Дриада конечно знала о его присутствии. Оторвавшись от поцелуя она повернулась в его сторону, улыбнулась, откинув волосы и радостно прижавшись щекой к бедру девушки.

Однако подглядывать не хорошо, подумал он, злясь на себя и на свой поступок. Он уже развернулся, собираясь незаметно уйти, но то ли от расстройства, то ли еще от чего, он умудрился хрустнуть маленькой веточкой. И Элора мгновенно приподнялась, настораживаясь и быстро прикрываясь своим пояском.

Дриада ей что-то показала. Но видно девушка ее отлично поняла.

– Сергей? – воскликнула она.

Делать нечего. Он вышел, растерянный, не зная что и сказать.

– Так ты подсматривал? – пораженно сказала Элора. – Сила привычки?!

Он виновато молчал, красный как рак.

– Да что же это такое?! – в сердцах воскликнула девушка, и такая горечь была в ее голосе, что все слова оправдания, которые он подобрал с таким трудом, застряли в его горле, и он пулей исчез в ближайших зарослях.

19) Бег по лианам.

Какое-то время Сергей, злой, болтался у шалаша. Но Элора так и не появилась.

Тогда он, злясь все больше и больше, причем, совершенно непонятно на что, в сердцах рубанул по надписи, нарушая ровность и красоту рисунка. В руку ему попал оторванный цветок, и он порвав слабые лепестки, бросил обрывки на шалаш. Это ему показалось мало и он, выдрав еще несколько цветков из собственноручно сделанной надписи, раскидал их по лагерю.

И понеслось…

Распаляясь все больше и больше, он прыгнул вниз, в самую гущу зарослей. Ему было все равно.

Он долго летел в сплошной зеленой массе, не думая ни о чем. Упал на листок. Мягко спружинил. Его слегка подбросило. Перевернуло в воздухе.

В полете он ухватился за наклонную лиану. Под давлением его тела, оказавшись хрупким, растение треснула где-то внизу и Сергей снова полетел в неизвестность.

Не долго думая, он ухватился за другую лиану, подвернувшуюся ему под руку. Скользнул вниз, до ближайшей опоры. Снова прыгнул на горизонтальный листок, который подбросил его, словно батут.

И так он, словно Тарзан, носился по веткам, прыгая на лианах и совсем не обращая внимания на царапины и удары о более жесткие ветки.

Уйдя довольно далеко и порядочно устав, он наконец-то присел у цветка, наполненного водой, ополоснулся, мельком отметив, что на своем диком пути не встретил ни одной дриады.

То и дело охлаждаясь, он старался успокоить свои порядком уже расшатанные нервы.

Пытаясь логично рассуждать сам с собой, Сергей принялся энергично вышагивать на маленьком пятачке взад и вперед, со злостью отрывая тонкие лепестки цветов и швыряя их в разные стороны.

И в конце концов ему удалось взять себя в руки.

Первое, что он наконец-то увидел уже не затуманенным взором, это горы рваных стебельков и мятые жалкие лепесточки. И ему стало стыдно за себя. И в первую очередь – перед ни в чем не повинным растением.

Мысленно извинившись перед цветком и деревом, он решительно отправился в обратный путь.

20) Ссора.

Когда он вернулся, было уже поздно. В том смысле, что уже наступила условная для них ночь и Элора давно уже лежала в шалаше. И, как сказало дерево, была не одна. Несколько минут Сергей нерешительно топтался у входа и мысли одна неприятнее другой глодали его изнутри.

Наконец он заглянул внутрь.

Они лежали неподвижно. Элора и Эя. Девушка, свернувшись калачиком, уткнулась дриаде в грудь, словно ища у нее какой-то защиты. Эя, обняв ее, старалась не шевелиться.

Сергей тихо присел рядом.

Дриада радостно улыбнулась ему и ласково погладила Элору по оголенному плечу. Девушка встрепенулась во сне. Немного поворочалась. Снова притихла.

– Что? – вдруг спросила она не открывая глаз.

Сергей понял – вопрос относится именно к нему.

– Да вот, – ответил он неопределенно. – Хочу понять свое место.

Элора присела. Внешне она выглядела спокойной, но плотно сжатые губы выдавали ее внутреннее напряжение. Заметив его несколько ошарашенное лицо, она только недовольно поморщилась, отстраняясь.

