- Ты нервничаешь из-за сегодняшнего вечера? - спросил он.

Мог ли я честно ответить на его вопрос? Я положил бутерброд на нагретую, смазанную

маслом сковородку, обдумывая свои слова. И остановился на:

- Уверен, мы преуспеем.

- Я тоже. - Доусон провел рукой по волосам, когда я оглянулся на него, его взгляд был

прикован к полу. Его брови сошлись, когда он нахмурился. - Я не... мне нужна твоя

помощь сегодня вечером.

Взяв лопатку, я повернулся к нему.

- Конечно, я тебе помогу, Доусон.

- Нет. Я не это имел в виду. Я имел в виду...- он прочистил горло, когда посмотрел на

меня. Его лицо, наконец, немного поправилось, но скулы остались острыми. - Я имею в

виду, мне понадобится твоя помощь... с Бет. Я беспокоюсь насчет ее состояния,

понимаешь?

Вспомнив, как Кэт описала, поведение Бет, я кивнул.

- И я не знаю, узнает ли она... узнает ли она меня.

Моя рука сжала лопатку.

- Она узнает тебя, Доусон.

- Я в этом не уверен,- спокойно ответил он, снова отведя свой взгляд на пол. - Были

моменты, когда она не узнавала. Были моменты, когда я не узнавал ее.

Я забыл, как дышать.

- Я просто хочу вытащить ее оттуда, и чтобы она или... или кто-нибудь другой не

пострадал. - Доусон медленно поднял взгляд на меня. - И я не знаю... если я ее вижу, и она

меня не узнает, мне будет... мне будет очень нужна помощь.

- Хорошо. - Потрясенный, я развернулся обратно к плите и перевернул бутерброды. - Я

понял тебя, Доусон.

Последовала пауза.

- Спасибо.

Я кивнул и надеялся, что ничего из того, что он сказал, не произойдет. Я хотел, чтобы его

воссоединение с Бетани было счастливым.

Закончив с бутербродами, я переложил их со сковороды на тарелки. И протянул одну

Доусону, когда почувствовал, как мое сердце бешено запрыгало в груди, это ощущение

застало меня врасплох.

Кэт.

Ее сердцебиение было иным, чем при ее практике. Кинув лопатку в раковину, я

молниеносно достиг передней двери. Я вышел на улицу, и сразу же увидел черный

Экспедишн, припаркованный на дороге. Увидел офицера Лейна, но Кэт нигде не было.

Я перешел с крыльца на подъездную дорожку Кэт за мгновение ока.

- Лейн, могу я чем-нибудь помочь?

Он сделал шаг назад и прижал руку к груди.

- Господи, Деймон! Терпеть не могу, когда ты так делаешь!- Когда я не ответил, мужчина

слегка покачал головой.- Я провожу расследование.

- Понятно.

Я напрягся, когда Лейн протянул руку к нагрудному карману своего костюма и вытащил

из него маленькую записную книжку, открыв ее.

- В канун Нового года пропал офицер Брайан Воган. Я занимаюсь расследованием его

исчезновения.

Из всех дней сегодня был самый неподходящий, чтобы расспрашивать меня о Воне. Я

сохранил выражение лица и голос безразличными, когда скрестил руки на груди.

- Не имею ни малейшего понятия, что с ним случилось.

Лейн приподнял бровь.

- Когда ты видел его в последний раз?

- В последний раз… Когда ваши люди приходили с проверкой, а потом пригласили меня

перекусить отвратительной китайской едой, - ответил я. - У меня до сих пор расстройство

желудка.

Он выжал неохотную ухмылку.

- Да, еда была ужасной.- Он что-то написал и убрал блокнот обратно в карман. - То есть

больше ты Вона не встречал?

- Нет. - Я оглянулся через плечо, заметив движение.

Лейн кивнул.

- Я знаю, что вы оба не слишком жаловали друг друга. Не знаю, приходил ли он сюда еще

раз неофициально, но мы обязаны проверить все версии.

- Логично. - Я взглянул туда, где заметил что-то между деревьями, но не был уверен, что

именно это было. - А что вам понадобилось у наших соседей?

- Ну, я должен проверить здесь всех, - ответил он. - Ты же еще дружишь с этой девушкой, не так ли?

Мои глаза сузились.

