вздохнула, а я отчасти хотел ее поцеловать. - Хочешь, я тебе помогу? - спросил я.

Кэт бросила на меня неодобрительный взгляд, когда швырнула попкорн мне в лицо.

- Вот наступит зомби-апокалипсис, ты еще скажешь спасибо за мои увлечения.

Я поднял брови.

- Сомневаюсь. Лучше бы ты чем-нибудь другим увлеклась, Котенок. Я даже могу

предложить кое-какие альтернативы.

- Нет уж, спасибо.

-Наверное, Кэт поведет нас в ближайший магазин «Костко», - сказал Доусон, отправив

DVD диски обратно на журнальный столик.

Я недоверчиво повернулся к нему.

- Ты-то откуда про это знаешь?

Он пожал плечами.

- Из «Инструкции по выживанию во время зомби-апокалипсиса».

- Доусон прав, - с уверенностью кивнула Кэт. - В «Костко» есть еда, всякие нужные вещи, а главное – там толстые стены. Даже оружие и боеприпасы продаются. В их подвалах

можно годами просидеть, пока зомби наверху устроят пир на весь мир.

Моя челюсть упала.

- Что ты так на меня смотришь? - Она усмехнулась. - Зомби тоже хотят есть.

- Про «Костко» все чистая правда. - Доусон взял попкорн и сунул его в рот. - Но мы же

можем просто взрывать мертвецов. Вот было бы здорово!

- Отличная идея. - Кэт покопалась в миске, взяв в руки наполовину раскрывшееся

зернышко.

- Вы оба – психи, - сказал я, борясь с улыбкой. Услышать, что Доусон говорит как... как

раньше, было бесценно. Зомби на экране отхватил кусок мяса из руки какого-то

неудачника. - Что за черт? Парень стоит как идиот. Эй, придурок! Там зомби вокруг тебя!

Кэт хихикнула.

- Именно поэтому фильмы про зомби кажутся такими неправдоподобными, - продолжил

я. - Ну, ладно, хочется тебе поглядеть на живых мертвецов и на конец света, но никто, у

кого есть хоть капля мозгов, не будет стоять, разинув рот, и дожидаться, пока его

поймают.

Доусон выдавил из себя улыбку.

- Лучше заткнись и смотри кино,- указала Кэт.

- Ты, значит, всерьез полагаешь, что выживешь во время зомби-апокалипсиса? - спросил

я.

- А то, - сказала она. - Еще и твою задницу спасу.

- Правда, что ли? - Я взглянул на экран, и мне в голову пришла ужасная идея.

Сосредоточившись, я перенял внешний облик зомби, моя кожа стала мертвенно-серой и

свисала лохмотьями вдоль скулы и носа, лицо покрылось бурыми пятнами.

Кэт вскрикнула и отшатнулась к Доусону.

- Боже мой...

Я улыбнулся ей, зная, что мои гнилые зубы просто удивительны.

- Ну, как? Все еще мечтаешь меня спасти?

Она смотрела на меня во все глаза.

И Доусон... он издал этот хриплый, радостный звук, который я не слышал от него...

годами. Я потерял контроль и моя собственная внешность вернулась. Я прочистил горло и

взглянул на Кэт.

- Я думаю, ты провалишься при зомби-апокалипсисе.

Усмехнувшись, я потянулся за попкорном, но миска была пуста. Мой взгляд переместился

на попкорн, покрывающий пол. Я рассмеялся, качая головой, и посмотрел на Доусона. Он

наблюдал за нами. Всепоглощающая печаль все еще была запечатлена в выражении его

лица, но так же там проглядывалась решимость.

- Кто-нибудь хочет еще попкорна? - спросил я. - Кстати, у нас где-то завалялись пищевые

красители. Сделать тебе красной кукурузы, Кэти?

- На кукурузу согласна, но без краски, пожалуйста, - ответила она, когда я схватил миску.

- Поставить фильм на паузу?

Я поднял брови, и она снова хихикнула. Направляясь в сторону кухни, я остановился у

двери, когда одна из голов зомби упала в воду. Какого черта мы смотрели?

Но это не имело значения, потому что казалось, Доусон, с которым я вырос, вернулся, и

если он хотел смотреть фильмы про зомби, то я не возражал.

Вместо того чтобы приготовить попкорн в микроволновке, я пошел старым путем,

разогрел масло и высыпал немного зерен на сковородку. Такой способ занимал больше

времени, но вкус был намного лучше.

