Он заприметил ее тачку раньше, чем заметил её саму, когда он, Лэн и Шоу держали путь на выезд из города ранее днем. «Камаро» 1968 года был почти новым. Эта крошка стоила кучу бабок, и непривычно было увидеть такую дорогую тачку в Сигнал Бенд. Даже приезжие, которые забредали в город по выходным, чтобы прошвырнуться по магазинчикам на Главной улице, которые, к слову, не были бутиками и роскошными антикварными магазинами. Площадь на главной улице была названа самым скучным чуваком, из всех существующих, а небольшие торговые лавки были ни чем иным, как магазинами подержанных вещей, которые прославились своими регулярными гаражными распродажами. В общем, все тут было мрачно и тускло, до сегодняшнего утра.

Исаак догадался, что горячая крошка была совершенно одна у риэлтора в Сигнал Бенд. Она заслуживала внимания. Когда он проезжал мимо нее, то решил, что хочет разузнать о ней побольше; он намеревался расспросить Барта поподробней о его клиентке. Но теперь она собственной персоной появилась в баре, так может ему удастся получить ответы из этого сексуального ротика без сторонней помощи?

Но красотка держала свой соблазнительный ротик с потрясающими розовыми губками на замке. Она не говорила ничего лишнего, всё больше слушала. Он даже не смог вытянуть из неё имя. Девушка улыбалась, её глаза заинтересованно блестели, и в данный момент она сидела и спокойно делила с ним еду — ее молчание не было враждебным. Оно было... просто молчанием. Она пыталась, как и он, получить ответы на свои вопросы. Более того, ему казалось, что она была бы не прочь поразвлечься с ним в постели сегодня вечером.

Так почему же она такая отстранённая? Он не был болтуном, но на его десять слов приходилось лишь одно её. Скрывалось ли что-то за этими прекрасными голубыми глазами? Женщина была умна и тщательно следила за тем, что делала и говорила. И это обострило его чутье.

Ее имя и адрес будут у него через пять минут после того, как он обратится с просьбой к Барту. Даже, возможно, быстрее. Но за этим скрывалось что-то ещё, что-то глубинное, и именно это распаляло его интерес.

Делая глоток Буда, она посмотрела мимо него и пренебрежительно закатила глаза. Исаак оглянулся и увидел, что его браться пялились на них как полные придурки, судя по всему, какими они и являлись. Дэн слегка приподнял свой бокал виски, и другие четверо последовали его примеру, салютуя им и прожигая Исаака взглядом, словно они никогда не видели, как он обрабатывал цыпочек. Мудаки. Он приподнял свое пиво, салютуя им в ответ, и отвернулся.

— Не обращай на них внимания. Я не позволяю им часто веселиться в барах.

Он наблюдал за тем, как она приподняла бутылку и сделала последний глоток пива. То, как дернулось её горло, когда девушка сделала глоток, как резко сократились мышцы шеи, вызвало у него отчаянное желание провести пальцами по этой шелковистой гладкой коже. Он едва успел остановить свой порыв. Что его по настоящему удивило, так это то, что его пальцы, на самом деле, потянулись к ее шее. Он не был поклонником всего этого дерьма с прикосновениями.

Девушка посвила пустую бутылку на барную стойку. Исаак осушил свою и последовал ее примеру.

— Еще по одной?

Она улыбнулась ему — её улыбка говорила о том, что девушка полностью разгадала его игру и этой улыбкой давала ему это понять.

— Можно, но только одну. Мне предстоит добираться домой по незнакомой местности, поэтому я должна сохранять предельную трезвость и скорость реакции.

— Я прослежу за тем, чтобы ты добралась домой без приключений, не беспокойся об том.

— Держу пари, что так и будет. И спасибо большое тебе.

