– Не похоже. – Он с сомнением покачал головой. – Маловат для такого эффекта. Здесь нужен камень раз в десять больше.

Брови девушки изогнулись в легком удивлении, представив какие требуются механизмы, чтобы поднимать и раскачивать подобную махину.

– Однако, получается, что мы не одни здесь такие, кто прячется в убежищах, – сказал Сергей. – Раз такое занятие, как взлом закрытых помещений, им хорошо знакомо.

– Ты думаешь, на этой планете есть еще люди? – тихо спросила Элора. – Кроме нас?

– Вполне возможно, что и есть, – пожал он плечами. – Хотя и не обязательно – люди. Какие-нибудь группы животных, обитающие в подобных дуплах, с очень маленьким для горилл входом, либо что-то еще. – Он вспомнил о странной деревянной конструкции и о наличии прочной двери на входе.

– Удивительно, что они еще не орудуют палками, – задумчиво произнесла Элора.

– Мы бы тогда не долго оказывали сопротивление, – согласился Сергей.

Элора промолчала, погруженная в свои мысли.

– Ну что ж, – криво усмехнулся он. – Видно, осада теперь пойдет по всем правилам военной науки.

– Что будем делать? – спросила Элора, осознавая опасность и стараясь скрыть свое волнение.

– Пока еще не придумал, – честно признался он. – Единственное, что приходит в голову – это закидать лианы на камне маслом и поджечь. Правда лианы явно не сухие и как долго будут гореть пока не лопнут – неизвестно.

Между тем основная масса морлоков совсем не обращала внимания на обитателей деревянной пещеры, словно не для них затевалось все это. И только одна горилла – старая знакомая, если можно так сказать, – с опаленными пятнами на шкуре, все ходила в сторонке кругами. Касаясь длинными мощными руками-лапами коры ветви, она то и дело бросала в сторону дупла злобные взгляды, сверкая при этом кроваво-красными глазами.

В какой-то момент взгляды Сергей и опаленного морлока встретились.

Горилла замерла. Оскалилась, обнажив мощные клыки. Раздалось угрожающее рычание.

Сергей поежился.

А горилла вдруг направилась прямо к нему. Сергей насторожился, на всякий случай подняв скорлупу с маслом. Впрочем, он понимал – в одиночную цель он не попадет – горилла наверняка с легкостью увернется. Кидать можно было только в толпу. Либо в упор. Но с оружием было как-то поспокойнее.

Метра за два морлок с опаленной шерстью резко притормозил. Издав еще более угрожающее рычание он принялся прохаживаться возле дупла, мощно раскачиваясь и злобно вертя головой. Качание его становилось все энергичнее, а развороты -более резкими, словно он себя таким образом распалял.

Сергею стало не по себе. Копье он давно убрал в сторону, понимая, что толку от него мало. Любая горилла легко отобьет это жалкое оружие. А уколы только усилят их ярость.

– Мстят что ли? – задумчиво сказала Элора. – Заняться им здесь больше не чем?

– А может, им нужны вовсе не мы? – вдруг сказал Сергей. – Может, им нужна только Эя?

И Элора внимательно посмотрела на Сергея.

Эя, встрепенувшись, вдруг стремительно поднялась с гамака и оказалась у отверстия, пристально всматриваясь куда-то.

Морлоки откуда-то вытащили еле живую дриаду. Какое-то время они просто таскали ее за волосы по ветке, радостно ухая и повизгивая. Перекидывали друг другу, словно мячик. А потом началось изощренное сексуальное насилие.

Сергей прикинул расстояние. Далековато для результативного броска.

– А войны везде одинаковые, – сквозь зубы процедила Элора. Обернулась к Сергею. Лицо – бледное, глаза – словно две черно-голубых щелочки. – Сереж, – сказала она. – Возьми Кори и займись смолой. Разогрейте, что есть, наберите еще.

Он кивнул. Увел ошеломленную и испуганную дриаду вглубь пещеры. Объяснил ей, что нужно делать. Она поняла.

Набрал оставшихся скорлупок, в которых можно было держать смолу – всего оказалось шесть штук. Кори довольно ловко наполнила их смолой. И Сергей принялся разогревать это оружие на углях, постоянно смачивая дно деревянных посудин водой.

