«О, хорошо, ты вернулся», - пробормотала она, обнимая его.

Разиэль поймал себя на том, что его потревожило осознание того, насколько она истощена. Она была не просто какая-то человеческая женщина. Он слишком привык к Лорен.

Он отошел. «Принеси мне телефон», - приказал он.

Несколькими минутами спустя, после короткого разговора с Галладом, он уже был больше просвещен в состояние дел. Рядом с остатками Мехико был построен Эдем вокруг древних руин Ацтеков, для его жителей, оставшихся в живых от землетрясения в Мехико. Сразу после этого Галлад перебрался туда - один из немногих ангелов, которые знали о Кара Мендес.

«И ты уверен, что они как Мендес?» - спросил Разиэль, вышагивая по гостиной.

«Ну, они стойкие, ими нельзя кормиться и, похоже, их не затрагивают наши прикосновения», - взволнованно сказал Галлад. «Я думаю, мы не можем точно знать, стойки ли они к тому, чтобы читать их телепатически, потому что этот особый ангельский навык теперь сильно ослаб».

Разиэль проигнорировал подразумеваемую критику. «Они, что были не просто помечены?»

«Нет, это что-то больше. Это не просто, как когда они неприятны, от них нельзя питаться. Это как если бы нас насильственно изгоняли, когда мы пытаемся».

Прямо как Кара. Почувствовав возбуждение чего-то похожего на страх, Разиэль уставился на последний луч солнца. «Кто они? У них была какая-то связь с убийцами ангелов?»

«Не думаю. Многие из них – студенты, все они довольно молоды. Есть клерк из магазина, официант – в общем, ничего особенного».

«Хорошо, я хочу, чтобы это не подверглось огласке», - наконец сказал Разиэль. «Держите их в изоляции и изучайте. Выясни, что происходит, ты слышишь меня?»

«Попробуем», - сказал Галлад упавшим голосом. «Но, Разиэль, что, если это не остановится?»

«Что ты имеешь в виду?» - процедил Разиэль.

«Ты знаешь, как сейчас обстоят дела в ангельской общине. Если наша еда начнет поворачиваться против нас, мы не сможем здесь выжить...» Разиэль почти ощутил, как Галлад беспокойно пожал плечами. «Это будет как... наказание».

«Не будь смешным», - прошипел Разиэль. «Наказание от кого? Мы единственные боги в этом мире, Галлад - и не забывайте об этом. Держите людей в изоляции и покончите с ними, если изучение не принесет пользы».

«Хорошо», сказал Галлад после паузы. «Надеюсь, ты прав».

Ах, маленькая Миранда ... ты такая красивая, ты знаешь. Даже когда смятение - это все, что останется, ты все равно будешь красивой ...

В тускло освещенной комнате Разиэль открыл глаза и сдержал проклятие от своих собственных слов, эхом отдающихся в голове. Теперь он спал все меньше и меньше, и, хотя он ненавидел это признавать, он знал - это чтоб избежать грёз, которые все еще преследовали его.

Черт побери, Миранда умерла, почему это происходит? Он никогда не заботился о том, что он с ней сделал. Ему было все равно, кроме того, что его яркие сны о них двоих под ивой, были как месть из могилы.

Разиэль сглотнул, понимая, что это еще не все. Если бы он проверил энергетическое поле Земли, он бы снова почувствовал это туманное ощущение чего-то непонятного, но могущественного.

Я схожу с ума, - подумал он, садясь и сжав кулаки. Лорен лежала рядом с ним, на мгновение он забыл о ней. Теперь его глаза сузились, когда он посмотрел на нее. Хотя у него были две другие девушки, живущие с ним - обе потрясающие - он уступил позыву быть с Лорен той ночью. Она была почти родная и утешительная.

Его фаворитка.

Лорен сонно вздохнула и открыла глаза. «Все в порядке?» - прошептала она.

Вдруг увидев вновь лицо Миранды с яркими зелеными глазами, Разиэль нахмурился. Нет, этого не будет, сказал он себе. Привязываться к одному человеку было слишком большой ошибкой. И это, по крайней мере, он мог контролировать.

