В течение этих двух последних дней их общение носило поверхностный характер, в основном он видел ее только мельком. Каждый раз, когда он видел ее, она усердно занималась поиском ворот, а когда наступила темнота, она так же горячо помогала строителям. Однажды, около часа ночи, он увидел, как они с Ниной направились в школу. Она была такой уставшей, что хотелось подойти и обнять ее.

Но он не знал, что сказать - что делать. Эта холодная, сердитая Уиллоу была совсем не похожа на девушку, которую, как он думал, он знал. Он ненавидел то, что произошло, то, что она сделала, но он не мог вернуть все назад. Что именно она хотела от него?

Это просто нереально, - подумал он, глядя на поля. Его не было в течение трех недель, затем он вернулся, чтобы узнать, что прошел год... и его подруга ведет себя как незнакомка.

Иона присоединился к нему, сдвинув свою серую шапку назад, когда они смотрели на Скенектади. «Часть меня хочет, чтобы ангелы просто атаковали и уже покончили с этим», сказал он вполголоса.

Алекс кивнул. В сотый раз он подумал, что, черт возьми, так долго выжидает Разиэль.

«Это ненадолго», сказал он мрачно.

Иона все еще смотрел в сторону Эдема. «Знаешь, единственная реальная вера, которую я когда-либо испытывала, была в ангелов. И потом потерять это...» Он замолчал. «Но есть еще вещи, в которые я верю», - добавил он через мгновение.

Он взглянул на Алекс. «Помнишь, когда мы впервые встретились? Ты наставил на меня пистолет. Я думал, что ты на самом деле собирался использовать его».

Алекс слегка улыбнулся. Он нес раненую Уиллоу из Денверской церкви Ангелов, когда бешеная толпа ринулась к ним. «Я бы использовал, если бы ты попытался остановить меня».

«Сначала я был удивлен, что ты моложе меня, но потом я подумал - нет, он старше, чем я когда-либо буду. Хотя, эти последние пару лет...» Он поднял плечо. «Я не знаю. Может быть, я догнал тебя?»

«Да», сказал Алекс. «А если еще нет, то нападающие ангелы сделают это с тобой».

Они направились к спуску с крыши. Иона первый ступил на лестницу. Алекс как раз собирался следовать за ним, но затем остановился в середине движения. Там была Уиллоу, обыскивающая соседнюю улицу.

Она не видела его. Она шла с сосредоточенным взглядом. И внезапно, когда он увидел ее, у него перехватило дыхание.

Уиллоу всегда проявляла некоторую легкость даже в самые худшие моменты: было чувство, что несчастье не было ее естественным состоянием, что скоро она вернется к своему обычному спокойному «я». Но теперь она шла, крепко сжимая локти... как он мог не заметить этого раньше?

Она выглядела так, словно никогда не улыбалась. Как будто легкость в ней была похоронена под бременем месяцев печали.

Уилло подняла глаза и увидела его. Алекс спустился вниз и спрыгнул на землю рядом с Ионой. «Удачно?» - спросила она, подходя ближе.

«Ничего», - сказал Алекс. « А у тебя?»

Она покачала головой, разочарованно глядя вверх и вниз по улице. «Нет, ничего».

Она сильно похудела, вдруг понял Алекс. О, Боже, поэтому ее лицо выглядело по другому. Конечно, он заметил ее худобу той ночью, но у них обоих были тогда другие мысли. Теперь это осознание ударило по нему: Уиллоу была, естественно, стройной, но если теперь она была тоньше, то это потому, что она не ела в достаточном количестве.

Да, она выглядела именно так, будто долгое время не ела достаточно.

Даже когда Иона стоял рядом, Алекс не смог удержаться: неуверенно он коснулся ее плеча. «Уиллоу...» начал он.

Она взглянула на него, а затем отвернулась, ее губы сжались. «Лучше продолжить поиски, пока еще светло». Она повернулась и ушла, все еще сжимая локти. Ее маленькая фигурка в джинсах и парке прошла между домами и исчезла.

Алекс стоял и смотрел ей вслед, слова Миранды всплыли в памяти: Она очень грустит в течение долгого времени. Теперь у него было ужасное чувство, что это было значительно преуменьшено. Он понял это. Господи, если бы это был он, и он думал бы, что Уиллоу мертва…

Алекс провела рукой по лицу, чувствуя спокойный, беспристрастный взгляд Ионы. «Пойдем», - сказал он наконец. «Нам лучше начать помогать строителям».

