Первая цель тренировки, которой требует Йога, заключается в том, чтобы научить человека надлежащему подчинению законам моральной и физической природы, так как, согласно теории Йоги, от этого подчинения зависит достижение совершенного здоровья и морального и духовного совершенства.

В западных странах слово Йога очень неправильно понимается и неправильно употребляется многими авторами, которые придают ему смысл жонглерства, гипнотизма, фокусничества и обмана. И на западе, когда люди слышат слово "йог", что значит человек, который практикует Йогу, они невольно думают о каком-то фокуснике или шарлатане или отождествляют его с факиром, или с колдуном, пользующимся черной магией. Но люди, изучавшие священные книги Индии, например, "Бхагавад Гиту" или "Небесную Песнь", как ее называет в своем переводе сэр Эдвин Арнольд, должны помнить, что каждая глава этой Небесной Песни посвящена одному из видов Йоги или методу достижения истины и приобретения высшей мудрости. И они знают, что йогом в Индии называется человек, достигающий различными практическими путями высшего религиозного идеала. Этот высший идеал, согласно Бхагавад Гите, заключается в единении индивидуальной души с Всеобщим Духом.

Но и индийские авторы употребляют слово "Йога" в некоторых различных смыслах. Я. упомяну о некоторых из этих смыслов для того, чтобы дать читателям понятие, насколько широка область применения этого термина. Во первых, Йога значит: - соединение двух высших объектов. Во вторых: - смешение одной вещи с другой. В третьих: взаимоотношение причин, производящих общее действие. В четвертых: - форменная экипировка солдата или работника какой либо профессии. В пятых: - ассоциирование по сходству и различию и рассуждение нужное для открытия какой либо истины. [2]

В шестых: - способность звука передавать специальную вложенную в него идею. В седьмых: - сохранение того, чем человек обладает. В восьмых: - трансформирование одной вещи в другую. В девятых: - соединение одной души с другой или со всеобщим духом. В десятых: - течение мысленного потока к тому объекту, к которому он направлен. В одиннадцатых: - воздержание от всякой непроизвольной мысли при помощи концентрации и медитации.

Мы видим таким образом, к какому большому количеству различных отраслей искусства, науки, психологии, философии и религии может относиться слово "йога" в своих различных значениях. Создается впечатление, что это слово захватывает все области жизни и природы. Если мы обратимся к первому значению и происхождению слова, мы легче поймем, почему оно так много включает в себя.

Слово "йога" происходит от санскритского слова Юдж, что значит соединять. Английское слово "yoke" (ярмо) и русское слово иго идут от того же корня. Первоначальное значение слова "йога" было очень близким значению слова ярмо. Глагольный корень юдж означал: - присоединяться к чему нибудь, снаряжаться для какой нибудь цели. Следовательно, в первом значении корень юдж заключал в себя идею приготовления к тяжелой работе, точно так же как обыкновенное европейское выражение: - "впрягаться во что нибудь" и т. п. При этом усилие, смотря по цели, которая имеется в виду, может быть и физическое, и психическое. Если целью является приобретение здоровья и долговечности, тогда общие усилия ума и тела для достижения этого при помощи различных упражнений называются "йога". Точно так же, если целью ставится развитие сверхнормальных психических сил, работа над собой в целях этого развития называется йогой.

То же самое слово употребляется для обозначения умственной тренировки, необходимой для достижения полного контроля над мыслями и чувствами, духовного совершенства и единения индивидуальной души с Божеством. Бесчисленное количество книг было написано в Индии относительно разных методов и способов этой прикладной науки "Йоги" и относительно различных идеалов, которых можно достигнуть путем практики "Йоги". В этих книгах подробно говорится о требованиях, которым должен удовлетворять начинающий упражняться по каждому из этих методов; о тех стадиях развития, которые он должен пройти, стремясь к своей цели; о препятствиях, которые будут стоять на его пути, и которые он должен преодолеть.

Терпение и настойчивость абсолютно необходимы для человека, который желает вступить на путь йоги: люди, недостаточно терпеливые, не могут надеяться достигнуть какого нибудь серьёзного результата. Точно так же люди, начинающие заниматься йогой из любопытства, под влиянием внезапного импульса или временного энтузиазма, не могут ожидать достигнуть результатов и не должны обвинять систему в своей неудаче, потому что причина неудачи лежала исключительно в них самих. Те же самые занятия, производимые с правильным пониманием и в надлежащем духе, дадут удивительные результаты. Но этих результатов достигнет только тот, кто будет строго следовать указаниям учителя, который должен направлять и распределять ежедневные физические и умственные упражнения ученика.

Люди, стремящиеся к изучению йоги, могут быть разделены на три категории. Первые, которые являются рожденными йогами. О них говорят, что это люди, занимавшиеся йогой в предыдущем воплощении, родившиеся на земле уже с пробудившимся высшим сознанием и проявляющие замечательные силы и свойства с раннего детства. Естественные наклонности этих людей заставляюсь их вести чистую жизнь. Их единственной целью и единственной заботой является правильная жизнь и правильная мысль. И они обладают необыкновенной силой самообладания и концентрации, т. е. сосредоточения всех своих умственных и даже физических сил и способностей на одном объекте или на одном стремлении. Чувственные удовольствия и все вещи, увлекающие обыкновенные умы, не имеют для них особенной ценности. Даже тогда, когда они окружены всеми материальными удобствами и имеют в своем распоряжении все жизненные блага и удовольствия, они чувствуют себя среди жизни, подобно чужеземцам в незнакомой стране. Очень немногие могут понимать внутреннее состояние таких характеров. Очень часто душевное состояние таких людей объясняют болезнью, посылают к ним докторов, пытаются их лечить. Но медицинское лечение делает положение еще хуже. Автору известны случаи, когда таким образом делали людям большой вред.

К счастью для этих людей в их жизни рано или поздно начинает проявлять свое действие закон внутреннего притяжения, благодаря которому, они непременно должны рано или поздно быть привлечены в общество какого нибудь йога. Здесь они находят как раз то, чего жаждет их внутренняя природа, и сразу чувствуют себя счастливыми и попавшими домой. Наставления йогов удивительно много говорят их уму. Они начинают практически изучать йогу под руководством учителя, и так как все в этой науке кажется им легким и естественным, то они очень скоро получают превосходные результаты. Таким образом обыкновенно в юности они как бы берут нить на том самом месте, на каком выпустили ее из рук в предыдущем существовании; и начинают свои упражнения с того места, на котором остановились. Благодаря твердому решению преодолеть все препятствия, они быстро идут вперед и шаг за шагом приближаются к высшему идеалу духовной жизни. Ничто на свете не может помешать их движению вперед, так сильна и упорна их жажда достижения этого идеала.

Вторая категория включает в себя тех, которые родились с душами, пробужденными только наполовину. Они нуждаются в дальнейших опытах жизни и идут по различным путям, не находя правильного. Они делают каждый новый шаг, как бы на пробу, и на это непрерывное экспериментирование тратят очень много энергии и значительную часть своей жизни. Если такие частично пробужденные души настолько счастливы, что, следуя наклонности, созданной в предыдущем существовании, приходят в соприкосновение с йогом и начинают практиковаться в йоге, они могут при настойчивости и серьёзном отношении многого достигнуть, хотя они, по необходимости, будут более медленно двигаться по пути духовности, чем вполне пробужденные души первой категории.