- Если там высокая концентрация токсичных веществ, мы его не спасем, никакая мазь не поможет.

- Знаю. Эти идиоты из управления так засекретили материалы, что теперь сами не знают где и что в прошлом утопили. Теперь пытаются восстановить картину и поистине дедовским методом, как положено на Руси, сначала наломаем дров, а потом разбираемся, нужно ли это было делать.

Синцов прилаживает акваланги и плюхается в воду. Полковник уже развернул кипучую деятельность.

- Кто свободен? - кричит он матросам и старшинам. - Возьмите удочки и наживку. Таня, организуй пробу воды. Наталья Сергеевна, обеспечьте регистрацию материала...

Тоскливо идет время. Вдруг вода бешено бурлит и из нее, как пробка, выскакивает Синцов.

- Ой, щиплет, - орет он, сорвав нагубник.

- Срочно теплой воды, - кричит мой врач. - У кого есть резиновые перчатки, помогите его раздеть...

Синцова раскладывают на палубе и промывают водой.

- Где образцы? - бегает вокруг полковник.

- Они здесь, тащите веревку, - хлопает рукой по палубе в сторону бечевке Синцов.

Матросы помогают вытащить сетку с образцами.

- А где водоросли, трава, здесь одни камни, - опять не унимается полковник.

- Там никакой растительности нет...

- Похоже мы у цели. Капитан, мне надо с вами поговорить.

Я его веду к себе в каюту.

- Капитан, нам нужно дальше проводить исследования. Двоих своих подчиненных я потерял, теперь нужна ваша помощь. Мне нужны аквалангисты...

- Нет. Не дам. Не просите. Хотите брать пробы, прыгайте за борт сами.

- Но я не могу, я начальник экспедиции.

- Ничем вам больше помочь не могу. Бросайте в воду "керн", может там что-нибудь застрянет.

- Но это не то. Мы не увидим объективной картины и можем собрать совсем не то, что нужно.

- Я не могу вам помочь.

- Хорошо. Я могу дать телеграмму в центр?

- Можете. Я разрешу вам ее послать.

Я на мостике, рядом стоит Наумов.

- Капитан, надо бы запастись нормальной водой и смыть всю пакость с палубы. Как мы не береглись, у некоторых матросов появился зуд на теле.

- Сейчас я переговорю с базой. Постараюсь их уговорить, прекратить такую экспедицию.

Но уговаривать базу не пришлось. Динамик взволновано заговорил.

- Товарищ капитан, шифровка. Подводная лодка противника прошла в Белое море. Их аквалангисты нашли и уничтожили один из прибрежных гидрофонов. Случайно засек другой... Нам приказано перекрыть выход в Баренцево море.

- Запросите, где другой дежурный катер?

- Он у левого берега моря, недалеко от реки Поной.

- Всем по местах. Полный вперед. Идем на выход из губы.

На мостик поднимается взволнованный полковник.

- Вы куда, капитан. Мы еще не закончили...

- Боевое задание. Прошу посторонних покинуть мостик. Старпом, очистить палубу.

Мы жмем на всех 37 узлах к выходу из губы.

- Почти каждую неделю, начали похаживать гости, - говорит мне Наумов.

- Похоже, наши запустили новинку, теперь здесь, как медом намазано...

- Я слышал, о нашей новой лодке, ее кажется тип "Скиф", совсем не шумящая говорят. Что будем сейчас делать, капитан?

- Прежде всего искать американца. Как найдем, надо запросить второй наш катер, прикрыть нас от нападения с тыла.

Мы идем зигзагами, стараясь охватить побольше район прослушивания. Субмарина исчезла.

- Может они запустили к нам "Мэрелинд"? - предполагает Наумов.

- Нет. Та лодка не шумящая и наши гидрофоны навряд бы ее засекли, американцы такой дорогостоящей игрушкой жертвовать на нашей "мели" не будут.

- Правее в пяти кабельтовых в сторону Баренцева моря слышны шумы грузовых судов, - докладывает акустик.

Я сразу спешу к экрану радара. Четыре зеленых точки, вытянувшись в ниточку, ползли на север.

- Типы судов определить можно?

- Два сухогруза из Канады для перевозки зерна, одно нефтеналивное, наше. Впереди идет лоцман.

