- Я рад. Мне хотелось, чтобы сегодняшний вечер был особенным.

- И тебе это удалось. - Она лениво застегнула пуговицу на моей рубашке. - Это лучший

выпускной вечер в моей жизни.

Усмехнувшись, я отпустил ее локон.

- Это твой единственный выпускной вечер.

- И все же... - Она запрокинула голову назад и улыбнулась мне. - Кстати, я посмотрела

условия приема в университет Колорадо. Даже говорила об этом с мамой.

Было приятно слышать это, мы говорили о колледже до самой полуночи. Было уже

поздно, и температура воздуха наверняка упала еще сильнее, но ни один из нас не хотел

уходить.

- Волнуешься по поводу завтрашней вылазки?- спросила она, проведя кончиками пальцев

вдоль моей скулы.

Ее пальцы приблизились к моим губам, и я поцеловал их.

- Конечно, я же не сумасшедший. Но вовсе не из-за того, о чем ты думаешь.

- А из-за чего же тогда? - Она скользнула рукой вдоль моей шеи.

Я придвинулся ближе к ней.

- Боюсь, что Бет окажется совсем не такой, какой ее помнит Доусон.

- Я тоже об этом думала.

- Уверен, он сможет вынести это. - Я просунул свою руку под одеяло. - Но так хочется, чтобы у него все было хорошо. Мой брат это заслужил.

- Согласна,- Ее грудь резко поднялась, когда я провел рукой по изгибу ее талии и бедер. -

Надеюсь, что с ней все в порядке и что все мы выберемся оттуда живыми и невредимыми,

даже Крис.

Я кивнул, когда осторожно положил ее на спину и разгладил платье на ее коленях.

- Но тебя беспокоит что-то еще.

Секунду она колебалась.

- Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. - Ее голос сорвался. - Вообще не хочу, чтобы с

кем-нибудь что-нибудь случилось.

- Не бойся.- Я поцеловал ее, желая забрать этот страх. - Ни с кем ничего не случится.

Кэт сжала в кулак мою рубашку, прижимая меня к себе.

- А что мы будем делать, если завтра у нас все получится?

- Хочешь сказать, когда у нас все получится? - Я нависал над ней. - Ну, в понедельник мы

вернемся на занятия. Знаю, звучит довольно скучно, но что поделаешь? Сдадим все

экзамены, окончим школу, а потом начнется лето…

- Но «Дедал» начнет разыскивать Криса и Бет.

- Да, начнет. И никого не найдет.- Я поцеловал ее в висок, затем в бровь. - Если, конечно, им не удастся подобраться к нам слишком близко.

- Деймон...

- Все будет хорошо, не волнуйся.- Так должно было быть. В любом случае я прослежу за

тем, чтобы так и было. - Давай не будем думать ни о завтрашнем дне, ни о завтрашнем

вечере, ни о следующей неделе. Мы с тобой здесь и сейчас, и это все.

Сердце Кэт забилось быстрее. Ее глаза нашли мои, а руки обнимали меня. Далекое пение

каких-то ночных птиц наполняло воздух вокруг нас, когда нежные, медленные поцелуи

становились все быстрее и продолжительнее.

Наша одежда сместилась. Наши руки следовали знакомыми путями. Огонь потрескивал,

когда мы уничтожили все барьеры между нами и двигались друг напротив друга,

переплетение конечностей и одеял. Кэт, дрожащая в моих руках, оставила одно из самых

неоднозначных впечатлений, шли часы, а мыпродолжали лежать под открытым небом и

смотреть на темно-синее небо, наблюдая, как мерцают звезды.

Минуты и часы шли, исчезая навсегда, и отсчитывали обратный отсчет до того момента,

как мы снова столкнемся с "Маунт-Уэзер".

Нас ждал либо успех, либо провал.

Глава 24

Время будто бы ускорилось, мы не успели опомниться, как пришло время отправляться в

Маунт-Уэзер. Кэт провела весь день перед вылазкой с мамой, а я заглянул к ней вечером.

Я отдал ей опал, который преобразовал в ожерелье, и одел его ей на шею. Она хотела,

чтобы я взял его, но я не собирался уступать ей в споре.

Мы просто лежали, обнявшись. Это не было похоже на вчерашний вечер... или

сегодняшнее утро, но я действительно не мог думать об этом в тот момент.

