Что если они и были из этих гоблинов, фей и ведьм? Но они не пытались причинить вред ему или Мэри Энн. И снова Райли пожал плечами.

- Ты мог не заметить их, но это не значит, что они не заметили тебя.

Эйден потер лицо рукой.

- И что эти создания хотят от меня?

- То же самое, что и мы, я думаю. - Виктория покрутила локоны волос между пальцами. – Выяснить, как ты послал ту волну энергии, от которой всех скрутило. И как ты распоряжаешься этой странной силой. Кроме того, - добавила она, наклонив голову, - когда ты с Мэри Энн эта сила перестает действовать. Ну, кроме тех моментов, когда Райли с вами. Почему так?

- Я не знаю. - Но Эйдену самому хотелось это выяснить. - Что если я столкнусь с кем-то из них?

- С ведьмами тебе стоит быть настороже. - Виктория в беспокойстве сжала его руку. - За их фальшивой улыбкой прячется лицемерие. Гоблины - любители человеческого мяса. В отличие от вампиров, они не просто пьют пару пинт крови и уходят. Они съедают всего человека. Феи довольно могущественные, их красота - это маска для их коварной сути. - При упоминании фей ее лицо исказилось презрительной гримасой.

- Не очень-то любишь фей, я так понимаю? - Приподняла бровь Мэри Энн.

Райли кивнул.

- Они - наши самые худшие враги.

Даже несмотря на то, что Эйден всю свою жизнь сталкивался со всякими странностями, он осознал, что существует целый мир, о котором он и понятия не имел. И ему, может, и не хотелось обо всем этом знать, но сейчас приходилось разбираться во всех деталях.

- Я вчера разговаривала с отцом, - начала Виктория.

- Виктория, - резко оборвал ее Райли.

- Что? Ему нужно знать.

- Твоему отцу совсем не понравится, что кто-то посторонний будет знать о его слабостях.

- Эйден не будет использовать эту информацию против него. - И снова она протянула руку и скользнула по его руке. - В любом случае, во время Самайна - или Хеллоуина, как называют его люди - мой отец официально восстанет. В честь этого события он созовет балл, где он бы и хотел с тобой познакомиться.

Эйден прекрасно понимал, что это ловушка. Слишком уж виноватым был тон ее голоса. Девушка договорила, и он уставился на нее с изумлением.

- Твой отец, Влад Цепеш, хочет познакомиться со мной в ночь Хеллоуина? И что значит, он официально восстанет? Я думал он жив-здоров.

- Да, он очень хочет познакомиться с тобой. По поводу восстания - последнее десятилетие он находится в спячке, чтобы успокоить свой разум и чтобы воспоминания о его слишком долгой жизни не свели его с ума. Твоя энергия пробудила его, хотя его тело сейчас и до самой церемонии будет оставаться неподвижным.

Господи Боже. Он пробудил зверя. Буквально. Без сомнений Влад захочет убить его в первую очередь.

- И я прошу тебя прийти, - сказала Виктория. - И даже не пытайся перечить ему. Последствия тебя не обрадуют.

Перечила ли она когда-нибудь этому человеку? Думал Эйден, заглядывая в ее затравленные глаза. Что он с ней сделает в качестве наказания? Возможно, лучше ему этого не знать. Если Влад причинит ей боль, Эйден его убьет. А если он попытается убить короля вампиров, даже в его нынешнем ослабленном состоянии, то, скорее всего, его разорвут на мелкие кусочки и разбросают по всему Кроссроудсу.

Соберись, будь мужиком. Повторял про себя Эйден. Ему уже доводилось сталкиваться с трупами раньше. Да, они его кусали и да в этот раз ему, возможно, придется иметь дело с существом в тысячу раз опаснее, с острыми зубами, который на самом деле не мертв и все еще получает удовольствие от вкуса крови. Но Эйдену нравилась Виктория. Ради нее он справится с чем угодно. С кем угодно.

- Пожалуйста, - произнесла она, приняв его молчание за сопротивление.

- Я буду там, - ответил он. У него был месяц, чтобы подготовиться телом и разумом.

Она широко улыбнулась.

- Спасибо.

В здании прозвучал звонок, означавший, что у них есть пять минут, чтобы успеть на первый урок.

- Вы же теперь учащиеся, так?

Виктория и Райли одновременно кивнули.

- Тогда идемте, а то опоздаете.