- Хорошо, следите дальше.

Мы запарились, ища проклятую субмарину. Акустики доложили, что к нам приближается наш катер. И вскоре на радаре появился сигнал.

- Плотников, в помощь идет, - подсказывает Наумов.

- Радисты, свяжите меня с семеркой.

Знакомый голос Плотникова загудел в динамике.

- Ваня, привет.

- Привет то, привет. Но я потерял ее.

- Можешь не суетится, лодка уже ушла в Баренцево море...

- Как так. Как же она проскочила? Там же на выходе еще один катер.

- Он и засек ее у льдов. Канадцы сволочи, к своему борту сухогруза ее закрепили и незаметно протащили.

Мне остается только себя проклинать, что не догадался остановить колонну и проверить суда. Черт возьми, но как же мои акустики не услышали вторые винты, явно Гордон опять какую то новинку придумал.

- Как же мои не услышали?

- И не услышат, если винты лодки не работают.

- Ты сейчас куда?

- Сменить пятого. Пока, Ваня. Связи конец.

В сердцах бросаю ларингофон в стенку.

- Упустили. Почти в руках была и мы упустили. Ну сволочные, канадцы, теперь хоть в ОНН жалуйтесь, все суда проверять буду.

- Не расстраивайся, капитан, - успокаивает меня Наумов. - Лучше скажите, куда мы сейчас идем, опять в губу?

- Не знаю, пойду в радиорубку, запрошу базу.

Нам было приказано вернуться домой. Полковник психовал, все время слал шифровки в центр и видно, получив все таки ответ не в свою пользу, заперся в своей каюте. Состояние Синцова было неважным. Его пораженные участки кожи побагровели и приняли синюшный оттенок. Пришлось запросить базу и нам обещали к пристани подбросить скорую помощь.

На мостках меня ждут командир базы и главный воспитатель. Я рапортую о походе, а тем временем, за спиной санитары спешно уносят Синцова к машине, за ними, прикрывая лицо, идет Шкуро. Здороваюсь с начальством и тут, спустившись с трапа, появляется возмущенный полковник.

- Товарищ капитан первого ранга, мы не выполнили приказ командования и не смогли проверить Мезенскую губу. К сожалению, я вынужден жаловаться...

- Я могу вам только посочувствовать, товарищ полковник. Я только что говорил с командующим, он считает, что если бы не проволочки нашего катера в губе, мы сумели бы догнать караван судов и захватить подводную лодку противника.

Ни чего себе, как обернулось то. А впрочем, сейчас вспомню. Караван шел почти по центру прохода, от нас до него, было километров двенадцать. В принципе догнать можно было бы, за час или два, но катер стоящий на границе с Баренцевым морем, мог бы перехватить его гораздо раньше. Там тоже не догадались, что лодка подвешена к сухогрузу. Значит не я один лопух.

- Выходит, что я еще и виноват, - краснеет от ярости полковник. - Ну уж нет. Я это дело так не оставлю.

Он срывается и бежит к берегу. Матросы, под руководством Натальи Сергеевны, тащат с катера ящики с пробами и складывают их на песке. Таня подходит к отцу и обнимает его.

- Опять шумишь, тебе волноваться нельзя.

- Как плавание? Ты себя хорошо чувствовала?

- Прекрасно. Я все же дочь моряка.

- Иди домой, мать волнуется.

- Сейчас выгрузим все это хозяйство и я уйду.

Она кивнула и повернулась ко мне.

- До встречи, Иван Дмитриевич.

Она уже на берегу помахала мне рукой.

Наш воспитатель военных душ по лягушачьи раздвинул свои губы.

- Хорошая девушка. Пора уже за муж выдавать, как ты думаешь, Валентин Александрович.

- Давно пора. Да вот все никак. Школа, институт, работа и ноль внимания на мужиков. Но я надеюсь..., - он скосил на меня глаза.

- Иван Дмитриевич, как поход? - спрашивает воспитатель теперь меня.

- Хреново. Опять лодку упустили. Несколько моих матросов из-за этого полковника получили чесотку. Врач, говорит, что пока серьезных заболеваний нет, все могут находиться на своих местах.

- Пусть для профилактики сходят в госпиталь, мало ли какая там зараза. Ваш молодой врач еще и может ошибиться.