Сейчас Кэт была в своем доме. Она должна была выйти через считанные минуты, вместе с

Эш и Ди, потому что нам нужно было отправляться в путь.

- Эндрю останется на территории фермы. Он будет ждать с Эш и Ди, -пояснил Мэтью. -

Но так как он какое-то время работал с ониксом, он сможет прийти на помощь, если...

Если дела пойдут плохо, вот почему я хотел поговорить с ними прежде, чем мы

отправимся.

- Мне нужно обещание каждого из вас, - сказал я, встретив взгляды Мэтью и Доусона.

Мэтью вздохнул, когда прислонился к моему внедорожнику.

- Почему мне кажется, что мне не понравится то, что ты собираешься сказать?

- Так и есть. - Я сложил руки на груди. - Если дела пойдут плохо там сегодня вечером, я

хочу, чтобы вы пообещали мне, что, несмотря ни на что, вы вытащите оттуда Кэт.

Брови старшего Лаксена полетели вверх.

- Деймон...

- Я знаю, что ты будешь занят Бетани. Я понимаю это, - сказал я Доусону. - Но

пожалуйста, умоляю вас обоих, если что-то случится, я хочу, чтобы вы сосредоточились

на Кэт. Не на мне.

Мой брат бросил на меня долгий взгляд, а затем кивнул.

- Понимаю.

Я знал, что он поймет меня.

Мэтью выругался себе под нос, отвернувшись, он начал рассматривать лес.

- Мне это не нравится.

- Мэтт...

- Позволь мне закончить, - сказал он, переведя свой пронзительный взгляд на меня. - Мне

не нравится — вся эта идея, вообще то, что мне придется выбирать между тобой и Кэти. Я

не хочу даже в мыслях допускать, что это произойдет.

- Я тоже, - заверил его я. - Я не говорю, что это обязательно случится, но если вдруг что-

то пойдет не так, я хочу, чтобы ты вытащил ее оттуда. Несмотря ни на что. Я хочу

удостовериться, что ее возвращение будет в приоритете. Она может постоять за себя, но я

хочу...

- Ты хочешь, чтобы мы защитили ее.- Доусон похлопал меня по плечу. - Мы понимаем. -

Он посмотрел на Мэтью. - И мы это сделаем.

Положив руки на бедра, через мгновение он кивнул. Я резко выдохнул, чувствуя

облегчение.

- Спасибо.

Мэтью опустил подбородок.

- Пожалуйста, не благодари нас за это.

- Скорее всего, наша помощь даже не потребуется, - рассудил Доусон, проводя рукой по

волосам.

Я надеялся на это. Когда я повернулся к крыльцу, моя грудь сжалась, Кэт вышла из своего

дома, одетая в черные легинсы и рубашку. Она улыбнулась, когда увидела меня, ее серые

глаза горели.

Черт, я действительно надеялся на это.

***

Мы подъехали к заброшенной ферме, держась почти незаметной подъездной дороги, при

этом у нас оставалось несколько минут в запасе. Как и прежде, мы приехали на двух

внедорожниках, и как только мы все вылезли из машин, Блейк получил сообщение от

Люка.

Затем все началось.

Мы снова помчались в гору, и достигли ворот базы, на этот раз я устранил единственного

охранника. Напряженный, я приблизился к воротам и ввел первый код. "Икар". Проблем

не возникло. Преодолев открытый участок территории, мы направились сразу к

следующим дверям.

Это было наше первое испытание. Кэт пройдет через двери, поскольку у нее есть опал—

покрайней мере, я наэто надеялся—но остальные? Никаких гарантий, что тренировки

помогут, не было. Идея, что тренировки с ониксом позволят нам пройти через двери, была

лишь теорией—теорией склеенной скотчем и держащейся на честном слове.

Я взглянул на Кэт. Кулон был у нее под рубашкой, опал соприкасался с ее кожей.

Мой брат ввел пароль ―Лабиринт‖.

Дверь с шипеньем открылась, и я вышел вперед, собираясь пройти двери первым.

Раздался хлопок, и я почувствовал это. Вместо боли, от которой подкашиваются ноги, я

испытал такое ощущение, как если бы я стоял слишком близко к открытому огню. Я

выставил ногу вперед, и переступил через проход, оказавшись в широком коридоре,