Он откинул одеяло и подошел к комоду, где находился его сотовый телефон. Он нажал цифру на быстром наборе. «Мне нужно немедленно удалить А1 из моей квартиры - ее понижают до А2», - жестко сказал он. Лорен ахнула и села прямо, ее карие глаза остановились на Разиэле, когда он продолжил: «Да, нужна хорошая замена, спасибо, может быть, рыжая на этот раз».

Он повесил трубку. Лорен разрыдалась: «Разиэль, что я сделал не так?»

Его мимолетное желание утешить ее было доказательством того, что это все давно назрело. «Ничего. Все», - сказал он и вышел из комнаты.

Глава 17

В течение месяца я просыпалась по утрам почти в беспамятстве. Я протягивала руку через кровать, в сонном поиске Алекса, но касалась только пустых простыней. И тогда истина накрывала меня липким покрывалом, сокрушив меня своим весом.

Каждое утро… в течение месяцев… без сбоев.

Я вставала. Принимала душ. Одевалась. Понимала, что я действую как обычный человек. Через некоторое время я добрался до Продвинутой Нормальности и даже могла иногда улыбаться - хотя это никогда не доходило до моих глаз. Люди были заботливы со мной, они всегда интересовались: Как дела, Уиллоу? С тобой все в порядке? Снова и снова, пока слова не начинали стучать в мой череп.

Нет. Я не в порядке.

Прошло еще несколько месяцев, и я, наконец, перестал ожидать, что он будет рядом со мной, когда я проснусь. Теперь его смерть была главной вещью, которая убивала меня: темная, холодная пустота, как будто что-то выедало мои внутренности.

Не было дня, когда я не скучала по нему. Я скучала по тем утрам, когда он целовал меня проснувшись. Я скучал по завтракам с ним. Скучала по ночным разговорам с ним, наблюдая, как он ходит по спальне в полотенце. Его джинсам, лежащим в куче на полу, и его волосам, торчащим во всех направлениях, когда он только просыпался.

Мне не хватало любви с ним. Так сильно...

Люди говорили мне, что со временем все наладится. Я ненавидела это слышать - как будто время могло волшебным образом стереть то, что я чувствовала. Наконец, они перестали говорить об этом. И я поняла, что «время», о котором они говорили, прошло, и я должна была перестать теперь тосковать по Алексу.

Тем временем я продолжала работать.

Атмосфера на базе была более напряженной, чем когда-либо. Я погрузилась в себя, пытаясь утопить себя в активности. Уничтожение ангелов никогда не казалось мне таким важным, как сейчас.

Первая симуляция, которую мы провели без Алекса, была катастрофой. Люди были повсюду, стреляя во что угодно, что двигалось. Сэм сделал все возможное, чтобы дать направление впоследствии, но он не был Алексом. Постепенно люди начали успокаиваться и привыкать к Сэму... и он стал более привычным к тому, чтобы быть ответственным. Он начал превращаться в хорошего, солидного лидера.

Мы снова начали вербовку, решившись отправиться в темные города, чтобы убедить людей присоединиться к нам. Это была сложная работа: мы должны были быть настолько осторожными, с теми, с кем хотели поговорить. И пока мы приносили крошечные плоды, приводя новых УА, тренируя наши группы с достаточным умением, чтобы, сохранить их жизни в последствии... Разиэль продолжал радостно объявлять о новых Эдемах.

Эдем Ноксвилл. Эдем Дулут. Эдем Сан-Антонио.

Всякий раз, когда я слышала, как он призывал всех, «по-прежнему ютящихся в холоде и темноте», прийти в Эдем и быть в безопасности, я хотела ударить что-нибудь. Безопасно. Правильно. И когда они высушат тебя, они просто засунут тебя на склад доживать последние дни.

«Голос свободы» продолжал вещание. Кто бы это ни был, он освещал много чего - они всегда подчеркивали необходимость отбиваться, если ангелы связывались с вами и всегда носить с собой оружие.

«Убийцы ангелов были нашими спасителями, а не нашими врагами», - говорил хрипловатый голос. «Целься в ореол, как они это делали. Сделай все возможное, чтобы уйти, если тебя атакуют».

Иногда люди в темных городах действительно слышали Голос - и это стимулировало их, чтобы выслушать нас. Когда это происходило, я молча благодарила таинственную радостанцию. Мы были в одной команде, даже если мы никогда не встречались.