- Что тебе надобно, Петя Огоньков! - пропела рыбка, высунувшись из воды. - Говори любое своё первое желание!

Нельзя сказать, что это произошло совсем уж неожиданно, но всё-таки достаточно быстро для того, чтобы Петя растерялся и позабыл все свои желания. Возникла неловкая пауза.

- Есть мнение, - замямлил "Генсек", - чтобы выдать товарищу пионэру в зачёт осуществления его первого заветного желания волшебную палочку. (От счастливой догадки у Пети перехватило дыхание.) Таким образом товарищ пионэр сможет осуществить не только три, но и...

Тут на него зашикали, а джокер, мгновенно оказавшись у "Генсека" за спиной, завязал ему рот слюнявчиком. Впрочем, запрыгнув после этого обратно в своё кресло, он сам стал коситься на Петю, отчаянно ему подмигивая и кивая.

- Да! - воскликнул Петя. - Правильно! Я хочу волшебную палочку!

В тот же миг слуги внесли на подносе волшебную палочку. Она лежала в специальном углублении на расшитой золотом красной бархатной подушке. Петя схватил палочку и сжал в кулаке.

- Прощай, Петя Огоньков, - пропела рыбка. - Будь осторожен: это было твоё первое желание, осталось только два.

Рыбку выкатили, а Петя от возмущения первое время не мог даже найти слов.

- Что значит два! Почему только два? Волшебная палочка - и только два?..

Но сидевшие за столом почему-то засмеялись. Только "Генсек" покраснел и закашлялся, а джокер отвернулся от Пети и делал вид, что сосредоточенно считает на калькуляторе.

- Это первый урок, юноша, - подал свой сильный голос "Сократ". Хитрость в паре с Глупостью никогда не дают хороший совет. Говорили о трёх желаниях, а ты, как глупая старуха из той самой сказки, захотел получить всё и сразу. Не растеряй два оставшихся, иначе можешь оказаться у разбитого корыта.

Петя дёрнул джокера за рукав и гневно воскликнул:

- Зачем же вы мне неправильно подсказывали?!

Тут же краем глаза он заметил, что на своё место с быстротой молнии метнулся змей "Чингисхан". Значит, мгновение назад он был рядом! Пете сделалось страшно, и одновременно он увидел затрясшийся в кресле студень.

Вскрикнув, он отбежал к двери.

Сидевшие за столом ещё громче засмеялись и заулюлюкали. Только двое луч света и монашка - смотрели на него с состраданием.

- Давай-давай, дуй отсюда! - крикнула "Помпадур" голосом базарной торговки и свистнула в два пальца.

- Мразз-з-ззь! Мразз-з-ззь! Дрянной мальчиш-ш-шка! - шипел "Чингисхан".

- Ату его! Ату! - пропищал студень, спрыгнул с блюда, обежал стол и спрятался за "д'Артаньяном".

Не поднимаясь со своего кресла, паяц вдруг превратился в огромного горделивого льва, повернулся вполоборота, задрал морду и оглушительно заревел. Петя от страха застыл на месте и только чудом не описался.

Коньяк подбежал к "Генсеку" и завопил что было мочи:

- По врагам социалистического отечества из всех орудий залпом ого-о-онь!!!

Тут же в Петю градом полетели разнообразные плоды из фруктовых ваз. Не дожидаясь того момента, когда в дело пойдут ананасы и зажав в руке волшебную палочку, Петя помчался наверх.

Под всё слабее доносившийся снизу хохот, выкрики и дробь бившихся о ступеньки фруктов-снарядов, он пробрался через простенок и судорожно извиваясь, быстро полез по захламлённым антресолям назад в квартиру.

7

Решение всех проблем одним взмахом.

Срочно отыграть назад!

Делайте свою игру, молодой человек...

Петя вбежал в комнату и запер за собой дверь. Первое время он не мог отдышаться, сердце колотилось в груди, отдаваясь в висках словно барабанная дробь. Случившееся казалось недоразумением, которое нужно смахнуть с себя, хорошенько проснувшись.

Выглянув в коридор, Петя убедился, что за ним никто не гонится, зашёл в ванную и подставил голову под струю холодной воды. Это не помогло; сон был самой что ни на есть реальностью.

Очумело вытеревшись полотенцем, Петя стал разглядывать волшебную палочку. Во время своего панического бегства он крепко сжимал палочку в руке, опасаясь как-нибудь её выронить и потерять. Теперь он заставил себя успокоиться и осторожно, чтобы случайно не взмахнуть и не потратить напрасно ещё одно заветное желание, стал поворачивать её так и сяк.

Волшебная палочка имела сантиметров тридцать в длину и два-три в поперечнике. "Фут в длину и дюйм в поперечнике! - догадался Петя. - Палочку, наверное, делали очень давно, когда ещё не было метрической системы. И действительно: тёмная её поверхность была вытерта и отполирована множеством рук, через которые она, по всей видимости, прошла до того, как попала к нему в руки.

"Надо поскорее придумать два желания, пока ещё договор остаётся в силе, ведь он не знает..."

В коридоре тревожно и громко зазвонил телефон. Петя вздрогнул, прижал палочку к груди, подбежал и снял трубку:

- Алло! Да!

- Алло, Огоньков? Что же ты так кричишь?

- Ах, это вы, Вера Павловна...

- Да, я, уж извини. Родители дома?

- Нет, никого нет, честное слово.

- Хорошо, я вечером ещё раз позвоню. А тебе советую угомониться и заняться уроками, положение у тебя угрожающее.

- Я займусь.

Вера Павловна попрощалась и повесила трубку. Петя медленно поплелся на кухню и встал перед окном, глядя перед собой в задумчивости.

В окне напротив появилась Маринка Корзинкина, показала ему язык и задёрнула занавеску. Петя не обратил на это ни малейшего внимания. Услышав голос учительницы, он, по привычке, перетрусил. По-рабски, тоскливо и унизительно.

И он разозлился. Так разозлился, что топнул ногой и на глазах у него выступили слёзы. Изнутри стали закипать обида и возмущение. Почему это он, обладатель волшебной палочки, должен трусить, унижаться и изворачиваться перед учительницей! Да он, если захочет, сейчас же, сию минуту превратит всех учительниц в мышей. Или, ещё лучше, в маленьких детей. Интересно будет посмотреть, куда вдруг подевается вся их важность!

Нет, жалко тратить на это заветное желание. Лучше всего самому стать большим... От этой мысли Петя прямо задрожал. Да, да, вот именно, самому стать большим - ведь это и есть решение всех его проблем! Взрослого никто не заставит учиться в школе и не лишит законного летнего отпуска, никто не отправит спать, когда по телевизору начинается самое интересное, никто не... Да что там говорить, от открывшейся перспективы голова шла кругом. Можно, к примеру, стать водителем трамвая или троллейбуса: кататься весь день по городу и глазеть по сторонам, да ещё получать за это деньги... Да мало ли ещё других замечательных возможностей открывается перед нормальным, полноценным, взрослым человеком!