– Передвиньте его точно на два деления и резко сдвиньте в прорезь направо.

Раздался приглушенный гул. По мере того, как энергия передавалась с контрольной панели в сеть шлема, руки Мак-Коя поднимались к горлу. Казалось, что его лицо живет отдельно от тела. Лицо сияло в переживании нездешнего просветления, а тело билось в конвульсиях боли. Затем он потерял сознание и упал навзничь. Скотти резко переключил регулятор в исходное положение, и они вдвоем с Кирком бросились к Мак-Кою и осторожно сняли с него шлем. Кирк присел, поддерживая безвольное тело, – и тут Мак-Кой открыл глаза.

Их ошеломление прошло, лица начали светлеть, вначале от удивления, затем от возбуждения. Доктор издал крик радости.

– Ну, конечно! Конечно, это может сделать и ребенок, малый ребенок.

– Удачи вам, доктор Мак-Кой, – сказал черный ящик.

В лазарете "Энтерпрайза" была приготовлена операционная.

Спок лежал на столе, устланном простынями, ширма отделяла верхнюю часть его черепа. За ней совершенно ошеломленная сестра Чапел сосредоточенно следила за каждым движением инструмента в руках доктора Мак-Коя. Он работал с уверенностью, которой она раньше никогда не встречала ни у одного хирурга. На мгновение ей захотелось, чтобы Кирк и Скотти видели то, что ей выпала честь увидеть здесь. Но они вместе с Карой расположились за перегородкой.

Она подошла к ограждению, чтобы шепнуть Кирку:

– Капитан, не беспокойтесь. В это невозможно поверить – но он спаивает нервные окончания, даже отдельные нервы, такие маленькие, что их едва видишь, как будто он занимался этим всю жизнь.

– Сколько еще?

– Трудно сказать, сэр. Он работает с невероятной скоростью.

– Время очень важно, – сказал Кирк, – мы не знаем, сколько еще это умение останется в его руках и голове.

Кара неожиданно всхлипнула. Кирк обнял ее за плечи.

– Что такое?

– Вы получаете его обратно, нас ждет гибель.

Он вывел ее в коридор.

– Нет. У вас не будет Контролера, да так оно и лучше. Вы должны будете выйти на поверхность и жить.

– Мы умрем от холода.

– Нет, не умрете. Мы будем помогать вам, пока вы не сможете помогать себе сами. Вы научитесь работать, чтобы получать тепло. Вы научитесь быть женщинами, а не тепличными растениями.

– Капитан Кирк!

Сестра Чапел стояла в дверях лазарета.

– Поторопитесь, сэр!

Мак-Кой перестал работать. Он отступил от операционного стола с унылым и ошеломленным видом.

– Я… не могу. Я не могу…

– Он забывает, капитан, – сказала сестра Чапел.

– Боунс! – крикнул Кирк через решетку.

Мак-Кой сделал неверный шаг к нему.

– Все эти ганглии… нервы – их миллионы… что я с ними буду делать? Таламус… палмиум…

– Боунс! Ты не можешь остановиться сейчас.

Сестра Чапел, не отрывая глаз от индикатора уровня биоактивности, сказала:

– Доктор, спинномозговая жидкость почти вся вышла!

– Но ты можешь, Боунс! Ведь это было для тебя детской игрой всего минуту назад.

– Все ушло, Джим. Он умирает – и я ничего не могу с этим поделать.

– Доктор Мак-Кой.

Придушенный, запинающийся, это все-таки был голос Спока. Они уставились на тело, распростертое на простынях. Мак-Кой до того остолбенел, что спросил:

– Спок, это ты? Как ты это сказал?

– Если ты закончишь с моими голосовыми связками, я смогу помочь.

Мак-Кой рванулся за ширму. Схватил один инструмент, отложил, выбрал другой и отдал короткое приказание сестре Чапел. Спок неожиданно кашлянул. Его голос окреп.

– Хорошо. Постепенно. Теперь, доктор, попробуйте акустический сепаратор. Не отчаивайтесь!

– Нет, Спок, это все равно что протащить канат в игольное ушко.

– Не отчаивайтесь, – повторил Спок, – я уже чувствую, ощущаю. Сейчас простимулируйте нервное окончание и следите за реакциями. Я вам скажу, когда проба будет верной. Тогда спаивайте окончания трилазерным коннектором.