С неохотой вся четверка направилась к школе. Их передышка закончилась, и в ближайшее время другой не представлялось.

- Ребята, у вас есть расписание, или нам нужно устроить вам тут экскурсию? - спросила Мэри Энн, бросив смущенный взгляд на Райли.

- И да, и нет, - хитро ответил волк. - Да, у нас есть расписание ,и нет, нам не нужна экскурсия. Мы уже осмотрелись.

Уже?

- Когда?

- Прошлой ночью, - произнесла Виктория с застенчивой улыбкой.

Боже, ему так нравилось, когда она улыбалась.

Его пульс, должно быть, участился, потому что ее взгляд упал на его шею, и она облизнула губы. Думала ли она о том, чтобы укусить его?

Это больше не пугало его, понял он. Нисколько. Это хорошо. Вскоре она поймет это, не в силах сопротивляться, как показал ему Элайджа. Наконец Эйден может покончить с двумя ее страхами: что он будет в ужасе от ее действий, и что он станет рабом крови.

Что если ты станешь? Шептал его разум. Он проигнорировал эту мысль. Она не имела никакого значения. В любом случае он не собирался оставаться живым надолго.

- Ты видела его? - прошептала девушка своей подруге, когда они вы из тени дерева на тротуар.

- Ооо да. Кто он?- спросила другая. - Горячий парень.

- Я знаю.

Сразу после того как их голоса затихли, группа парней прошла мимо.

- Рождество, должно быть, придет рано. Видели когда-нибудь ту красотку?

- Думаешь, новые ребята уже заметили?

- А это важно? На всех хватит.

Они рассмеялись, затем двери закрылись за ними, отсекая остальные комментарии.

Эйден сжал ладони в кулаки.

- Люди, - сказала Виктория, закатив глаза.

- Наказать их ради тебя? - спросил ее Райли.

Это должна быть моя работа подумал Эйден мрачно.

Она рассмеялась, когда Мэри Энн напряглась.

- Нет. Однако, спасибо.

Прямо перед тем, как они достигли дверей, что-то громко хлопнуло по плечу Эйдена сзади, толкнув его вперед. Райли поймал его грудь и поставил на ноги, удерживая от падения в столовую. Он развернулся, глаза сузились, и он оказался лицом к лицу с Такером.

- Ты стоишь у меня на пути, - прорычал этот придурок.

Эйден вздернул подбородок, ярость, что он почувствовал минуту назад, не шла ни в какое сравнение с тем, что он чувствовал сейчас. С тех пор как Мэри Энн перестала с ним встречаться, Эйдену не надо было быть с ним милым.

- Так обойди меня.

«Ты не можешь с ним подраться», - сказал Ева, которой надоело молчать.

«Да, но и просто отойти он не может», - сказал ей Калеб. – «Он будет выглядеть слабаком».

«А если его выгонят из школы...» - вздохнул Джулиан.

Странно, что Элайджа продолжал молчать.

- Убирайся. С. Моего. Пути. - Такер снова толкнул его.

Дети на стоянке бросились вперед, ожидая драки. Даже желая ее. Они стали скандировать:

- Драка, драка, драка.

- Такер, - сказала Мэри Энн, пытаясь схватить его за запястье. - Не делай этого.

Райли схватил ее за запястье еще до того, как она смогла дотронуться до качка и пихнул ее за себя.

- О, нет, ты не станешь.

Виктория приблизилась к Эйдену. Когда она хотела заговорить, он поднял руку, чтобы остановить ее. Она могла спасти его от драки, да, но Такер вернулся бы. Хулиганы всегда так делали, до тех пор, пока кто-то не давал им причину не делать этого, прямо как он сделал с Оззи.

- Если ты не уйдешь отсюда деревенщина, я сотру твои зубы в порошок, и каждый здесь узнает, что ты не такой сильный каким кажешься. Что ты просто переросток, который бежит к своей подружке поплакаться.

«Хорош!» - сказал Калеб взволнованно.

Такер втянул воздух.

- Ты умрешь за это.

- О, как умно, - сказал Эйден и похлопал. - Угроза убийства. Знаешь, что смешно? Это даже не мой первый день.

Долгое время Такер просто сверлил его взглядом. Затем взгляд стал нахмуренный от замешательства, а хмурый взгляд стал сердитым от раздражения. В конечном счете, он развернулся на пятках и затоптал в школу.