– Ну купи, ну пожалуйста! Мам!

– Тьфу ты, мерзость какая, положи немедленно! – Алевтина Петровна с отвращением посмотрела на банку закуски «Сказочной» с фотографией полуобнаженной девицы. У девицы был рыбий хвост. – Бесстыжие, совести не осталось!

– Ну мам, а Пете родители купили, говорит вкусно ужасно.

– Жулье чертово! Налепили на банку голую девку и продают втридорога. Ты посмотри, сколько эта твоя баночка стоит, это же грабеж среди бела дня.

– Ничего не нарядили, мам. Это настоящая русалка, ее по телевизору показывали.

– Это где же такую срамоту показывали?

– В новостях, по первой программе. Петя видел, и Толя тоже. У нас в школе все видели, даже учительница рассказывала.

– Знаешь что, сынок, я пока что не миллионерша. Зарплата у меня сам знаешь какая, а тут все дорожает. Вот будешь с отцом встречаться, его и проси.

– Ну мамуля, ну милая, ну хорошая! Я уроки буду хорошо делать, ну один-единственный раз, все говорят, что вкусно. Ну пожалуйста!

– Больше с тобой в магазин не пойду, – проворчала Алевтина Петровна и недоверчиво покосилась на девицу с хвостом. – А что, и вправду настоящая?

– Честное слово. На природоведении рассказывали, что ее ученые поймали и исследуют. Купишь?

– Черт с тобой. Но о Сникерсах до следующей зарплаты забудь.

– Мамочка, спасибо, любимая, хорошенькая моя. Уй… – Ученик шестого класса прижал консервную банку к губам и нежно ее поцеловал. – Волшебный, сказочный вкус, – произнес он медовыми интонациями рекламного ролика.

Стручок просмотрел месячный отчет и довольно захлопнул папку. Доходы за последние три месяца возросли в пять раз. В фирму зачастили корреспонденты и телевизионщики, художники и музыканты. Выпускались один за другим рекламные ролики и клипы, добивались интервью зарубежные компании. Звонили даже из администрации президента и приглашали на встречу в Кремле.

– Эх, милая, – подмигнул Вася русалке. – Ты моя фортуна.

– Вася, – застонала красотка. – Пожалей меня, Вася.

– Вот все-таки вы, бабы, вредные по природе, – рассердился Стручок. – Ну скажи, чего тебе, дуре, не хватает? Вода вся из себя сбалансированная, ты хотя бы знаешь, во сколько мне все эти фильтры и щелочи обходятся? А когда наш областной химзавод кислоту в речку сливал, сидела небось и не рыпалась?

– У меня тогда чешуя слезать начала, – призналась русалка.

– Вот видишь, – рассудительно покачал головой Вася. – А харчи? Где ты такое в речке найдешь? Пескарики одни, да лещи, а я тебе что обеспечил? Каждый день лобстеры, самые дорогие суши из японского ресторана. Лососина, кальмары, эти, как их… Ты когда-нибудь суши в своей заводи пробовала? Молчишь?

– За суши спасибо тебе, Стручок. И за воду спасибо. Только грустно мне, Вася. Домой я хочу.

– Вот дура-то, чего ты там не видала? Речка как речка, ничего особенного. Наша, деревенская.

– Вася, пожалей меня… – И русалка опять начала всхлипывать. – Ностальгия меня заела, не приживусь я здесь, помру. Не бери на душу грех.

– Вот чего переносить не могу, так это бабьего нытья, – Стручков раздраженно закурил.

– А я в долгу не останусь, Вася. Один раз в жизни мы, русалки, можем волшебством заниматься. Отпустишь меня, и три твоих заветных желания выполню.

– А, сказочки. Это мы в школе проходили про золотую рыбку. Ну ты даешь, в натуре.

– Три желания твоих выполню, Вася. Проси, что хочешь.

– Ну да, конечно, кинуть меня решила. Ты меня отпусти, а желания потом. Знаем ваши штучки, проходили.

– Если не веришь Васенька, два желания твоих смогу исполнить здесь, в аквариуме. Но на третьем должен отпустить меня. Иначе волшебство не заработает.

– А чего мне надо? Все у меня есть, – поморщился Стручок. – Смотри, как дела идут, скоро океанскую яхту куплю или какой футбольный клуб.

– Подумай, Вася. Я ведь любое желание твое исполню. И трудиться не надо – проси, что хочешь. Неужто не веришь?

