особенность - мерцание, которое затягивало.- Здешние ливни очень похожи на

Флоридские.

Я подтолкнул еѐ коленку своей.

— Думаю, тебе придется провести в моей компании еще несколько минут.

На самом деле это было глупое объяснение, почему я не уходил. Мне нужно было что-

нибудь ещѐ - нет, что мне нужно было, так это уйти. Подняться и уйти. Но она снова

заговорила.

— Уверена, что выгляжу сейчас, как промокшая кошка.

Я бы предпочел, чтобы она так выглядела.

— Ты выглядишь отлично. Тебе идет быть промокшей.

Она нахмурилась.

— Вот теперь я точно знаю, что ты лжешь.

Меня по-разному называли, но до недавнего времени, лжец не было одним из моих

прозвищ. И очевидно я был такой же непредсказуемый, как погода, потому, как и сам

понятия не имел, что делаю, пока не придвинулся к ней, мои пальцы взяли еѐ подбородок, наклоняя еѐ голову ко мне.

— Я бы не стал лгать по поводу того, что думаю, - сказал я, и это была правда.

Кэт медленно моргнула, и мой взгляд снова опустился на еѐ губы. Мне определенно

нужно было перестать смотреть на еѐ губы. Мои мышцы напряглись, когда я подумал о

том, как пробую их. Она, наверное, ударить меня по лицу, а затем засыплет словами этим

острым как бритва языком. Который заставляет меня хотеть улыбаться.

Я наклонился вперѐд.

— Думаю, теперь я понимаю.

— Понимаешь что? — прошептала она.

Моѐ неохотное восхищение ею. Я понял его. Она не мирилась ни с одной из моих

выходок. Я был окружен людьми, которые искали у меня ответы на все свои вопросы,

которых я должен был защищать, никогда не показывая страха. И поэтому я надевал

маску защитника и расхаживал так, будто ничего не могло напугать меня. Порой это было

изнурительно. Но Кэт видела сквозь всю эту браваду и заставляла меня быть честным с

ней. И мне это нравилось... очень.

Румянец окрасил еѐ щеки. Большим пальцем я погнал прочь эту краску.

— Мне нравится смотреть, как ты краснеешь.

Она втянула воздух небольшим, коротким вдохом, и это было последней каплей.

Дотронувшись своим лбом еѐ, я прижал его до предела. Это было безумием, но она пахла

персиками, и еѐ кожа была мягкой, а губы выглядели ещѐ мягче.

Я попался в сеть, из которой нельзя было выбраться. В сеть Кэт... Которую она соткала, я

уверен, черт возьми, даже не догадываясь. Наивная красота, я видел многое в свои 17,

чтобы утверждать, что это было редкостью. То, что нужно ценить.

Молния снова полыхнула, и Кэт не подпрыгнула из-за грома в этот раз. Она была

сосредоточена на том, что мне нравилось, выбивало землю из-под ног и дразнило тем, что

я этого никогда не получу. Я не должен был даже желать этого, но я хотел... Боже, я

никогда так не хотел. И если мы продолжим в том же духе, это может стать несколько

грязным. Я уже знал, что происходит, когда Лаксены и люди смешиваются. На мне

лежало слишком много ответственности, чтобы я мог просто дурачиться с ней. Слишком

многое происходило...

Но я всѐ же хотел.

Мои пальцы заскользили вдоль изгиба ее щеки, когда моя голова наклонилась. Я буду

сожалеть об этом, это будет самый глупый поступок, когда-либо совершенный мной, но я

не остановился. Наши губы были на расстоянии выдоха...

— Хей, ребята! - окликнула Ди.

Я отпрянул назад одним плавным движением, оставляя расстояние между нами на

качелях, тем временем лицо Кэт окрасилось в яркий красный цвет. Я был настолько

поглощен ею, что не услышал машину сестры и даже не заметил, что гроза утихла, и

вышло солнце, светившие теперь вовсю.

Замечательно.

Ди поднялась по ступенькам, еѐ улыбка поблекла, когда еѐ взгляд начал перемещаться

между нами, затем еѐ глаза сузились. Не было сомнения в том, что она видела слабый след

вокруг Кэт и задавалась вопросом, как, черт возьми, это произошло. Затем она, кажется, сосредоточилась на том, что только что прервала.

Еѐ рот открылся.