«Мы не найдем их сейчас». Уиллоу села, зажав голову руками. «Нет никакой возможности. У нас не остается времени».

Прошло несколько часов. Алекс сидел за столом в школьной столовой, изучая карту вместе с ней и Себом. Фонарь отбрасывал тусклый свет на все места, которые они отмечали. Они не поверили еще даже половины города, и ничего. Вокруг них несколько подавленных групп сидели поглощали еду. Все знали: вскоре они будут сражаться с тысячами ангелов.

Алекс помассировал глаза. «Вы оба, постарайтесь немного поспать», - сказал он. «Атака может начаться в любой момент».

«Должно быть что-то еще, что мы можем...» Себ прервался, когда появилась Рэйчел.

«Себ, ты не мог бы взглянуть на то, как мы разместили последние несколько бомб?»

Лицо Себа лишилось всяких эмоций. Он отодвинул свой стул, не глядя на нее. «Да, хорошо».

Когда он ушел, Уиллоу прочистила горло. «Итак, я опять буду спать с Ниной», - сказала она после паузы.

Это было больно, хотя он должен был ожидать этого. Когда она встала, Алекс тоже встал и коснулся ее руки. «Уиллоу, подожди. Мы должны поговорить».

Ее лицо стало жестким от боли. «Не сейчас», - сказала она, уходя. «Прости, Алекс. Я просто не могу. Эти последние несколько дней, все, о чем я могу думать...»

«О чем?» Спросил он мягко, его рука все еще тянулась к ней.

Она начала что-то говорить, но затем покачала головой. «Нет. Я не собираюсь этого говорить. Я бы сказала только то, о чем потом пожалею».

Она покинула столовую. Алекс хотел пойти за ней, но какой-то инстинкт предупредил его оставить ее в покое. Он опустился, положив лоб себе на кулаки.

Как только он начал замечать, как сильно изменилась Уиллоу, он не смог остановиться. Теперь у нее, похоже, начались головные боли: несколько раз сегодня он видел, как она массирует голову. И ее глаза выглядели такими грустными, и он не думал, что это было только потому, что сейчас тут была напряженная обстановка. Нет, у ее были глаза человека, который действительно не улыбался больше года.

Что я с ней сделал? С горечью подумал он.

«Привет», - Скотт Мейсон в своей футбольной куртке размахивал руками в кресле напротив. Он копался ложкой в банке с тушенкой. «Это все может сравниться со старыми днями УА? Каково это было, когда...»

Алекс встал и вышел. Не обращая внимания на всех, мимо кого он прошел, он толкнул входную дверь школы и пошел, направляясь к стуку молотков. Через десять минут он поднялся на освещенную факелами крышу одного из домов на городской площади. Было облегчением работать, а не думать.

Он поднял глаза, когда появился еще кто-то: Себ, его лицо было мрачным. Не говоря ни слова, он тоже начал заколачивать гвозди.

Когда наступила пауза, Алекс оглянулся. «Знаешь, это не ошибка Рейчел, что она похожа на Меган. Так что хватит срываться на ней».

Себ вставил еще гвоздь на место. «Почему меня должно волновать, на кого она похожа?»

«Просто прекрати извергать свое плохое настроение на нее. И по моему, я сказал тебе поспать».

Себ забивал гвоздь, не отвечая, молотя, как будто ненавидел его. Алекс не стал настаивать. Он и Себ продолжали работать, двигаясь по крыше. Когда они закончили это здание, они перешли к следующему.

Наконец Алекс почувствовал руку на своем плече. Парень по имени Марк прокричал, повысив голос над звуком инструментов: «У вас двоих еще не было перерыва. Ты говорил никаких отговорок, помнишь?»

Алекс поднял усталую руку над глазами. Должно быть уже было три часа ночи. «Да», сказал он наконец. Он бросил взгляд на Себа. «Тебя это тоже касается».

Себ выглядел так, будто он собирался возразить, но не сделал этого. Они ушли молча.

Звуки активности стихли, когда их шаги эхом отозвались по улице. В голове Алекса загорелся вопрос. Он не хотел об этом спрашивать, но он должен был. Он засунул руки в карманы куртки.