Когда он вернулся к Элоре, на ветке все уже было кончено. И только расколотая словно орех голова дриады, с выгрызенным зеленым мозгом, валялась недалеко от дупла, молчаливо свидетельствуя о той трагедии, что здесь разыгралась.

А повеселевшие и возбужденные гориллообразные существа с большим энтузиазмом суетились вокруг своего тарана.

Морлоки быстро раскачали подвешенный камень. Сергей всего два раза успел кинуть скорлупки с маслом, а на третий раз таран с хрустом ударил в дерево довольно близко от отверстия. Удар был, конечно, не таким сильным как те, которые сбивали дриад с деревьев, и Сергей устоял на ногах, но от дупла пошла небольшая трещинка – камень все-таки крушил дерево, которое обливалось своей, темно-синей деревянной кровью.

От удара скорость у тарана загасилась и Сергей, пока морлоки заново раскачивали свое орудие, еще раз кинул скорлупку со смолой – уже зажженной. Горячая смола на камне лениво загорелась. Впрочем, огонь был только в передней части, и морлоки, ничуть не пугаясь этому обстоятельству, продолжали дружно раскачивать камень, и вскоре еще один удар потряс жилище, круша дерево у входа и заодно сбивая огонь с тарана.

Помогая Сергею Элора решительно плеснула горячей смолой на камень, пока он не начал свой обратный ход, и пламя вспыхнуло вновь. Девушка замахнулась следующей (шестой) скорлупкой, как вдруг из темноты в них полетели камни и ветки, сбив один из воткнутых факелов, и больно ударив Сергея в плечо. Защитники поспешили спрятаться.

И пока одна группа раскачивала таран, другие гориллы кидались мелкими камнями, сбив еще один факел под радостные визги осаждавших.

А одна из горилл вдруг невесть откуда возникла прямо перед отверстием. Не растерявшись, Элора ткнула копьем в морду гориллы, но та ловко перехватила его и шутя выдернуло, без усилий сломав и отбросив в сторону, словно соломинку. Хорошо, что в руках у Сергея уже была подожженная скорлупка с маслом и он быстро выплеснул ее содержимое.

– Так они могут сообразить кинуться на штурм сразу же после удара, – уж очень спокойно сказала Элора и Сергей невольно обернулся к девушке, поглаживая ушибленное место.

Взгляд девушки был решительным и смелым. Только бледность и плотно сжатые губы выдавали ее волнение.

Она посмотрела на руки Сергея.

– Последняя?

Он кивнул.

– Все когда-нибудь заканчивается, – философски заметила она.

– Придется переходить на следующую стадию войны, – сказал Сергей, мрачно усмехаясь.

Он передал четыре пустые скорлупки Эе, и дриада принялась наполнять их смолой.

В этот момент очередной удар выломал приличный кусок древесины, расширив входной проем. Снаружи радостно заревели.

Сергей беспомощно оглянулся на дриаду. Она не наполнила еще и первую. Так что ее работа предназначалась теперь только на будущее, если оно у них, конечно, будет. Холодная вязкая смола и разгоралась отвратительно и фактически самостоятельно не выливалась из емкости, так что толку от нее было мало.

Пользуясь временной передышкой, Сергей перетащил гусеницу, скорлупу с углем и Тома в узкое боковое ответвление. А возле отверстия он накидал жалкие остатки пуха, чтобы поджечь их во время нападения. И теперь они стояли вдвоем, держа в руках копья и факелы, наблюдая за действиями морлоков, и надеясь, что в этом узком пространстве им все-таки будет полегче, хотя в душе Сергей и понимал, что атакующие пятьсот килограммов сплошных мышц никакое копье остановить не в силах.

Камень медленно стал отходить назад, подготавливаемый для следующего удара.

Элора тихо пожала руку Сергею и у него внутри вдруг что-то лопнуло. Он отпустил копье и быстро обнял ее.

– Я люблю тебя, – шепнул он ей торопливо, боясь, что не успеет сказать ей эти самые главные слова, на которые он все время не решался, боялся произнести их, и даже подумать. И теперь он старался наверстать то – глупо потерянное время. – Я всегда тебя любил, – шептал он, в то время как девушка, опустив свое копье, обняла его.