Дасти не могла говорить. Глаза Дрантоса медленно становились синими, а свечение затухало. Напрягшись от страха всем телом, она судорожно глотнула воздуха и зажала в кулаках ткань мужской рубашки.

– Не заставляй меня снова тебя контролировать.

– Что ты со мной делаешь? – прошептала Дасти и, несмотря на заверения Дрантоса, почувствовала страх, – Прекрати.

– Мне бы не пришлось ничего говорить, если бы твоя мать объяснила, кем являлась. Возможно, она подумала, что не было причин говорить о родословной, ведь твой отец – человек, и ты могла не унаследовать какие-либо особенности, которые выдали бы тебя врагам.

С его безумными разговорами Дасти могла иметь дело. Она немного расслабилась, чтобы разум пришел в состояние покоя, после чего появилось ощущение комфорта, на котором она и сконцентрировалась.

– Я не инопланетянка.

«Но он на самом деле мог им быть… Нет. Это безумие. Я схожу с ума следом за Дрантосом».

Возможно, истощение и стресс взяли свое. Это бы все объяснило.

– Я тоже не инопланетянин. Среди обычных людей живут представители других рас, – он глубоко вдохнул, на время вдоха прижимаясь грудью к груди Дасти. – Я принадлежу к другой расе, как и твоя мама.

– Другой?

Она подумала, слышит ли это Бэт, но засомневалась, поскольку они находились от другой пары в добрых пяти футах. Дрантос же понизил голос так, что тот звучал тихо и хрипло, а на расстоянии не был бы слышен. Выжившие разговаривали, но это звучало, как гул, в котором было невозможно разобрать слова. Дрантос не отвечал.

– Отпусти меня. Пожалуйста?

Обернувшись, он потянулся за чем-то и накрыл их тела одеялом. Когда Дрантос снова встретился взглядом с Дасти, черты его лица омрачило печальное выражение.

– Нет, пока ты не узнаешь правду.

Дасти колебалась.

– Хорошо. Порази меня. Умираю от желания услышать. Кем была моя мать?

Искренность смягчила его взгляд еще больше.

– Мы – вамп-ликаны.

– Звучит как-то по-русски или вроде того.

– Нас считают кровожадными волками.

– По мне так ты не выглядишь кровожадным, а эти обтягивающие джинсы отлично скрывают хвост.

Он проигнорировал язвительный комментарий.

– Давным-давно ликаны и вампиры встретились за столом переговоров и заключили союз. Обычно вампиры нанимали людей, чтобы те защищали их в дневное время, но люди слишком часто становились предателями, и вампиры несли огромные потери. Положение было настолько отчаянным, что они были вынуждены обратиться к своим врагам – ликанам. Какое-то время все шло гладко. Вампиры получили защиту, а ликаны наслаждались той жизнью, которую могли им предоставить вампиры.

Осознав, что сказал Дрантос, Дасти решила пошутить.

– Они устраивали хорошие вечеринки, а?

Лицо Дрантоса приобрело напряженное выражение.

– Это не шутка. Я пытаюсь сообщить тебе о твоем происхождении.

Поскольку Дасти была вынуждена слушать его бред, ее раздражение стало усиливаться.

– Могу сказать лишь два слова: «Принимай. Лекарства». Вампиров и вервольфов не существует. Ты пересмотрел фильмов.

С его приоткрытых губ сорвалось тихое рычание.

– У вампиров есть способности, которых нет у ликанов. Они могут контролировать сознание, заставлять людей следовать их желаниям и даже стирать некоторые воспоминания. Ликаны, вынужденные вести кочевой образ жизни, нашли это весьма полезным. Им приходилось контролировать свою численность и никогда не оставаться на одном месте, никогда не строить дома. И все же они мечтали осесть. Такую роскошь им предоставили вампиры. Совершенно неожиданно они смогли жить, не опасаясь, что на них будут охотиться. Если люди заставали их в компрометирующей ситуации, вампиры просто заставляли людей забыть об этом.

– И что же выдавало этих ликанов?

– Под воздействием сильных эмоций они сбрасывают кожу. Ярость. Страх. Горе. При виде когтей, клыков, внезапно выросших волос, люди начинали паниковать… и рассказывать другим о «монстрах». Они начинали охотиться, и убивали целые семьи ликанов.

– Почему бы просто не уничтожить человека, который что-то заметил? – Дрантос не причинял ей вреда, и она, расслабив пальцы, отпустила рубашку. – Это бы их защитило.

