Ангел без ореола. Мой.

Я никогда не благодарила Себа за подарок, я просто бросила его в свой ящик нераскрытым. Себ, извини. Это прекрасно, подумал я, пробегая пальцем по гладкой поверхности камня.

Сэм просунул голову в дверь. «Эй! Ты идешь, или как?»

Я сунула камень в карман. Через минуту я бежала позади Сэма в сторону тренировочного зала. Когда мы прошли через главный вход, нас охватил хаос, который там творился. Вся база была там - сейчас у нас было почти двести рекрутов, все на разных уровнях. Тут были некоторые УА еще из первых наборов, которым понадобилось больше времени с энергетической работой, большинство из них уедут весной.

В центре огромного пространства распластался макет разрушенного города. Разрушенные здания комплекса всегда заставляли мой желудок скрутиться. Это выглядело слишком реально, совсем как настоящие места взрывов.

Мы как раз собирались начать, когда раздался свистящий звук: пропали голограммы. Снова.

Сэм застонал и подошел к парню по имени Эрик - нашему компьютерному гуру. Все были напряженно настроены, но теперь все расслабились, когда они зависли над компьютером.

Внезапно я поняла, что стою рядом с Меган. На ней были камуфляжные штаны и черная футболка, ее богатые рыжеватые волосы были скручены на макушке.

«Это похоже на пожарные учения в школе», - сказала она, когда наши глаза встретились. «Помнишь, мы могли потусоваться некоторое время на улице?»

«И пропустить алгебру, если повезет». Я почувствовала, что камень, который подарил мне Себ, удобно устроился у меня в кармане. Краешком глаза я могла видеть его через комнату, разговаривающим с некоторыми из его учеников.

Я заколебалась, затем решила это сказать. «Меган, послушай... Мне было очень жаль слышать о тебе и Себе. Я давно хотел тебе это сказать».

Она не отвечала несколько секунд. Затем она вздохнула. «Да. Не самый умный ход связаться с парнем, который влюблен в кого-то другого».

Я замерла. Я не ожидала, что она до сих пор на столько влюблена в него. Ее голос был, низкий без капли обвинений. «Но я не могла с этим ничего сделать. Я просто... так сильно влюбилась в него. Я действительно думала, что когда-нибудь он проснется и увидит, как нам хорошо вместе». Она фыркнула. «Глупая, да?»

Я облизал сухие губы. «Так, что случилось?»

Меган пожала плечами, ее лицо исказилось от грусти. «О, я не знаю. После того, как Алекс умер, Себ так отчаянно хотел быть рядом с тобой, и... ну, я думаю, это стало на столько очевидным, даже если никто из нас не хотел этого видеть. Наконец все дошло до того, что быть с ним стало настолько невыносимо больно, что это делало меня несчастной. Пришло время прекратить это все».

Ох. Я прочистила горло, мои щеки загорелись. «Я всегда удивлялся, почему ты не ненавидела меня», мягко призналась я.

Она удивленно взглянула на меня. «Зачем? Это не твоя вина». Она горько улыбнулась. «Сейчас я знаю, что и не его тоже. Он никогда не лгал мне, хотя иногда я действительно думала...» Она замолчала, а потом поморщилась. «Ох, кто знает? Себ сложный. Если честно, это не моя любимая тема для разговора».

Она подняла голову и улыбнулась внезапно настоящей улыбкой, которая осветила ее лицо. «Эй! У нас есть старт!»

Появились голографические ангелы, неподвижно висящие в воздухе. Я тоже улыбнулась, когда люди захлопали приветственно.

Сэм хлопнул в ладоши. «Ладно, ребята!» - крикнул он. «Мы начинаем через пять, четыре, три…»

Все остальное исчезло, когда я схватила свою винтовку, проверяя ауры людей, чтобы увидеть, кого застали врасплох. Затем погасли огни и мы ринулись в бой.

Когда ангелы начали нырять, я почувствовала знакомый прилив адреналина. Один напал прямо на меня - я сняла его одним выстрелом, а затем побежала за декорацию, когда белый фейерверк взорвался в комнате. Мое сердце колотилось, когда я присела за стеной и прицелилась, я нажала на спусковой крючок. Это был первый раз за последний год, когда я почувствовала себя снова - ну, не счастливой, но живой.