Она обмакнула кусочек картошки фри в кетчуп и закинула в рот. На ее нижней губе осталась маленькая капелька кетчупа, и Исаак потянулся большим пальцем, чтобы стереть ее, но она, наблюдая за ним лукавым взглядом, скользнула языком по нижней губе, захватывая эту капельку. Исаак вздрогнул, его яйца резко сжались, пока он наблюдал за её действиями, а член увеличился и стал чертовски твёрдым и уперся в молнию джинсов, доставляя небольшой дискомфорт. Он подал знак Роуз, чтобы та принесла еще два пива.

Когда Роуз ответила ему кивком, Исаак услышал звук удара позади него и инстинктивно посмотрел в зеркало над баром, Джимми Салливан и Дон Киз отражались в нем, и в своей привычной манере втягивали в свою перепалку всех, кто окружал их: и мужчин, и женщин. Его братья обязательно кинутся в драку, это даже не подвергалось сомнению. Ну, просто, бл*ть, отлично. Он повернулся к своей новой безымянной знакомой, которая была слишком красива, чтобы быть втянутой в драку.

— Зайди за бар к Роуз, Спорти. Шоу начинается.

Сигнал Бендт[15], штат Миссури, был назван так из-за одной особенности: сложного поворота железнодорожный путей, который разделял город. После трех крупных крушений, произошедших на железнодорожных путях, администрация железной дороги, наконец, признала, что этот поворот было не под силу преодолеть паровозу на скорости, и они установили там небольшой постовой домик дежурного по переезду. Поскольку в конце 19 века в стране наступили непростые времена, огромные фермы вблизи железной дороги распродавались в огромном количестве, принося тем самым потоки переселенцев на близлежащие земли, и вскоре место вокруг постового домика, где жил и работал дежурный по переезду, разрослось до размеров небольшого городка.

В конце концов, у Сигнал Бенд появилась собственная железнодорожная станция, и она успешно доросла до размеров населенного пункта к середине 20 века. Никакие другие отрасли производства не получили достойного развития, кроме сельского хозяйства, железной дороги и торговли, чтобы оказать поддержку уже существующим отраслям, но, к сожалению, Сигнал Бенд начал постепенно нищать, когда начали появляться междуштатные сельскохозяйственные предприятия. К 1990-му году железная дорога была заброшена, и пригород Сент-Луиса, наконец, начал увеличиваться, его границы приблизились к окрестным сельскохозяйственным угодьям. Появился огромный гипермаркет Walmart[16] всего в тридцати милях от Сигнал Бенд, выкачивающий выручку местных торговых лавок и магазинчиков. Дела в Сингал Бенд обстояли, мягко говоря, не лучшим образом. Экономический спад нанес невосполнимый ущерб, хотя смерть местной экономики была медленной. Единственные жители, которые остались тут, — это те, чьи семьи проживали в этом городе на протяжении поколений, и они не знали ничего, кроме этого города. Но и большинства из них уже не осталось.

Приблизительно половина семейных ферм была все еще в рабочем состоянии и продолжала держаться на плаву, несмотря ни на что. Остальная часть сельхозугодий попросту пустовала или управлялась огромными корпорациями, а многие люди, занятые на работах, приезжали туда на работу из близлежащих городов. В настоящие дни самым прибыльный бизнес в Сигнал Бенд был связан с продажей «льда» [17] . Что было отлично известно МК «Ночная Банда».

В городах, подобных этому, что были расположены в ущелье, вечерами было особенно нечем заняться. Все заведения, за исключением «Лучшее место в городе», были уже закрыты к 21 часу. В городе больше не было ни кинотеатра, ни магазина по прокату видеокассет; самый ближайший находился примерно на расстоянии 25 миль и размещался в магазине товаров первой необходимости недалеко от Walmart. В городе не было ни кабельного телевидения, ни интернета, если, конечно, у вас не было спутниковой тарелки, которую, заметьте, мог позволить себе далеко не каждый. Только три вещи были доступны в этом Богом забытом городишке: алкоголь, драки, секс. И все три в большинстве своем происходили в ночное или вечернее время, и обычно в том самом порядке, что было указано выше, в баре «Лучшее место в городе». По субботам, когда Так, владелец бара, и старик Роуз привозили в город живую музыку, к перечисленным развлечениям можно было добавить и танцы.