– Раньше все было иначе. В прошлом города были меньше, а люди – суевернее, и стоило кому-то исчезнуть, как тут же начинались подозрения. Люди искренне верили в существование монстров и объединялись в большие группы, чтобы поймать и уничтожить то, чего так боялись. Слышала о судах над ведьмами? Поэкспериментируй с группой разгневанных вооруженных крестьян, готовых убить любого, кто им не нравится или мало им знаком. Они даже не удосуживались судить тех, кого считали монстрами. Просто линчевали.

– Согласно твоей сказке о вампирах и вервольфах, их можно оправдать за попытки убивать людей.

– Верно, если видишь нас именно в таком свете. Но мы не монстры. Мы просто другие. Ты спросила, почему ликаны не убивали обнаруживших правду людей. Они не хотели причинять вред невинным. И точка. Вампирам не нужно убивать, чтобы получить кровь своей добычи. Я могу контролировать тебя одним взглядом, а получил эту способность от предков-вампиров. Их защищала способность контролировать сознание и стирать людям память, но они все время боялись быть обнаруженными во время сна. Покровительство ликанов предотвращало такое развитие событий. Они стояли на страже, когда вампиры после восхода солнца были уязвимы.

– Но ты не сгорел на солнце, – заметила Дасти. – У тебя нет острых зубов. Все знают, что у вампиров есть клыки и аллергия на солнечные лучи.

– Я сказал, что вампир лишь наполовину. Солнце меня совсем не беспокоит. – Дрантос помедлил, бросив взгляд на огонь, а затем вновь посмотрел на Дасти. – Сформировав альянс с ликанами, вампиры с жадностью набросились на кровь, пируя людьми. Они осмелели, имея мощных стражей, защищающих их в момент уязвимости. Для них стало безопаснее кормиться чаще. Они...

– Начали убивать всех подряд?

– Нет. Они стали переедать.

– Вау. Вампиры набрали избыточный вес? Им стало трудно превращаться в летучих мышей и летать? Представляю большую, раздутую летающую крысу с крошечными крыльями.

Мужчина снова зарычал.

– Ты не воспринимаешь это всерьез.

– А ты безумен. Я тут в ловушке под твоим телом, а ты, похоже, решил поделиться со мной своим слабоумием, так что уж прости за мои язвительные замечания.

– Прекрати.

– То же относится и к тебе.

Он передвинул свою грудь, крепче прижав Дасти своим телом.

– Нет, они не набирали вес. Но вся эта кровь заставила их тела стать более человеческими. Никто не подумал о последствиях, пока несколько женщин-ликанов, чьими любовниками были вампиры, не забеременели. Это произошло только с мужчинами-вампирами и женщинами-ликанами. Вампиры не были способны иметь потомство друг с другом, а поняв, что они могут оплодотворять женщин-ликанов...

С нее хватит. Дасти просто хотела, чтобы он прекратил рассказывать глупости и слез с нее.

– Они устроили большую оргию? – прервала она.

– Проклятье, – прорычал он. – Остановись.

Лицо Дрантоса потемнело от ярости, отчего Дасти захлестнул страх, и она прикусила язык. «Не зли лежащего на тебе психа размером с лайнбекера^[8]», – мысленно приказала себе она.

– Мужчины вампиры тайно замыслили оплодотворить как можно больше женщин ликанов. Они хотели породить армию детей-полукровок. Некоторые считали, что если все удастся, то больше не будет нужды сохранять союз с ликанами. Охранниками станут собственные дети. Остальные поддержали эту идею, потому что, наконец, появилась возможность размножаться, и им это нравилось. Начали исчезать мужчины-ликаны, и очень быстро выяснилось, что их убили вампиры, желая получить доступ к овдовевшим парам, независимо от желания последних, – от гнева голос Дрантоса стал еще ниже. – Вампы стали нападать на женщин-ликанов. Они насиловали их, контролируя сознание, а затем и тела. Началась война. Погибло много мужчин-ликанов, но это дало их женщинам шанс скрыться. Одна группа женщин – некоторые были беременны, другие уже родили детей полукровок – осела на Аляске. В то время здесь не было больших городов, а вампирам, чтобы кормиться, нужны люди. Они могут выжить на крови животных, но я слышал, что она на вкус, как дерьмо, и со временем делает слабее. Но ликанам и вамп-ликанам здесь безопаснее. На случай, если вампиры смогут нас выследить, мы до сих пор разделены на четыре клана. Речь о выживании. Вампиры не смогут захватить всех одновременно, а если один из кланов окажется под атакой, это даст время другим скрыться. Также это позволяет контролировать нашу численность. Так мы не привлекаем излишнего внимания. Контролируя размер популяции, мы скрываем то, кем являемся. Люди воспринимают наши кланы как безопасные маленькие городки.