- Я - Эйден, - представился он.

- Я знаю. - Краска смущения залила ее щеки. Она снова уставилась на свою еду, ковыряя ее вилкой. - Что с тобой случилось? Чего ты хочешь?

Он пропустил ее первый вопрос мимо ушей.

- У меня есть сообщение для тебя. - Только одним способом он мог помочь Джону, не используя свои способности. - Джон О’Коннор и я были друзьями. Он рассказывал мне о том, как он любил тебя. - Когда он это сказал, она побледнела. - Он пытался сказать тебе, но...

Она вскочила со стула. Трясущимися руками она притянула к себе поднос.

- Как ты смеешь? - прошептала она со злостью. – Кажется, я догадываюсь в чем дело. Ты услышал сплетни о наших... отношениях и решил посмеяться надо мной. Я думала он жестокий, но ты... - Она болезненно всхлипнула.

- Не дай ей уйти, - запаниковал Джон. - Пока она все не поймет.

Эйден тоже встал.

- Возможно, все и началось с вызова, но он влюбился в тебя и хотел быть с тобой.

Она развернулась, готовая уйти.

- Эйден, - умоляюще смотрел на него Джон. - Пожалуйста.

Возможно, эмпатические способности Джона как то подействовали на него, потому что Эйден физически почувствовал его отчаяние. Он должен был сделать все правильно. Должен был заставить эту девушку понять. Даже за свой счет.

- Подожди. Ты права. Я не знал его, - признался он. - Когда он еще был живой. Но последние несколько недель я могу видеть мертвых, и он пришел ко мне, рассчитывая только на одно. Что я поговорю с тобой.

По крайней меня она не ушла. Он заставил ее прислушаться, верила она ему при этом или нет.

Джон, должно быть, набрался храбрости, выпрыгнул перед ней и выпалил.

- Скажи ей о том, что я хотел ей сказать, когда последний раз встречался с ней. Я хотел убежать с ней. Я даже пытался отдать ей кольцо своей бабушки. Я положил его в бардачок ее машины, чтобы сделать ей сюрприз.

Эйден повторил все слово в слово.

Медленно она развернулась и посмотрела ему в лицо.

- Понятия не имею, как ты узнал про кольцо, и меня это не волнует. - Она прикрыла глаза, с дрожью выдохнула и, потянувшись рукой к цепочке на шее, вытащила кольцо из-под майки. Маленькие бриллианты замерцали, отражая свет. - Я просто хочу, что бы ты оставил меня... в покое.

Эйден проследил за ее ошеломленным взглядом. Луч света, проникший через окно, попал на Джона и обрисовал мерцанием его тело. Широко раскрыв рот, Хлоя потянулась к нему рукой, но пальцы прошли сквозь него, как через туман. Но он все равно склонился навстречу ее прикосновению.

- Джон?

- Привет, Хло. Боже, я скучаю по тебе.

- Ты можешь его слышать? - спросил ее Эйден.

- Нет, - прошептала она.

Эйден передал то, что Джон сказал. Некоторое время прошло в тишине. Луч потускнел, так же как и Джон, но Хлоя не двигалась с места.

- Но то, что я сейчас вижу... это невозможно, - сказала она, тряхнув головой.

- Более чем возможно, - сказал ей Эйден. - Позже ты скажешь себе, что это все игра твоего воображения, но сейчас... Что бы ты сказала ему, если бы могла?

Она сглотнула и облизала губы.

- Я бы сказала, что прощаю его. Я бы сказала, что когда я нашла кольцо, то поняла, что он говорил мне правду, и что я... я... я тоже его люблю.

- Спасибо. Спасибо большое. - Джон поцеловал ее призрачными губами в лоб, его изображение колыхнулось, светясь и растворяясь одновременно.

Увидит ли Эйдена Джона снова? Он сомневался. Эйден выполнил его последнее желание, прекратил его мучения и отправил его в лучший мир?

Хлоя стояла все там же, плача, и ее друзья, которые стояли неподалеку, окружили ее, пытаясь поддержать. Видя, что о ней позаботятся, Эйден ушел. Смущенный, но необыкновенно удовлетворенный, он отправился на парковку. Виктория была уже там, ожидая его у ярко-синей машины. Он остановился. Она неуверенно улыбнулась ему.

- Где ты была? - спросил Эйден так же неуверенно. - Где Райли и Мэри Энн?