– Не верю. Меня бабы знаешь сколько в этой жизни обманывали?

– А ты попробуй, загадай.

– Ну ты махнула. Прямо все что угодно можно попросить? Ну, скажем, хочу, чтобы…

Стручков задумался. Была у него в жизни душевная заноза. Как-то на приеме в мэрии приглянулась ему знаменитая певица из молоденьких. Клипы ее все время крутили по ящику, ножки стройные, глазки красивые, словом не девка, а мечта. И захотел Вася к ней подъехать. Улучил минутку, угостил коктейлем, сунул визитную карточку. А певичка все выискивала кого-то своими глазищами, помахала Стручку ладошкой и взяла под ручку другого, состояние которого превышало Васино в сотни раз. Нефть, черт бы ее побрал, никуда не денешься от черного золота. И почувствовал себя тогда Стручок человеком второго сорта, и вдруг стукнуло ему в голову, что…

– Хочу, чтобы она была моей женой, – приказал Вася.

– Будь по-твоему, Стручок, – вздохнула русалка.

В голове у Васи что-то закружилось, и очнулся он в постели.

– Стручков, отстань! Ну что тебе надо, – красавица лежала рядом с ним и тяжело дышала.

– Тебя мне надо. Опять напилась, зараза! – Вася был зол. – Только и умеешь деньги спускать, да налево ходить. Еще раз застукаю тебя с этим фармацевтом – убью!

– Ох, какой ты весь из себя праведник, блин. Святой, ну чистый святой. Мы же договаривались: у меня своя жизнь, у тебя своя. Как тебя заело, человек может быть лекарства людям продает. На себя полюбуйся: бобовый король, тоже мне.

– Ты мой бизнес не трожь. Каждый бабки зарабатывает, как может. Смотри, доиграешься!

– Подумаешь, да я если захочу завтра все иметь буду. Сдался ты мне.

– Позоришь меня. Вчера прямо с приема уехала. Получше никого найти не могла? Лысый павиан, да с него плесень сыпется. Вернулась пьяная, помятая.

– Ой, какие мы ревнивые. А он, между прочим, очень даже ничего.

– Виагры нажрался ради такого случая. Шлюха!

– Да пошел ты, козел… – женщина его мечты отвернулась. – Уй, блин, – она схватилась за рот, вскочила с кровати и бросилась в туалет.

– Шлюха! – прокричал ей вслед Вася и швырнул на пол золотые часы, инкрустированные бриллиантами. – Сука… Сбылась мечта идиота, – зло подумал Стручков, прислушиваясь к стонам жены. – Сколько там у меня еще желаний? Два? Ну уж больше таким дураком не буду, никаких баб. Конкретные бабки.

– Я на работу поехал. Давай, отоспись, – хмуро приказал Стручок, дотащив жену до постели. – Запись у тебя вечером в Останкино, помнишь? Рекламный клип.

– Как ты мне надоел со своим горохом, Стручок, – поморщилась певичка. – В рекламе петь заставил. Ах горошек, ах фасоль…. Козел!

– Да пошла ты, – Вася хлопнул дверью.

– Ты мне что устроила, дура! Я тебя о чем просил? О жене. А ты?

– Вася, открою тебе тайну. Любовь волшебству неподвластна. Ведь желание твое исполнено, есть у тебя жена-красавица, а уж как вы слюбились-стерпелись, это ваши, человечьи дела.

– Ну смотри у меня, выполняй второе желание, а то не видать тебе родной речки как своего хвоста, – процедил Стручок. – Хочу, чтобы Гимнаст вышел из игры.

– Будет сделано, Вася, – вздохнула Русалка.

Обедал Гимнаст как всегда в своем кабинете. Из ресторана привезли его любимую солянку, дымящиеся шампуры с зеленью и «Посольскую» водку. Выпив пару рюмок и закусив, Гимнаст прилег на диван. Бизнес шел плохо, проклятый Стручок обходил его все больше. Коля-Гимнаст задремал, представив себе, как на шею Стручка надевают чугунную гирю. Стоял злейший конкурент на Каменном мосту, а на небе, прямо над Кремлем было написано «Интервидение» и играла торжественная музыка, как в детстве, когда на ракетах запускали космонавтов.

Музыка вдруг оборвалась, Кремлевские башни исчезли, а перед Гимнастом появился противнейшего вида мужик в натянутой на лицо маске и с автоматом в руках.