– Там внутри – сок. По-моему, давно уже бродит. Пей.

Они чокнулись. Выпили. Сладковатая жидкость с легким жаром растеклась по жилам, с непривычки ударив в голову.

– Ну как? – спросил Сей, полностью осушив свой плод и кинув его в ближайшие заросли.

– Неплохо, – подтвердил Сергей, который не допил до половины и все еще держал местный алкогольный продукт в руках.

Сей быстренько поднялся по веревочной лестнице, связанной из лиан, покопошился в зарослях наверху, скинул откуда-то сухих веток.

– Знаешь, как намучились, пока все это развесили? – сказал он, слезая обратно. – Что-то местные деревья не хотят с нами общаться. Или мы их просто не понимаем.

Быстренько наломав свежие дрова, он подкинул их в костер. Весело потрескивая, огонь запылал с новой силой.

– Не будем, наверное, ее будить, – предложил Сей, кивнув головой в сторону шалаша. – Посидим мужской компанией. Поговорим.

– Согласен, – кивнул Сергей, допив свой плод и принявшись за очистку тыквы.

Сергей аккуратно снял зубами сочный кусок с шампура.

Сей повертел в руках пустой плод, бросил его через плечо, взял следующий из редеющей кучки, обернулся к Сергею.

– Тебе? – спросил он.

Сергей кивнул. Сей поднял еще один винный продукт, бросил Сергею, сел на место.

Сергей зубами выдернул корешок. Воздух с шипением вышел из внутренностей плода.

– Неплохое вино, согласись, – сказал Сей, сделав порядочный глоток.

Сергей кивнул. Прокашлялся перед началом разговора.

– Сей, – сказал он осторожно. – Ты извини, но честно говоря я никого из вас не помню. Ни тебя, ни Инн. А точнее будет сказать – не знаю.

Сей задумчиво посмотрел на него, поглаживая рукой алкогольную емкость.

– Я это знаю, – сказал он. – А ты точно в этом уверен? – вдруг спросил он, делая ударение на слове "этом".

– В чем? – переспросил Сергей.

– В том что "не знаешь"? Может все-таки "не помнишь"? – Сей был необычайно настойчив, словно решалось что-то очень важное. – Загляни внутрь себя. Может какие-то отголоски, смутные видения? Поверь, это очень важно.

Сергей задумался – а может и правда что-то вылетело из его памяти?

– Ну, может, только когда я был в бреду, – сказал он неуверенно. – После всего, что со мной происходит последнее время, я уже ни в чем не уверен.

Сей внимательно посмотрел на Сергея.

– Слышала? – обратился он к появившейся из под спального навеса девушке.

– Я еще раньше почувствовала это, – ответила она, загадочно улыбаясь Сергею.

Сей усмехнулся.

– А наша техника ничего не зафиксировала, – сказал он слегка разочарованно. – Придется заняться более детальным анализом. – Сей задумался. – Может ты прошел по своему старому следу? – спросил он, обращаясь скорее всего к самому себе.

– Объясни? – уточнил Сергей.

Глаза Сея перестали быть задумчивыми. Он вяло махнул рукой и пробормотав что-то типа – без вина не разобраться – сделал пару хороших глотков. Сергей вопросительно посмотрел на Инн.

– А я в этом вообще ничего не смыслю, – пожала она обнаженными плечами, обтираясь со сна легким освежающим полотенцем.

Сергей требовательно повернулся к Сею, подождал пока тот закончит пить.

– Давай, рассказывай.

– Да что тут рассказывать? Мы сами пока знаем чуть больше твоего. – Сей кивком головы указал на плод в руках Сергея. – Пей. Ты сам со временем во всем разберешься. И даже будешь знать больше нас.

Сергей скептически оглядел обоих, недоумевая про себя. Глотнул сладковатой жидкости.

– Забавно, – произнес он ни к кому не обращаясь.

– Что забавного? – переспросила Инн, усаживаясь рядом с Сергеем и прижимаясь к нему. Сей взял очередную пару винных орехов. Один протянул девушке, предварительно его откупорив – не женское это дело зубами спиртное открывать.

– Зачем-то держите меня в неведении. Вам-то какая от этого польза? – объяснил Сергей, делая еще один глоток.

