-то получится, тогда...”

Он не продолжил дальше, хотя я почувствовал, насколько это может быть важно, и знала что возражения, которые я имела, не будут иметь никакого значения.

Слова не хотели выходить. «Итак ... когда ты уезжаешь?» - спросил я наконец.

"Сейчас. Мне нужно сказать остальным. Я оставляю Сэма за старшего, пока меня не будет. Хорошо?"

«Да, хорошо». Я потерла руки, все еще едва веря, что мы об этом говорили. «Как долго тебя не будет?»

Глаза Алекса встретились с моими глазами. На секунду я подумала, что он что-то скажет, но он отвернулся и затянул ремень на рюкзаке, нервно дергая его. «Это не займет много времени, я думаю».

Что не займет много времени? С усилием, я проглотила вопрос назад.

Я смотрела, как Алекс натягивает голубую футболку, а затем полез в наш шкаф за кожаной курткой, взятой почти год назад из заброшенного магазина в Фениксе. Он пожал плечами и на секунду мне напомнил, когда я впервые встретился с ним - он ехал на черном Porsche и был одет, как сейчас. Даже тогда, когда мы ненавидели друг друга, я думал, что он самый лучший парень, которого я когда-либо видел.

Когда мы разбудили Лиз и Сэма, они были ошеломлены известием о том, что Кара была здесь, а Алекс уходит. Только Себ, казалось, не был удивлен. Я видела, как он одарил Алекса пронизывающим взглядом.

«Послушай, Ал, мне это серьезно не нравится ...» бурчал Сэм, когда мы шли по коридору в направлении гаража. Снаружи еще не рассвело и остальная база все еще спала.

«Подожди секунду, я возьму спутниковый телефон», - перебил его Алекс, когда мы подошли к комнате связи. Он нырнул внутрь и через несколько секунд вышел. У меня было смутное ощущение, что он засунул в кармане джинсов больше, чем только спутниковый телефон.

Алекс шел немного впереди, принимая целый шквал вопросов от Сэма.

“Ты знала об этом?” прошептала Лиз.

Я покачала головой, все еще глядя на Алекса. Не пытаясь залезть ему в голову, я знала, что было что-то спрятано в его сознании, что он сознательно заваливал другими мыслями сверху. Я крепко сжала руки, сопротивляясь призыву посмотреть дальше. Он попросил меня доверять ему, и я так и делала, но ... что происходит?

Алекс взял немного еды и винтовку, а потом мы зашли в гараж, помогая ему загружать один из внедорожников. Он пожал руку Сэму и Себу, кратко обнял Лиз. «Хорошо, я буду звонить, когда смогу, но постарайся не волноваться, если от меня не будет вечтей какое-то время».

Как и в ту ночь, когда мы с Алексом поехали в Колорадо, Сэм был в пижаме, его широкое лицо было мрачным. «Да, мы просто устроим вечеринку. Надо все это секретное чувство успокоить».

Себ много не говорил, но его карие глаза были обеспокоены. Он что-то сказал Алексу на испанском, Алекс покачал головой. «No, pero gracias, amigo,» ответил он вполголоса, и я знала, что Себ, как и я, спросил, сможет ли он пойти с ним.

«Послушай, если... я имею в виду, что этого не произойдет, но если вдруг что-нибудь случится...» Алекс замолчал, шевеля ключом в руке. «Сэм - ты главный, но другим разрешено бунтовать, если ты делаешь что-нибудь глупое», сказал он, его голос внезапно сдавило. «Серьезно, просто продолжай обучать всех, хорошо? Если то, что я проверяю не удается, то это все, что мы можем сделать. На моем ноутбуке есть планы, над которыми я работаю, Уиллоу знает пароль».

Брови Сэма нахмурились. «Алекс, какого черта ...»

«Всё будет хорошо». Алекс взглянул на меня, потом снова на остальных. «Давайте немного позаботимся  о конфиденциальности этого, хорошо? Идите, ребята».

Все ушли, оглядываясь. Я взяла Алекса за руки, прислонившегося к внедорожнику, когда тишина окутала нас. «Алекс, это... я имею в виду, я все еще пытаюсь понять, что здесь происходит».

Алекс стоял неподвижно. Затем он покачал головой, словно отгоняя мысль. Голос его был грубый. «Да, знаю. Я расскажу тебе все позже. Сейчас я лучше пойду».

Он подошел ближе и, высвободившись из моих рук, погладил мои волосы, и хотя наши поцелуи означали многие вещи раньше, этот был каким-то другим. Я обернула руки вокруг его шеи, целуя его в ответ так сильно, как я могла. Потом мы просто обнимали друг друга, его голова уткнулась в мое плечо.

«Эй, я буду проверять тебя», - попытался я пошутить, когда он наконец отстранился. «Я имею в виду, каждую секунду».