Макс, сексуальный демон, готический принц, и Райли, зомби–ведьма, стояли у дальней стены. Макс посмотрел на руку Хантера на моей талии и покачал головой.

– Так ты его простила, – он цокнул языком и оттолкнулся от стенки палатки. Цепь на его поясе звякнула, он пошел ко мне. – Эва, я разочарован. Я думал, ты придешь одна.

– Будто я пустил бы ее одну к тебе, – сказал Хантер, прижимая меня к себе.

Я ощутила странную тягу к Максу, чуть не побежала к нему, но, к счастью, сдержалась. На всякий случай я обвила руками пояс Хантера.

– Плевать, что ты хочешь, – отозвалась я и взглянула на Райли. – Украсть мою сестру, чтобы выманить меня сюда… Ты ужасен.

Он остановился перед нами.

– Я – демон, – сказал он. – Что ты ожидала?

– Не знаю, но ты отпустишь мою сестру, – я отпустила Хантера и пошла к Райли. – Идем домой.

Райли не двигалась, она прижималась к стене и нерешительно смотрела на Макса.

Макс усмехнулся, потирая челюсть.

– Похоже, она уже привязалась к злому демону.

– Что ты с ней сделал? – взвилась я. – Отравил? Проклял?

В его глазах появилась жалость.

– Моя милая наивная радужная форелька, если бы это было так, – он двигался ко мне, чтобы что–то сделать, и я была готова позволить ему.

В последний миг я вырвалась из транса и отпрянула к Хантеру.

Пейтон выступила, готовая сражаться, и я была ей благодарна. Но я не хотела боя, так что жестом попросила ее помедлить. Она нахмурилась, но послушалась и замерла.

– Зачем ты звал меня сюда? – выпалила я Максу. – Чтобы заявить, что можешь украсть мою сестру, если хочешь? Которую ты, возможно, убил, кстати.

– Я не убивал ее, дурочка. Зачем мне? У меня нет причины хотеть ее смерти, – он вскинул бровь с пирсингом. – Думаешь, я звал тебя для этого?

Я покачала головой.

– Нет. Но я хочу знать причину.

– Ты умнее, чем я думал, – он лениво окинул меня взглядом. – Но ты слишком броско нарядилась для того, куда мы пойдем.

– Она никуда с тобой не идет, – заявил Хантер, обняв мою талию.

– А кто меня остановит? – сказал Макс, постучал пальцем по нижней губе. – Ты? Та вампирша? – он взглянул на Пейтон, она закатила глаза. А потом он взглянул на меня. – Или она?

Я вскинула голову.

– Я сильнее, чем в прошлый раз.

Он вгляделся мне в глаза, глубоко вдохнул.

– Правда… Но как…? – он снова понюхал и нахмурился. – Ты пила кровь вампира.

Я пожала плечами.

– Возможно.

В его глазах вспыхнула капля гордости и капля ненависти.

– Ого, я впечатлен. Я не думал, что ты так поступишь.

– Что ж, я так сделала. И Хантер тоже, – я уперла руки в бока. – Что думаешь? Ты сильнее, чем два почти вампира и один вампир?

Он смотрел на меня задумчиво, не раскрывая эмоций.

– Я пришел сюда не сражаться, а показать это, – он потянулся в карман, Хантер напрягся. – О, расслабься. Я просто достаю телефон, – удивительно, но именно это он и сделал.

Через миг заиграла запись, Опал признавалась, что забрала тело Райли и отдала демонам. Почему? Потому что общество так ей приказало.

Сердце сжалось, я переглянулась с Пейтон. Она вскинула брови, по губам читалось: «А я тебе говорила».

А потом я взглянула на Хантера, чтобы понять, знал ли он. Судя по сдерживаемому гневу, не знал. Но я не успела уточнить, городские часы издали протяжный звон. И тут же задний вход палатки открыл ветер, и я увидела часы в центре города.