Кирк обратился к Мак-Кою:

– Ну?!

В ответ тот что-то прогудел из-за ширмы. Кирк увидел сквозь загородку, как рука Спока шевельнулась, двинулась вверх-вниз, согнулась в локте.

– Очень хорошо, – сказал Спок. – Теперь, доктор, пожалуйста, переходите к соединению основных кровеносных сосудов. Начните с каротидной артерии.

Мак-Кой оглянулся через плечо на Кирка. Его лицо свела судорога.

– Даже если все получится, я этого не переживу. Этот чертов вулканит, который командует, где шить, где резать!

Кирк почувствовал громадное облегчение. К доктору вернулся его прежний тон. Мак-Кой остановился, чтобы дать сестре Чапел возможность вытереть пот с его лба, и снова склонился над столом. Спок произнес:

– Готово, доктор, они соединены.

– Так, Боунс?

Мак-Кой поднял голову:

– Откуда мне знать? Это только ему известно. Я, возможно, сделал тысячу ошибок в соединении нервных окончаний, ганглиев… Баланс жидкости в норме, но кто знает…

Сестра Чапел снова вытирала ему лоб, когда веки Спока дрогнули. Глаза открылись. Он приподнял голову, и его брови поползли вверх в знакомой гримасе, которую Кирк уже не надеялся увидеть опять.

– Джим! – закричал Спок.

Кирк подбежал к столу. Спок уже сидел.

– Джентльмены, – сказал он, – рад снова видеть вас.

– Спок… Спок, – Кирк сглотнул, – как ты себя чувствуешь?

– В целом, кажется, я в порядке, сэр.

Он стал спускаться со стола.

– Бога ради, осторожнее! – крикнул Кирк.

Спок дернулся от боли.

– Возможно, вы правы, капитан. У меня, кажется, что-то вроде мигрени. Лучше я прикрою глаза.

– Тебе нужно спать и спать.

Спок сонно прикрыл глаза и тут же опять открыл их с удивлением.

– Веки работают, – произнес он, – восхитительно! Кажется, вы не все соединили не так, как надо, доктор.

– Я совершил хирургическое чудо, чтобы собрать тебя в одно целое, – заявил Мак-Кой.

– Доктор, я сожалею, что не смог снабдить вас подробным чертежом.

Мак-Кой повернулся к Кирку.

– И зачем только я снова соединил его мозг со ртом!

Из лифта на мостик вышел Скотти.

– Команда технической помощи направилась на седьмую планету, капитан.

– Уже есть донесение?

Скотти потер подбородок.

– Ну, сэр, восстановить дружеские отношения между полами будет нелегко. Они друг другу не доверяют.

– Очень по-человечески, – прокомментировал Спок.

– И еще – там очень холодно, – вмешался Мак-Кой, – особенно женщинам. Однако наши спасатели снабдили дам средством для добывания у мужчин пищи, еды и топлива.

– О? – Кирк повернулся от одного к другому. – Деньги?

– Нет, сэр, – ответил Скотти. – Духи.

– Я не склонен к предсказаниям, джентльмены, но сейчас решусь на одно, – сказал им Кирк. – Сексуальный конфликт на седьмой планете будет недолгим.

– Не вижу фактов, на которых вы основываете это предсказание, – сказал Спок.

– Факты? Длинные холодные ночи, мистер Спок. Обниматься – это гораздо теплее, чем горящие дрова.

– Обниматься, сэр?

– Человеческое пристрастие, Спок, – пояснил Мак-Кой. – Мы и не думали, что тебе что-то об этом известно.

– Конечно, нет, доктор. Общеизвестно, что вулканиты размножаются по почте.

Он ухмыльнулся.

– Спок! – заорал Мак-Кой. – Ты улыбнулся! Нет, клянусь святым Георгием, ты улыбнулся!

– Еще одна ошибка вашей хирургии, доктор. Я пытался чихнуть.

– Ну нет, из всех неблагодарных пациентов я… – начал было с негодованием Мак-Кой. Кирк с трудом сохранил серьезность, так подходившую к обычной, привычной, знакомой ситуации.

И конечно, Спок вежливо кивнул возмущенному Мак-Кою и вернулся на свой пост.

В конце концов Кирк не сдержался. Он рассмеялся смехом облегчения. Он сказал улыбающемуся Зулу:

– Здесь мы закончили, мистер Зулу. Фактор искривления три.