– Разводятся люди. Ликаны создают пары навсегда. Это – соединение, такое сильно, что некоторые умирают без другого. У Филмора должно быть проблемы с умом и сердцем, раз он смог убить Марвилеллу. Она была соединена с ним, пыталась изменить его к лучшему, отдавая свою любовь, но она сильно страдала из-за этого. Она всегда выглядела грустной, когда навещала свою семью в нашем клане.

Дасти закатила глаза.

– Теперь ты говоришь мне, что достаточно стар, чтобы знать мою бабушку? Да она умерла прежде, чем я родилась. А ты ненамного старше меня. Тогда ты, должно быть, был еще ребенком.

Его губы исказила улыбка.

– Ты была бы удивлена, узнав сколько мне в действительности лет.

– Верно. Все потому, что ты наполовину вампир, а они не стареют. Конечно. Хорошо, дедуля. Ты чертовски хорошо сохранился для старого хрыча.

– Твой длинный язык доведет тебя до погибели. Отлично, не верь тому, что тебе рассказали, но, в конце концов, ты узнаешь истину.

Это было для нее слишком. Это была слишком незнакомая концепция.

– Как бы то ни было. Если я куплюсь на эту чепуху, в любом случае, что делает мою сестру таким товаром повышенного спроса для Эвиаса? Он сам не может найти женщину? Если я куплюсь на всю ту хрень, которую ты пытаешься мне впарить, многое зависело бы от того, захочет ли он ее вообще или нет. Ты знаком с моей сестрой. Большинство парней проводят с ней пару минут и бегут в укрытие, если у них есть мозги.

– Это все кровь. Эвиас испытывает к ней тягу.

– Повтори-ка? – Дасти нахмурилась.

– Он намеревался взять в любовницы Марголу, но она умерла до достижения зрелости. После того, как она была обещана ему, родители Марголы давали Эвиасу выпить немного ее крови каждый месяц в течение нескольких лет. У гар-ликанов более сильные гены гаргулий.

Они не формируют эмоциональные привязанности к любовникам, только к своим парам. Родители Марголы боялись, что он был к ней настолько безразличен, что ее жизнь будет полным мучением. Они надеялись, что он увлечется ее кровью достаточно, чтобы хорошо о ней заботиться, и не погубить ее душу за те годы, которые она проведет с ним, пока он наконец-то не найдет свою пару и не освободит ее.

– Где ее родители?

Он замешкался.

– Неизвестно. Они пропали вскоре после смерти Марголы. Думаю, они боялись, что отец Эвиаса мог бы убить их за то, что позволили ей умереть.

– Звучит так, будто они ответственны за ее смерть или что-то подобное? Так?

– Нет. Отец Эвиаса был полностью гаргульей и холоден, как лед. Он винил их; считал, что им стоило лучше приглядывать за ней с тех пор, как она была обещана их сыну. Она любила прогуляться по лесу, и они позволяли. Она столкнулась с группой охотников, которые должно быть подумали, что она – животное, поскольку она была в своей измененной форме. Они открыли по ней огонь.

Она спаслась бегством, но умерла прежде, чем ее обнаружил клан. Они отправились на поиски, когда она не добралась до дома. Лорд Аботорус был в ярости, поскольку позволил Эвиасу кормиться от нее. Он не хотел, но родители Марголы настояли. Впоследствии Эвиас предположительно показывал признаки ломки из-за ее крови.

– Вернемся к части про «погубить ее душу», так как ты только еще больше сбил меня с толку. Почему это могло произойти и как?

– Гаргульи – не самые дружелюбные создания, которых ты встречала. Женщины вамп-ликанов обычно жаждут чуткости и мужчину, который будет видеть их эмоциональные потребности. Без этого они могут потерять желание жить, – нахмурился он.

Родители Марголы верили, что потребление ее крови научит Эвиаса хотеть от нее большего, чем просто секс. Для нашего клана было важно скрепить эмоциональную связь между ними, чтобы он делал ее счастливой. Его отец пришел в ярость, когда его сын страдал от ломки из-за ее смерти, будто стал зависимым.

Та же кровь бежит по венам твоей сестры, и, возможно, даже по твоим. Твоя кровная линия – это вкус, которого, как мы думаем, Эвиас жаждет больше всего. Если это правда, он сделает все, чтобы вновь получить ее, даже пойдет против своих убеждений. Он ненавидит Филмора, все, что тот поддерживает, но эта кровь – его слабость.