– Не совсем так, – покачал головой Сей. – Расскажем, конечно. Только вот пока не знаем – что рассказывать.

– Что тут сложного? – слегка удивился Сергей – уж не разыгрывают ли его. – Рассказывайте все в любом порядке – я как-нибудь сам постараюсь разобраться.

Сей чуть слышно вздохнул, глотнул совсем чуть-чуть.

– Не так все просто, – сказал он, задумчиво глядя перед собой. – Дело в том, что на данной стадии мы не все можем тебе рассказать. И на это есть серьезные причины. Со временем, конечно, ты все узнаешь. А сейчас мне надо проанализировать случившееся, разобраться что к чему. Ты подождешь немного? Хорошо?

Сергей в сотый, наверное, раз пожал плечами. Уж больно все как-то туманно и не убедительно. Возможно, они преследуют какие-то совсем другие цели? Но какие? И зачем все это? Совершенно непонятно. И логики никакой не прослеживается.

– Хорошо, – кивнул он, беря очередной плод из кучки посередине. А что еще ему оставалось делать? – Анализируй.

– Уже… – пробормотал Сей.

12) Странный разговор о времени

– Вас здесь много? – спросил Сергей, когда Инн куда-то ушла по своим делам.

– На планете? – переспросил Сей. – Только двое.

– Как попали сюда?

– Не так, как он. – Сей кивнул в сторону зарослей, за которыми находился космический бот.

– Кстати, что думаешь по его поводу? – спросил Сергей, кивая в сторону тех же зарослей. – Есть что-нибудь?

Сей отрицательно покачал головой.

– Пока точно знаю одно – его надо капитально исследовать. В спецлабораториях. – Он подбросил веток в огонь. – Ты же, наверное, уже видел – на нем ни люков, ничего нет. Вообще – ни одного шва. Одна только дырка – и та открывает совсем крохотное и совершенно пустое помещение. Там, под днищем. – Сей кивнул куда-то неопределенно. – Щит под костром оттуда. – Он неожиданно поднялся. – Кстати, пойдем, покажу одну забавную вещицу.

Они подошли к борту корабля. Сей ловко запрыгнул, приглашая за собой Сергея.

Металл после дождя был чуть прохладным и гладким, но не скользким. Сергей осторожно шел за Сеем по наклонной поверхности космического бота, отводя руками лезущие в глаза ветки.

Внезапно Сей остановился.

– Вроде где-то здесь, – сказал он, ложась на живот. Потом слегка постучал по поверхности, прислушиваясь к чему-то. Удовлетворительно кивнул головой.

– Ложись, – сказал он. – И приложи ухо.

Сергей лег, прижавшись правым ухом к темной поверхности корабля.

– А теперь постучи, – предложил Сей.

– Все равно как? – спросил Сергей, готовясь к чему-то невероятному, вплоть до возникновения в корпусе входного люка.

– Без разницы, – кивнул, улыбаясь Сей. – Просто стучи и слушай.

Сергей осторожно постучал. Два раза быстро и еще один раз – через паузу. Секунды две было тихо. А потом вдруг где-то в самой глубине корабля раздался тихий стук. Три быстрых, потом два через паузу, и еще два быстрых.

Сергей удивленно посмотрел на улыбающегося Сея. Снова постучал. Четыре раза подряд. И снова через две-три секунды услышал слабый ответ – два длинных удара и три коротких.

– Что это? – спросил он Сея, приподнимаясь. – Думаешь, там остался экипаж?

Сей пожал плечами.

– Судя по состоянию древесины, эта штуковина здесь обитает уже порядка трехсот-четырехсот земных лет. А судя по окружающим ее зарослям – из него ничто материальное не выходило по крайней мере несколько последних лет. А в остальном – можно делать самые разные выводы – экипаж долгожителей, робот-автомат, газо- или насекомообразный экипаж и так далее.

Сергей кивнул.

– И долго ты с ним перестукивался?

Сей засмеялся, присаживаясь и срывая какой-то белый цветочек.

– Дня два. Но так никакой логики и не нашел. И арифметическую прогрессию выстукивал, в надежде, что там внутри продолжат ее, и геометрическую, и Морзе, и просто один-два-три… Бесполезно. В ответ – какой-то бессмысленно-неупорядоченный набор стуков.

Сей похлопал ладошкой по металлу.