Лейн засмеялся, когда прошел мимо меня, похлопав по плечу.

- Расслабься, парень! Мне без разницы, с кем ты, скажем так, проводишь время. Я просто

выполняю свою работу.

Так я и поверил в это. Лейн не был таким мудаком, как Вон, но это еще не о чем не

говорило.

- То есть, если я решу встречаться с земными девушками или жить с одной из них, вы на

меня не донесете?

- Пока я не увижу явных доказательств этого, мне все равно. Пойми, это просто работа с

перспективой хорошей пенсии, до которой я надеюсь дожить.- Он прошел к своей

машине, но затем обернулся. - Вот только есть одна проблема. Никаких доказательств

меня нет, но кое-что я чувствую нутром. Например, что между твоим братом и

исчезнувшей девушкой были серьезные отношения. Однако с поличным их не поймали,

так ведь?

Я прислонился к его внедорожнику. Разговор перешел на труднодоступную территорию.

Либо Лейн собирался врать и притворяться, что не знает, что Доусон сидит внутри, и

скорее всего, ест бутерброд с сыром, или же он будет говорить правду.

-Скажите, вы видели лично тело моего брата, когда оно было обнаружено?

За моими словами последовала напряженная тишина, и Лейн опустил подбородок.

- Нет, в тот момент меня там не было. Знаю только, что тело нашли рядом с телом

девушки. Я же простой офицер. - Он поднял голову. - Но позволь сказать тебе одну вещь: да, я лишь винтик в этой машине, но я вовсе не слепой.

- О чем это вы? - спросил я.

Лейн натянуто улыбнулся.

- О том, кто прячется в твоем доме, Деймон. Я знаю, что мне все время лгут, многие у нас

лгут. Мы понятия не имеем, что происходит на самом деле, просто выполняем свою

работу, стараясь не высовываться.

Я кивнул, когда мое уважение к этому человеку возросло.

- Понятно. Сейчас вы тоже стараетесь не высовываться?

- Мне приказали проверить возможные места пребывания Вогана, вот и все. - Он кивнул

на дверь своей машины, и я отошел от нее. - А куда меня не просят, я предпочитаю не

соваться. Хочется, знаешь ли, дождаться этой самой пенсии. - Он забрался внутрь,

закрывая за собой дверь. - И ты будь осторожен, Деймон.

- Увидимся, Лейн.

Шины подняли гравий, когда Экспедишн выехал на дорогу, выпуская выхлопные газы.

Это был... интересный разговор. В то время как я хотел верить в то, что сказал Лейн,

сбрасывать его со счетов не стоило.

Вздохнув, я развернулся, осматривая лес. Я увидел, как между деревьев промелькнул

синий свитер, в который была одета Кэт. Я начал идти по дороге, остановившись, когда

Кэт выбежала из леса.

- Все в порядке? - спросила она.

Я кивнул.

- Ты все слышала?

- Да, как раз подходила к дому, когда увидела Лейна.- Она сделала паузу, морща нос. - Ты

ему поверил?

- Даже не знаю.- Я опустил свою руку на ее плечо, направляя ее в сторону своего дома. -

Лейн всегда был порядочным парнем, но кое-что мне показалось подозрительным.

Она наклонилась ко мне.

- Что именно?

- Да собственно, весь разговор.- Я сел на верхнюю ступеньку крыльца и притянул ее к

себе на колени, приобняв ее. - Люди из МО, в том числе сам Лейн, прекрасно

осведомлены о том, что Доусон вернулся домой. Более того, они должны догадываться,

что мы знаем об их вранье, однако ничего не предпринимают. - Я закрыл глаза, когда она

прижалась щекой к моей. - То, что мы собираемся сделать сегодня, может сработать, но

все равно это полное сумасшествие. Возникают подозрения, что на базе знают о наших

планах.

Кэт провела большим пальцем вдоль моей скулы, когда поцеловала меня в щеку.

- Думаешь, нас заманивают в ловушку?

- Мы уже давно в ловушке, осталось лишь подождать, пока она захлопнется. - Я взял ее

грязную руку.

Она вздрогнула.

- И все-таки мы туда пойдем? - Я встретил ее взгляд.

- Ты вовсе не обязана это делать.

- Ты тоже, - ответила она мягко. - Тем не менее, мы оба туда пойдем.