После этого, я направился обратно в гостиную, остановившись на полпути, когда

услышал, как Кэт сказала,

-Знаешь, а я бы с удовольствием посмотрела какое-нибудь из этих шоу в субботу. Может, нам так и сделать, прежде чем отправляться на разведку?

Воздух, который мне в действительности и не нужен, застрял у меня в горле. Я знал, о чем

она говорит. Шоу о призраках, что Доусон смотрел со мной каждое субботнее утро. Он

ответил не сразу, и я снова начал идти вперед, но потом он заговорил.

- Да, было бы здорово. Мне бы тоже этого хотелось.

- Правда? - удивленно спросила Кэт, и черт, я был просто в шоке.

- Да.

Я моргнул и потряс головой перед входом в комнату. Мой взгляд сразу же встретился с

Кэт, и я ей улыбнулся. Ее губы ответили мне также искренне, ее улыбка все изменила.

Кэт все изменила.

***

В четверг утром я сидел в своей машине, наблюдая, как люди спешат со стоянки, в

сторону серого здания школы. Запах корицы наполнил салон, исходя от стакана, что я

взял для Кэт из магазина кофе и выпечки.

- Ты готов? - спросил я.

На пассажирском сиденье мой брат сухо засмеялся.

- Не очень.

Я посмотрел на него. Ди удалось подстричь его волосы на дюйм. Они были все еще

длиннее, чем мои. Люди наверняка смогут различить нас теперь.

- Ты не должен делать это сегодня. Это может подождать.

Он замер на мгновение.

- Нет. - Протянув руку, он взял свой рюкзак и затем открыл дверь. Холодный воздух

ворвался внутрь. - Это лучше, чем сидеть дома. Иначе я сойду с ума.

- Понятно, - пробормотал я, хватая стакан с кофе.

Когда я выскользнул из машины, мои ботинки захрустели по снегу, усыпавшему гравий, я

присоединился к Доусону. Его подбородок был опущен, и волнистые пряди темных волос

свисали по обеим сторонам от его лица. Мы не говорили, когда шли в школу, постепенно

люди стали замечать Доусона.

Это началось с пристальных взглядов.

Люди смотрели на меня, затем на Доусона, и тогда их головы резко поворачивались в

нашу сторону, их глаза раскрылись в полном шоке.

Потом начались перешептывания. Когда я шел с Доусоном к шкафчику, который был ему

назначен, некоторые просто откровенно пялились. Он, казалось, не обращал внимания на

это, полностью отрешившись от окружающего мира.

Я быстро просмотрел его расписание, увидев, что у него была биология с Кэт. Что было

хорошо. Я протянул тонкий лист бумаги ему.

- Тебе хорошо здесь?

Доусон кивнул, закрыл дверцу шкафчика и посмотрел на меня.

- Я не собираюсь убегать.

Я изогнул бровь.

- Надеюсь, нет.

Его губы искривились в подобие улыбки.

- Увидимся позже.

После этого мы расстались, я быстро подошел к своему шкафчику, схватил книги, а затем

пошел на тригонометрию. Кэт уже была в классе. Она посмотрела на меня с мягкой

улыбкой, когда я поставил стакан с кофе на ее стол.

- Спасибо. - Она сложила руки вокруг чашки, когда я сел и выудил ручку из тетради. - Где

твой?

- Не хочу пить кофе сегодня,- сказал я, вертя ручку в руке. Взглянув через плечо, я

усмехнулся девушке позади меня. - Привет, Леса.

Она вздохнула.

- Мне нужен Деймон.

- У тебя есть Чад, - указала Кэт, ссылаясь на парня Лесы.

Леса закатила глаза.

- Но он не приносит мне латте.

Я усмехнулся.

- Не каждый может быть таким же великолепным, как я.

- Твое высокомерие зашкаливает,- пробормотала Кэт. - Зашкаливает, Деймон.

Из другого ряда, Карисса, более тихая девчонка, посмотрела на меня, вертя в руках свои

очки, ее глаза были серьезными и мрачными.

- Я просто хотела сказать, что рада, что Доусон вернулся и с ним все хорошо. - Два

красных пятна расцвели на ее щеках. - Должно быть, это огромное облегчение для вас.

Я кивнул.

- Да.

Карисса развернулась на своем стуле, а я сел, вытянув ноги. Начался урок, и я что-то