– Разве не вся кровь одинакова на вкус?

Он тряхнул головой.

– Нет. Не то, чтобы мы могли распознать группы крови, но можем отличить семейные кровные линии. Думай о его зависимости, как о человеческом предпочтении любимого хорошего вина. Другие бледнеют в сравнении.

– Гадость.

– Сама спросила.

Такая безумная история, тихо вздохнула Дасти. Это не может быть правдой.

– Так почему Эвиасу вообще нужен кто-то еще, чтобы найти любовницу, чтобы начать с ней? Он на самом деле омерзительно выглядит или что-то такое? Зачем чьим-то родителям хотеть передать свою дочь этому парню?

– Уверен, он мог найти и сам, но эта договоренность могла бы помочь укрепить союз между вамп-ликанами и гар-ликанами. Эвиас высказал желание заиметь любовницу, и ее нашли. Ему не было необходимости искать или беспокоиться о том, что она была бы удивлена тем, кто он. Может кровь гаргульи и делает его холодным, но он все же мужчина. Он хочет теплую, готовую женщину, чтобы делить с ним постель до тех пор, пока он не найдет свою пару. Отец Эвиаса договорился об этом с родителями Марголы.

– Так ее отдали ему как шлюху? – даже от этих слов во рту Дасти осталось неприятное послевкусие.

Крэйвен сердито посмотрел на нее.

– Я догадался, что ты можешь увидеть это в таком свете. Ее не вынуждали согласиться стать его любовницей. Считается честью принести в жертву годы, которые она провела бы с ним, чтобы поддержать мир между его кланом и нашим.

– Но умерла еще до того, как все это случилось. Так кто занял ее место?

– Ее звали Лэйн, но она тоже недавно умерла. Это и есть причина, по которой Дэкер послал за Бэт. Эвиасу нужна новая любовница.

– Лэйн была моей родственницей?

– Нет, но она желала стать любовницей Эвиаса.

– Но ты рассказывал о крови и о том, как этот Эвиас хочет Бэт из-за ее родства с Марголой. Помоги мне. Я так сбита с толку.

Крэйвен придвинулся ближе.

– Эвиасу вполне хватало Лэйн. Но, как только он узнает о Бэт, захочет ее сильнее, чем все тех, кто добровольно может стать его любовницей. Теперь достаточно ясно?

– Бэт не согласится на это по своей воле.

– Дэкера это не волнует, а Эвиас скорее всего будет желать ее так сильно, что не обратит внимания на то, что ему пришлось приложить силу, чтобы удержать ее рядом.

– Потому что она в родстве с Марголой.

– Да.

– Уау. Так ты говоришь, что мой дед хочет обратить Бэт в сексуальное рабство, а этот парень может пойти на это. Твой мир совершенно испорченный. Моя сестра кастрирует ублюдка, если он попытается надавить на нее.

– Вы обе слишком слабы, чтобы защитить себя.

– Моя сестра – хищница. Никогда не забывай об этом. Таким адвокатам не звонят без причины.

– Сарказм – непривлекательная черта для женщины, – мягко проворчал Крэйвен. – У Бэт не будет шанса остановить Эвиаса от того, чтобы сделать или взять то, что он от нее хочет. Ты спросила, и я ответил.

– Если Дэкер такой плохой, почему он просто не передал этому Эвиасу свою собственную жену, если они были сестрами? Они могли быть одинаковыми на вкус.

Он скривился.

– Уверен, он это обдумывал, но Эвиас никогда не позволил бы ему жить. Она уже была в паре с Дэкером, когда ее сестра умерла. Забрать женщину у пары означало бы убить его.

– У меня сложилось впечатление, что Дэкер не заботился о Марвилелле, раз и вправду убил ее, так что он не стал бы бороться, чтобы удержать ее.

– Дело в гордости и инстинктах, – вздохнул Крэйвен. – Эвиас убил бы ее пару просто чтобы убедиться, что у нее нет связи с кем-то еще. К тому же она уже была беременна, когда ее сестра умерла. Эвиас хочет женщину без отпрысков.

– Звучит так, будто он чрезвычайно разборчивый. Что не так с тем, чтобы быть с женщиной, у которой есть ребенок?