– Да, – Дасти опять уперлась ему в грудь, но он не пошевелился. – Никто не стал бы лгать о такой ужасной вещи, как потеря обоих родителей.

– Дэкер не приставал к твоей матери. Он убил твою бабушку, чтобы она больше не могла встать у него на пути. Именно тогда Антина и сбежала. Мы полагали, она поняла, что та смерть была не случайной. Дэкер хотел использовать свою дочь для сделки с Эвиасом, а для Антины смерть была бы предпочтительнее. Теперь я понимаю, почему он хотел приезда твоей сестры. Это единственный способ заставить Эвиаса разорвать наш союз. Бэт – его козырь, чтобы развязать войну.

– Рада, что один из нас понимает, о чем ты говоришь. Ты знал мою мать? Кажется, что должен был.

– Я знаю о твоей семье больше, чем, кажется, осведомлена ты. Любовница Эвиаса умерла неделю назад. Он будет искать другую, чтобы заменить ее... и будет неспособен сопротивляться твоей сестре, если предложат именно Бэт.

– Предложат ему? Кто, черт возьми, этот Эвиас? Какой-то инопланетный военачальник в твоей голове?

– Завязывай с инопланетянами. Я – не безумный. Эвиас – влиятельный лидер клана. Он будет искать новую любовницу, и Дэкер отдаст ему твою сестру.

– Как скажешь, – у нее начинала болеть голова от попыток найти смысл в его разглагольствованиях. – Звучит так, будто мой дед вроде сутенера, а моя сестра – проститутка. Она не такая.

– Я говорю правду.

– Ох, черт, – вздохнула Дасти. – Я даже не хочу пытаться проследить за твоими словами. Где-то определенно должны быть медикаменты, которые тебе помогут. Серьезно, сходи в ближайшее время к своему доктору. Верю, что Дэкер Филмор – богатый старый извращенец, но ты говоришь, что он хочет превратить Бэт во что-то вроде проститутки? Исключено.

– Антине стоило рассказать тебе правду.

– О чем? Что есть сумасшедшие, живущие в своих собственных выдуманных мирах? Она выложила это, когда я начала замечать мальчиков, и поучала об опасности незнакомцев.

Дрантос помедлил.

– Сейчас самое время начать разбираться во всем этом. Мы поговорим позже, когда окажемся в более уединенном месте.

Дасти не собиралась указывать, что он утащил ее с поляны, поэтому никто сейчас не мог их видеть. Она лишь хотела убраться от него подальше.

– Отлично. Отпусти меня.

Дрантос глубоко вздохнул.

– Твоя мать не была человеком.

– Правда? – Дасти расслабилась, а кора вонзилась в спину, стоило ей отстраниться от прижавшего ее к дереву мужчины. – Она была пришельцем?

Он ухмыльнулся, и, казалось, в уголках его глаз образовались морщинки.

– Мы с той же планеты, просто из разных миров.

– А, это все объясняет, – Дасти закатила глаза, не заботясь о том, видел ли он ее реакцию. – Итак, мы говорим о разных измерениях? Ладно. В таком случае, почему бы тебе не отпустить меня и не вернуться к своим? Счастливого пути. Ты щелкнешь каблуками сапог, чтобы попасть туда?

В его странно пленительном взгляде тут же пропало веселье.

– Есть мир, в котором живут люди, но часть его они никогда не увидят.

– Тогда приведения? – она не могла сопротивляться. Ее рука прошлась по переду его рубашки, ощущая тепло, которое он, казалось, излучал даже через тонкий хлопок. – По мне так ты ощущаешься достаточно твердым.

Легкое рычание вырвалось из глубин его горла. Это встревожило и испугало Дасти. Она плотнее вжалась в дерево и отдернула руки от груди Дрантоса. Что-то вспыхнуло в темном взгляде, который, казалось, засветился на долю секунды, прежде чем мужчина склонился голову, пока их носы не соприкоснулись.

– Обсудим это позже, – он отступил, освобождая ее, и сделал несколько шагов в сторону. – Возвращайся в лагерь.

Дрантос наблюдал, как Дасти, спотыкаясь, уходила, практически бегом возвращаясь на поляну. Вкус ее крови остался на его языке. Он взял всего несколько капель, но этого оказалось достаточно.

