- Ночью опасно, ориентир потеряешь.

- Есть один хороший ориентир.

Все смотрят на меня, даже забыв затянуться.

- Вы знаете русло старого ручья до Иртыша?

- Да.

- Вдоль него пробита дорога для добытчиков похоронного камня...

- Точно, - воскликнул Колька. - Я для бабки Зули, ездил за ним.

- Вот вам и ориентир. Если свет фар засинить или сделать подсветку по другому, то колонны можно гнать и ночью прямо до Иртыша.

Все оживленно заговорили, только Гошка хмыкнул.

- Оно конечно хорошо, только через несколько поездок машины дорогу разобьют и ее с любого вертолета засекут, а потом засаду устроят.

- Пока осень, листвой все закидает, а там посмотрим.

В этот день вечером мне позвонил телефон, подарок Эдуарда Николаевича.

- Тимофей Иванович, я поздравляю, машины прошли по адресу. Но у нас еще есть несколько грузов, туда и обратно.

- Я могу снарядить проводников, но они требуют повыше тариф.

- Вам за последнюю поездку заплатили по 50 за машину, так?

- Да.

- Им будут платить так же.

- Вы мне должны еще 50 баксов за последнюю машину.

Трубка хмыкнула.

- Знаю. Так вот. Один проводник нужен через два дня в Рубцовске, другой в Казахстане, в Семипалатинске.

- Хорошо, я поговорю с мужиками.

Он продиктовал мне места встреч.

В эти рейсы я не поехал. В Рубцовск поехал Колька, а в Семипалатинск Васька-Кривой. Через четыре дня они вернулись. По их физиономиям я понял, что все прошло удачно.

Начались частые отлучки проводников, я оказался у них в роли диспетчера.

Неожиданно в наше село прилетел вертолет. Капитан пограничников вызвал меня, Ваську-Кривого и уполномоченного в сельсовет.

- Вот что, граждане, я хочу поговорить с вами по поводу контрабандных перевозок в вашем районе.

Мы с Васькой-Кривым молчим, а Славин делает удивленное лицо и восклицает.

- Но у нас пока тихо.

Вообще то Славин оказался неплохим мужиком. Он сразу усек положение сельчан, отсутствие работы, близость границы и решил притвориться слепым и глухим к нашим частым отлучкам.

- Вот через ваш тихий район проходит самый большой поток грузов туда и обратно. Мы понимаем, что посты на крупных дорогах не спасут положение, а на мелкие дороги просто не хватает сил. Понятие границы- призрачно. Бесконечно держать вертолеты на вашем участке, накладно для государства, у которого и так нет средств. Я делал упор на местное население, однако пока ничего не получается, - он с укором посмотрел на меня с Васькой.

- Мы стараемся, - уныло отвечает Кривой.

- Ладно, я вас вызвал для другого.

Капитан достает из сумки несколько карт и разворачивает их на столе.

- Так вот, из Нижнего Тагила некоторые личности кавказской национальности угнали четыре новеньких бронетранспортера. Они двинулись к себе на родину и не пошли через оживленные и густонаселенные районы России, а решили двинуться в обход, через наши районы и через Казахстан.

- Ничего себе, - удивился Славин, - да при такой системе ГАИ, которая установлена на наших дорогах, их сразу можно поймать.

- В том то и дело, что двигались они нагло, днем, как воинская часть с военным газиком впереди, все одеты в военную форму. ГАИ даже заподозрить не могло о краже. Пока пришел сигнал тревоги, они уже вымахали большое расстояние и, как мы предполагаем очутились где то здесь рядом в Алтайских лесах.

- Вот, сволочи, - нетерпеливо дернулся Васька, - надо же объегорили наше родное МВД.

- Действительно, надули, - продолжает пограничник, - по данным разведки, здесь в лесах у них сборный пункт. Сюда собираются грузовые машины с вооружением, боеприпасами, обмундированием со всех восточных районов. В общем, формируется целая колонна. Мы теперь даже не представляем сколько там машин.

- Да как же они насобирали это? - удивляется Славин.

- Так. Где купили, где украли, но факт один. В России из-за бесхозяйственности и коррупции, как в высших эшелонах власти, так и в правовых ведомствах, им это сделать удалось и даже удалось все перегнать сюда, - капитан ткнул пальцем в карту..

- Кто же они, азербайджанцы, грузины...?

- Нет, чеченцы.

- Чеченцы? Им то зачем вооружаться.

- Хотят независимости.

- Откуда у них столько денег?

- Это хотят знать многие, но пока ответа нет. Пойдем дальше. Мы не должны пропустить эту колонну в Казахстан.

- Попробуй, не пропусти, - говорит Васька, - у них бронетранспортеры, там небось и пушки, и пулеметы есть, а потом если едет колонна, так есть и охрана, у нее не такие пукалки, как у нас, а настоящее вооружение.

- Это правда, вооружены они хорошо, но дороги через границу знают плохо. Поэтому придут либо к вам, либо к соседям. Если придут к вам и вы сумеете их задержать, мы придем на помощь. Удалось договориться с командованием округа о воздушной и десантной поддержке.

- А как казахи, они знают об этом?

- Нет. И пока не должны знать. Если возникнет опасность прорыва, мы предупредим их.

- Может быть сейчас подготовить у границы завалы и ловушки,- предлагаю я.

- Это дело, - говорит капитан пограничников и ехидно смотрит на меня, опыт у тебя есть и весьма большой. Самое важное сейчас, это сбор информации. Сведения о лицах кавказкой национальности или просто, о незнакомых людях появившихся в вашем селе, телефонные переговоры, появление груженых машин. Все это должно идти к нам, в центр.

- Этим их не остановишь, - тянет Васька.

- Правильно. Значит надо придумать что то, чтобы задержать.

Капитан собирает карты и запихивает в свою сумку.

- Ну что же, я могу рассчитывать только на вас.

В мастерской опять дым столбом. Мужики курят во всю.

- Не смогем мы их задержать, - ноет Гришка. - В соседнем районе, прорывалась в Казахстан банда, так пол села от страха описалось.

- Зато были и такие, которые дали отпор, - возражает Васька.

- Ну и дали, и что? Один сельчанин убитый, трое раненых, а банда тю-тю, ушла за границу.

- Если бы там все как один вступили в драку, ни один бандит бы не ушел. Действительно описались... и получили по заслугам. Тимофей, а ты чего молчишь?

- Мужики, есть предложение. Только здесь нужно единство и полное отсутствие предательства.