Она указала на машину.

- Залезай и я покажу тебе.

Они забрались в машину, Эйден сел за руль. Виктория отдала ему ключи и указала на север. Его посетило подозрение, что его день может стать еще хуже. Хотя, куда уже хуже, и это его пугало.

Глава 19

Эйден не так часто оказывался за рулем автомобиля и не чувствовал себя таким уж уверенным водителем, как хотелось бы. Он немного резко нажал на тормоз и повернул. Во всяком случае, он не беспокоился о том, что может попасть в аварию. Не с Викторией в машине. Она могла, не напрягаясь, избавить его от всяких штрафов.

Из динамиков сзади негромко звучала музыка. Он постукивал пальцами по рулю в такт, хотя это и отзывалось дикой болью в суставах. Зато души, так же как и во время его экзамена по вождению, прибывали в восторге.

«Когда последний раз мы были такими свободными?» - усмехнулся Калеб.

«Ни врачей, ни учителей. Только мы и лошадки под капотом», - довольно поддержал Джулиан.

- Это твоя машина? - спросил Эйден, нарушая тишину между ним и девушкой и перебивая своих спутников, чтобы случайно не заговорить с ними. - Раньше я никогда не видел тебя рядом с машиной.

Виктория смущенно пожала плечами.

- Скажем так, я ее одолжила. Но не беспокойся, я верну ее, и никто никогда не узнает, что она куда-то пропадала.

Одолжила. Типа украла. Скорее всего просто использовала свой командный голос, и владелец машины сам протянул ей ключи. Он не смог удержаться от усмешки, хотя и дернулся от боли в губе.

«Ох, Эйден», - сказала Ева, цокнув языком. – «Разъезжать по округе в украденной машине? Будут у тебя из-за этого проблемы или нет - это не правильно. Я не уверена, что эта девочка хорошо на тебя влияет. Мэри Энн...»

«Нет, нет и нет». - Громко запротестовал Элайджа в голове Эйдена. – «Мэри Энн всего лишь друг, не пытайся подтолкнуть его к ней. И я говорю так не потому, что она отправляет нас в забвение. Райли нас живьем сожрет».

Ева оскорблено произнесла.

«Все, что я хотела сказать - это то, что она лучше влияет на него».

И снова Эйден попытался их заглушить.

- Итак... ты знаешь, где Райли и Мэри Энн? Ты видела их?

- Да. Они в Трай Сити, куда мы и направляемся.

Трай Сити. Эйден был там пару раз. Там были рестораны, куча магазинов одежды и какой-то театр.

- Что они там делают?

- Я... Они... - Девушка расстроено выдохнула. - Это слишком трудно объяснить. Легче показать.

Что ж, не одну ее эта ситуация смущала. Через десять минут они подъехали к Трай Сити, и Эйден был уже в нетерпении.

- Вы, ребята, были тут весь день?

- Да.

И они так запросто не взяли его с собой. Мда.

- А почему до сих пор не забрали меня?

- Ты источаешь столько силы, что мы хотели убедиться, что сможем тебя защитить, если вдруг что-то пойдет не так.

В этом он их понимал. С ним всегда что-то идет не так.

Прошла минута. Две. Эйден свернул с шоссе к обочине, снижая скорость. Он весь день хотел поговорить с Викторией. И вот сейчас она была здесь. Он, наконец, мог спросить тот вопрос, на который действительно хотел получить ответ. Просто выговориться.

- Так что это был за парень? Тот, который вчера появился в моем окне? Который слышал, как ты сказала мне оставить тебя в покое. - Каждое из этих слов, произнесенное Эйденом сквозь стиснутые зубы, отзывалось болью.

Виктория повернулась к нему лицом и положила голову на спинку сиденья. В ее распущенных волосах светились голубые пряди.

- Я так не хотела говорить тебе, чтобы ты оставил меня в покое. Почти так же, как я не хотела видеть этого мужчину. Но я должна была это сказать. Я не могла позволить ему узнать, как сильно мне... нравится быть с тобой. Он бы бросил тебе вызов, я бы встала на твою сторону, и мой отец наказал бы нас обоих.

Это одновременно и радовало - она бы выбрала его - и пугало - месть со стороны отца. Но Эйден сделал бы что угодно, даже держался бы от нее подальше, лишь бы защитить от подобной участи. Виктория все сделала правильно. Эта мысль успокоила его.