Дасти не знала, кем является. Это одновременно ошеломило и разозлило его. Поначалу Дрантос думал, что она лжет, но ее ответы были достаточно убедительны. Дасти решила, что он сумасшедший, и не поверила ничему из сказанного.

«Уран». Дрантос фыркнул и развернулся, быстро направившись вглубь леса. Найти сестру Дасти было совсем просто. Она тихо выругалась, практически наткнувшись на дерево. Кажется, ночное зрение у нее отсутствует.

Он приблизился к ней, издавая предупреждающий шум. Бэт застыла, а ее глаза округлились.

– Это Дрантос, – выкрикнул мужчина.

Она повернулась в его направлении.

– Я зашла слишком далеко. Не могу найти лагерь.

Его гнев разгорелся с новой силой. Очевидно, Бэт не знала, что собой представляет, а ее чувства были подобны человеческим. Она была всего в пятидесяти ярдах^[5] от временного лагеря, но густая растительность загородила от нее костер. Тем не менее, Бэт могла бы почувствовать запах горящих дров и услышать тихие голоса выживших.

Дрантос потянулся и обхватил ладонью ее плечо.

– Я отведу тебя обратно.

– Спасибо.

– Я так понимаю, ты ничего не видишь?

– Нет. Надеюсь, я не написала на ядовитый плющ.

– В этом районе его нет.

– Это лучшие новости, которые я слышала за весь день, – пока они шли, Бэт крепко держалась за его руку. – Спасибо, что приглядываешь за моей сестрой.

Он проводил Бэт мимо деревьев к поляне.

– Не могла бы ты помочь мне успокоить некоторых пассажиров? Они все еще изрядно расстроены, – Дрантос хотел держать ее как можно дальше от Дасти. – Думаю, ты сделаешь это лучше меня. Кажется, мои размеры пугают некоторых из них.

– Конечно, – она повернула голову, пристально посмотрев на сестру. – Но первым делом мне стоит ее проверить.

– Дасти в полном порядке. Я только что ее оставил, чтобы отправиться по твои поиски. Она беспокоилась.

Бэт отошла от него и направилась к пожилой паре. Дрантос остался стоять, наблюдая за ней и удостоверяясь, что Бэт держится вдалеке от Дасти. Ему нужно было подумать.

Побег собственной дочери помешал Дэкеру Филмору использовать ее для сделки с Эвиасом, но теперь, должно быть, он планировал проделать то же самое со своими внучками. «Внучкой», – поправил он себя. «Дэкер убежден, что может использовать лишь Бэт». Он неправильно воспринял запах Дасти, предположив, что она не унаследовала никаких черт матери.

Эвиас никогда бы не захотел взять Дасти в качестве любовницы, настолько она была человеком. Ее посчитали слишком слабой. Кроме того, она бы быстрее старела, если суровая жизнь среди гар-ликанов не убила бы ее сразу. Но он бы возжелал Бэт. Ее сочли более подходящей, поскольку в ней, по крайней мере, присутствуют намеки на некоторое наследие матери, подразумевающие, что она будет выносливее.

Его носа коснулся запах свежей добычи и хорошо знакомый аромат Крэйвена. Дрантос отступил в темноту и быстро обнаружил местоположение брата, тот сбросил оленя на землю и склонился, вытирая о траву окровавленные руки.

Брат услышал приближение Дрантоса.

– Это было проще, чем я думал.

– Я знаю, зачем Дэкер послал за женщинами.

– Я тоже думал об этом. Эвиас потерял любовницу. Они – внучки Марвилеллы. Ее сестра некогда была обещана Эвиасу, поэтому он будет заинтересован в ее родственнице.

– Тогда мы оба думаем одинаково.

– Ага. Дэкер хочет разрушить наш с Эвиасом союз. По крайней мере, если верны слухи, утверждающие, что Эвиас увлечен кровью этой семьи. Возможно, это просто бредовая выдумка.

– Я бы не хотел ставить на это. А ты? – Дрантос тихо зарычал от досады.

– Черт, нет.

– Дэкер использует Бэт. Мы не можем позволить этому случиться.

– Проклятье, – Крэйвен вздохнул. – Может, мне и хочется свернуть шею одной болтливой особе, едва она откроет рот, но не в прямом смысле. Поначалу я думал об их убийстве, но это был лишь шок от осознания, кем они являются. Теперь все в прошлом. Я не собираюсь причинять вред беспомощным женщинам.