– И каков результат? – спросила она, криво усмехнувшись.

– Сам пока не знаю, – признался он. – Мне уйти? Наверное, я здесь лишний?

– Ну а самому-то тебе как больше хочется? – голос Элоры звучал словно сталь боевой безжалостной сабли.

– Больше хочется быть с тобой, – честно ответил он.

Девушка не мигая внимательно посмотрела на него из под распущенных волос, волнами струившихся по ее обнаженному телу.

– Так что же тебе мешает? – тихо спросила она.

Сергей неуверенно покосился на неподвижную Эю, которая, словно греческая богиня Афродита или какая-нибудь знаменитая гетера, красиво лежала на мягком бархатистом листе и лениво наблюдала за их жесткой беседой, словно это ее совсем не касалось.

– Что конкретно? – продолжала выяснять Элора. – Тебе не нравится ее присутствие? Или что-то иное?

– Отношения у вас какие-то странные! – не выдержав, воскликнул Сергей. – Я просто обалдел, когда увидел тебя там, на полянке!

– Ну и что тут такого? – с вызовом спросила Элора, решительно тряхнув головой.

– Как – что?! – искренне удивился он, еще больше обалдевая.

Элора, чересчур спокойно посмотрела на Сергея.

– Когда я была здесь совсем одна, – тихо, но твердо сказала девушка, – она приходила ко мне в гости. И во время ужасной грозы, когда вокруг сверкали гигантские молнии и от грома тряслись деревья, мне было одиноко и страшно. Я сидела одна под листком, сжавшись, дрожа от холода и страха. И она вдруг оказалась рядом. И честно говоря – сразу стало не так страшно. Мы сидели вместе, тесно обнявшись, прячась от дождя, и нам вдвоем непогода была уже нипочем… Так что она – мой единственный товарищ в этом мире.

Он промолчал, не зная, что и сказать на это, и почему-то ощущая себя полным глупцом.

Она по-своему восприняла недовольство на его лице.

– А ты что хотел? – с легким вызовом устало спросила Элора. – Ты же знаешь – я полгода прожила среди сирен. А там, как ты видел, такие отношения были единственно возможными. Мужчин ведь там не было – ни сто лет назад, ни двести, ни триста. Так и здесь, – недовольно сказала она, словно он в чем-то ее обвинял.

Снова эти таинственные сирены, подумал Сергей, но расспрашивать про тот мир не стал, оставив на потом – другие проблемы мучили его. К тому же он и сам вспомнил себя и свои отношения с дриадами. Но правота Элоры его почему-то все равно убивала.

– Эти отношения – совершенно другие, – в досаде продолжала девушка, нервно теребя руки. – Их нельзя сравнивать с отношениями мужчины и женщины, ставить рядом. Они не конкурентно способны. Это – абсолютно разные плоскости, даже не пересекающиеся между собой. Здесь совершенно другие чувства. И женщина не может отбить другую женщину у мужчины. Она просто может дать ей то, что мужчина никогда дать не сможет в силу своей природы.

Сергей и так знал, что чувственность у девушек развивается и быстрее и иначе чем у мужчин. Он вспомнил детство, девочек, которые при встречах всегда обнимались и целовались, ходили под ручку… Мальчишками они называли это девчачьими нежностями и посмеивались про себя.

– Любое существо любит ласку и доброту, – уже спокойно добавила Элора. – И тянется к нежности. Будь оно разумным или нет. А тем более – оставшееся в одиночестве на целой планете.

Элора вдруг улыбнулась и мягко и демонстративно провела рукой по красивому телу дриады.

Эя, величественно приподнялась, чуть прижалась к девушке грудью, положив руки на ее плечи, посмотрела на Сергея, ослепительно улыбнувшись.

Однако уведут у меня девушку, в досаде, искренне удивляясь, подумал он. И Сергей вдруг, злясь не понятно на что, решительно приблизился к Элоре. Девушка, отстранив свою красавицу-подругу, развернулась к нему, приподнимаясь на коленках и внимательно глядя ему в глаза. Набедренной повязки на Элоре не было. Сергей обнял ее, твердо и решительно прижав к себе. Она не сопротивлялась, спокойно глядя куда-то ниже его шеи. Его руки скользнули вниз по ее тонкой талии, сжимая ее крепкие худые ягодицы. Элора молчала, оставаясь спокойной. И тогда Сергей…