Потом все пошло как в замедленном темпе. Мои руки застыли, и я совсем не заметила ангела, его голографическое тело прорезало меня. Зуммер, сигнализирующий о том, что я “умерла”, замолчал, как только я опустила свою винтовку, мою спину вдруг как будто пробило током. Что происходит?

На мгновение я застыла неподвижно, окруженная криками и красными точками лазерных винтовок. Затем непроизвольно я посмотрела на широкий потолок, окутанный тьмой.

И я уже знала.

Время вернулось на круги своя. «Атака! Мы атакованы!» крикнула я, выскочив из зала и несясь к двери, чтоб включить свет. Я слышала, как Себ тоже закричал, люди стояли и в недоумении смотрели на нас обоих.

«Мы атакованы!» - снова закричала я, сложив руки рупором у рта. «Ангелы почти здесь! Берите оружие - делайте что-нибудь!»

Нет! Я вернулась в учебную комнату и увидела, что некоторые из более опытных УА поняли мой призыв.

“Не останавливайся, нам нужно настоящее оружие!” проревел Сэм, пробегая мимо.

Я снова побежала. Мы добрались до оружейного склада, Сэм распахнул его. «Возьми столько оружия, сколько сможешь унести, и возвращайся туда!»

Я накинула полуавтоматические винтовки на оба плеча, схватила другую, а затем пару пистолетов. Я засунула их за пояс джинсов.

Пришло время, подумала я. Наконец, пришло время.

Рядом побледневшая загружала себя. Чуть в стороне Кара щелкнула магазином, и я увидела шрамы, где была ее татуировка. Я развернулась и помчалась из оружейного склада, не обращая внимания на тяжесть, висящую на моих плечах.

Сэм обогнал меня, ощетинившись десятком винтовок. Крики становились громче с каждым шагом. Когда Сэм открыл дверь учебной комнаты, они усилились. Я стиснула зубы и последовала за ним... затем остановилась, дыхание замерло в моих легких.

Комната была залита ангельским светом. Сотни ангелов - сотни, парящие, ныряющие, отрывающие жизненные силы. Сквозь взмахи крыльев я увидела, что по крайней мере половина УА были уже мертвы, их тела раскинулись среди поддельных руин. У некоторых еще живых были настоящие пистолеты - они стреляли отчаянно, целясь вверх.

Но это не имело никакого значения. Мы безнадежно уступали численностью. В оцепенении я видела, как упали еще несколько УА, понимая, что через несколько минут мы все умрем.

Сэм сделал несколько шагов. Когда другие появились позади нас, он резко обернулся, его глаза запылали. «Уходите - эвакуируйтесь!»

Кара выпятил подбородок. «Нет, Сэм!»

«Делайте, что я говорю! Каждый из вас возьмите оружие и валите отсюда - бегом!» Когда Кара не шевельнулась, он сорвал с плеча одну из винтовок. «Какую часть сказанного, черт возьми, ты не понимаешь?» - проревел он ей в лицо. Неохотно Кара повиновалась, она и остальные повернулись и побежали назад к гаражу.

«Тебя это тоже касается, ангелочек», - процедил Сэм сквозь зубы. Он перекинул через себя еще пару винтовок. Вдруг я ощутила его мысли так же отчетливо, как свои. Он будет сражаться. Он не может отказаться от остальной части своей команды.

Я смотрела на него ощущая в себе клубок эмоций ... но, прежде всего, облегчение.

«Нет, Сэм», - тихо сказал я. Я опустила одну из винтовок на пол, а затем прислонила другую к своему плечу, нацеливаясь на ангела. «Я бунтарка, как когда-то сказал Алекс. Если ты идешь на дно вместе с кораблем, то я тоже».

Глава 19

Когда Себ почувствовал ангелов, он кинулся отключать голографические машины. После того как он отключил компьютеризированных ангелов, он вернулся в зал. «Нас атакуют!» - закричал он, вторя Уиллоу. «Бегите, надо взять оружие!»

Его спальня была ближе, чем оружейная комната. Он ринулся туда. Вбежав в спальню, он схватил свой нож с комода.

Ему понадобилось меньше, чем минута, чтоб вернуться назад, но когда он вбежал в зал, то остановился как вкопанный в ошеломлении. Боже, это была бойня. Он все равно бросился в бой, он пригнулся, чтобы схватить с пола пистолет кого-то из УА, но отпрянул в сторону, увидев опустевший взгляд девушки.