– Почему стрелки идут назад? – пробормотала я и вспомнила.

«Бойтесь, когда они идут наоборот», – говорила клоунесса.

Я подумала тогда, что она чокнутая, но теперь…

Вдруг передо мной что–то мелькнуло, поднялся ветер. Я слышала крики Пейтон и Хантера, но звук приглушил громкий треск. А потом мир закружился, я полетела к земле.

Или погодите…

Может, мир не кружился.

Нет, моя голова оказалась сзади, и треск, который я слышала, был от сломанной шеи. Значит, я умерла. Значит, я…

«О, нет. Я – вампир».

Как только мое тело рухнуло на землю, я поднялась, как парящий призрак.

Ого.

Ага, как оказалось, я и на кровь вампира реагировала не так, как все. Не реагировала вообще. Потому что я умерла. И не просто умерла.

«О, боже, я призрак!».

Глава пятнадцатая:

Хантер

– Нет! Нет, нет, нет… – я обвил руками безжизненное тело Эвы. – Этого не может быть. Просыпайся.

Она не дрогнула. Не дышала. Не оскалила клыки.

– Почему она не меняется? – прошептала Пейтон, присев рядом со мной.

Я покачал головой, борясь со слезами, зная, что они ничем не помогут. Они не позволят все исправить. А я собирался все исправить.

– Не знаю… – я убрал волосы с лица Эвы и заметил, какой холодной уже стала ее кожа. – Может, из–за того, какая она, – сглотнув, я оглянулся на Макса, ведь он мог что–нибудь знать.

Конечно, не хотелось спрашивать демона, но, если так можно было спасти Эву…

Я бы сделал все.

Этот козел покинул палатку и забрал Райли с собой. Он сбежал, когда началась фигня. Возможно, он был с этим связан. Хотя он так смотрел на Эву, что вряд ли убил бы ее.

Умерла ли она? Что случилось?

– Ты видела, что сделало это с ней? – спросил я у Пейтон, глядя на Эву в моих руках.

Я так много хотел рассказать ей, но мог лишиться шанса.

– Мельком, – сказала Пейтон. – И то, что я видела,… я не знаю, что это было.

– И я. Вряд ли это был демон. Она нужна им живой, – я хотел бы знать, зачем им нужно было поглотить ее силу. Для чего им сила?

Но сейчас это не было важно. Важно было спасти Эву.

Я безумно напрягал мозги, пытаясь найти выход. Эва работала над чарами, чтобы вернуть Райли из мертвых, у нее могли быть ингредиенты. Может, я бы применил на ней заклинание. Но я не знал, что за чары она хотела использовать, где она хранила собранные ингредиенты. Некоторые из них было сложно найти, почти невозможно. Например, чешуйку демона. Эва ее получила случайно.

Если бы у меня был ее дар говорить с мертвыми, тогда я мог бы спросить ее…

И тут у меня появилась идея.

– Нам нужен вдыхающий призраков.

– Они очень редкие.

– Знаю.

«Черт! Этого не может быть! Я не могу потерять ее!».

– Думаешь, Эва еще держится? – Пейтон тревожно озиралась.

– Да.

– Откуда ты знаешь?

– Из–за этого, – я осторожно повернул голову Эвы и показал Пейтон изогнутые линии на ее шее. – Когда мы были младше, она нечаянно наложила на себя заклинание духовной связи. Так что при смерти у нее есть шанс удержаться. Если мы сможем с ней поговорить, то я смогу найти то, что Эва собирала для чар, которыми хотела вернуть Райли.

Пейтон замешкалась.

– Я знаю одну такую, но уговорить ее помочь будет сложно.

– Почему?

– Она терпеть не может свой дар и пытается по возможности игнорировать его.

– Тогда ей придется полюбить свой дар, – сказал я и поклялся, что спасу Эву любой ценой.

А потом я отыщу того, кто так поступил с ней, и отомщу.