Я не часто удивлял еѐ... таким образом. Я ухмыльнулся.

— Хэй, сестренка. Что-то случилось?

— Ничего, — сказала она. — Что вы делаете?

— Ничего, — ответил я, спрыгнув с качелей. Я взглянул на притихшую, выглядящую

растерянной Кэт. Еѐ серые глаза были до сих пор затуманены и широко распахнуты.

Ужасно красивые. Чѐрт, я должен пресечь это на корню, сейчас, пока не произошло что-то

хуже, чем просто оставление следа. Я встретил еѐ взгляд. - Всего лишь зарабатываю

бонусы.

Кэт резко выпрямилась, глаза сверкали, а руки сжались в кулаки на еѐ коленях, когда мои

слова просочились в еѐ сознание.

Ах, а вот и он - в ней проснулся котѐнок, затачивающий когти. Тѐплое, приятное создание

испарилось в одно мгновение. И это сделал я. Вознес еѐ, а затем резко вернул обратно на

землю, в реальность. В этом был весь я.

Мне нечем было гордиться, но, по крайней мере, так она останется в живых. Все мы

останемся в живых.

Я развернулся к ступенькам, оставляя еѐ со своей сестрой, которая уставилась на меня в

недоумении. Я чувствовал себя самым большим козлом на планете.

Чѐрт, во вселенной.

Солнце уже село, когда дверь моей спальни резко открылась, и влетела Ди, словно

торнадо, еѐ темные волосы струились за еѐ спиной, а глаза поблѐскивали от волнения.

-Что, ради всего святого, я прервала? - потребовала ответа она.

Я закрыл крышку своего макбука, прежде чем Ди смогла бы увидеть, что я искал.

- Ты вернулась от колонии раньше.

Она протанцевала к кровати, встав на цыпочки.

-Это не так важно, но если хочешь знать, по-моему, Итан был очень раздражен из-за меня, и поэтому решил отпустить пораньше.- Она сделала паузу, злорадно усмехаясь.- Плюс

они собирались провести какой-то приѐм для девушек, выходящих замуж во вторник, и я

сказала, что вернусь... с Эш.

Мои брови взлетели вверх.

-А она знает об этом?

-Да. И сильно на меня разозлилась, но она не могла сказать нет. Но это не важно.- Она

хлопнула в ладоши и начала раскачиваться взад и вперед.- Что ты делал с Кэти на

крыльце?

Я поставил свой макбук на тумбочку.

-Я просто сидел там с ней.

Глаза Ди сузились.

-Да, хм, но ты не только сидел. Не играй со мной.

Сказала ли ей Кэт больше? Этот вопрос вертелся на языке, но я мысленно ударил себя по

лицу. Я не собирался спрашивать.

- Я не играю с тобой, сестрѐнка.

- Чепуха.

-Чепуха,- медленно повторил я, а затем рассмеялся. - Ты пьяна?

Она подняла свою руку и показала мне средний палец.

- Ты выглядел так, будто бы собирался поцеловать еѐ.

Жилка на моей щеке запульсировала, когда я прислонился к изголовью кровати, сложив

руки за головой.

- Мне кажется, ты выдумываешь.

- Несмотря на то, что я считаю Кэти горячей, я же не хочу еѐ поцеловать. - Она

подмигнула.

-Рад слышать это,- пробормотал я.

- Ну почему ты просто не признаешь, что собирался сделать кое-что. - Она упала на

кровать, сотрясая еѐ. Девушка выглядела маленькой, но она была как чертов поезд. - Ты

собирался еѐ поцеловать. Твоя рука была на еѐ подбородке.

Закрыв глаза, я решил, что последнее, в чем я нуждался, было детальное описание того, как близко от катастрофы я находился.

- Плюс ещѐ твое жалкое оправдание про ключи и бонусные очки?

-Про бонусные очки не было ложью. Ты использовала их всѐ это время, чтобы заставить

меня делать что-либо, - напомнил ей я.

Она ударила меня по ноге, заставляя заворчать.

-Да, когда мне было пять лет.

Мои губы дрогнули.

- Так почему ты выдумал это оправдание, чтобы провести время с ней?- упорствовала она.

Я вздохнул.

-Я уже писал тебе об этом, я не особенно хорошо обращался с ней, и мне нужно было

оправдание. В противном случае она бы не согласилась. - Последнее утверждение