Как только я застегнул цепочку, она снова повернулась ко мне лицом. Серьезное

выражение лица сменило удивление.

- Спасибо тебе. Я серьезно. Спасибо за все.

- Пустяки. Кто-нибудь спрашивал тебя о следе?

Она покачала головой.

- Думаю, они были готовы увидеть его после случившегося.

Я кивнул, радуясь, что одной причиной для беспокойства стало меньше.

- Черт возьми, ты сейчас сияешь не хуже, чем комета. Видимо, нам снова придется

прибегнуть к прежним методам.

Кэт смотрела на меня мгновение, ее взгляд стал настороженным.

- Каким это методам?

-Ну, знаешь, снова... увязнем в обществе друг друга, пока след не поблекнет. - Ну, это

прозвучало паршиво.

- После всего, что я сделала, быть со мной означает – увязнуть в моем обществе?

О, черт.

- Знаешь что? Да пошел, ты, приятель. Благодаря мне, Барак не нашел твою сестру. Из-за

того, что я сделала, я чуть не умерла. Ты исцелил меня. Поэтому на мне остался след. В

этом нет моей вины.

- Значит, это моя вина? Мне следовало оставить тебя умирать? Это то, чего бы ты хотела?

- Что за глупый вопрос! Я не сожалею о том, что ты меня вылечил, но я больше не

намерена мириться с тем, как ты со мной обращаешься.

- Думаю, ты борешься сама с собой, потому что я слишком тебе нравлюсь. - Я усмехнулся, зная, что Котенок готов выпустить коготки. - Кажется, кто-то очень сильно пытается в

чем-то убедить саму себя.

Кэт сделала глубокий вдох, заставив грудь приподняться.

- Думаю, будет лучше, если ты начнешь держаться от меня подальше.

- Не могу.

- Любой другой Лаксен может присматривать за мной или кто-нибудь еще, - возмутилась

она. - Это не обязательно должен быть ты.

- Ты - моя ответственность.

- Я для тебя ничто.

- Ты для меня определенно что-то.

Она выглядела так, будто хотела ударить меня. Я даже хотел, чтобы она попробовала, и

честно сказать, не знаю, почему мне так нравилось спорить с ней.

- Ты вызываешь у меня такую антипатию.

- Нет. Не вызываю.

- Ладно. Нам нужно избавиться от следа. Сейчас.

Мне в голову пришла одна идея.

- Возможно, нам следует снова начать срывать друг с друга одежду. Посмотрим, что после

этого останется от следа. В прошлый раз, кажется, это неплохо сработало.

Ее щеки порозовели, и свет наполнил глаза.

- Этого никогда не случится снова.

- Это было всего лишь предложение.

- Которое никогда. Не случится, - сказала она. - Снова.

Не веди себя так, словно тебе не было так же хорошо…

Кэт ударила меня в грудь — сильно, даже слишком. Я ничего не смог поделать с собой и

рассмеялся, она издала этот милый короткий звук отвращения, когда начала отстраняться.

Ее маленькие руки переместились на моей груди, и я собрал всю свою волю, чтобы не

схватить ее за руки и не сделать... ну, другие вещи.

Я изогнул бровь.

- Ты пристаешь ко мне, Кэт? Мне нравится, куда это ведет.

Ее губы разомкнулись, пока она продолжала прижимать свою руку. Мой пульс слегка

участился, пока я наблюдал за ней. Кровь отхлынула от ее лица.

- Наше сердцебиение... оно одинаковое. Боже мой, как такое возможно?

- Вот черт. - Не так я хотел начать этот разговор.

Наши глаза встретились, и я положил свою руку поверх ее и сжал. Я подозревал, что это

произошло. Но мои знания об исцелении людей были настолько ограниченны, и все, что я

знал, больше походило на слухи.

- Но все не так уж плохо, - сказал я. - Я имею в виду, что как-то преобразовал тебя в

процессе исцеления, и наше сердцебиение доказывает, что теперь мы с тобой как-то

связаны.- Я усмехнулся. - Могло быть и хуже.

- Что может быть хуже этого? - Ее голос повысился.

- Мы вместе. - Я пожал плечами. - Могло быть и хуже.

- Подожди секунду. Ты считаешь, что мы должны быть вместе, только потому, что какое-

то идиотское инопланетное моджо нас связало? Но ведь еще две минуты назад ты ныл,

что завяз в моем обществе?

- Да-а... я не ныл. - У меня просто был момент очень плохого выбора слов. - Я указал на

то, что мы вынуждены быть друг с другом. Это не одно и то же и… тебя влечет ко мне.

Ее глаза сузились, словно у разъяренной кошки.

- Я вернусь к этому утверждению через секунду, ты хочешь быть со мной, потому что

чувствуешь, что… вынужден?

Я напрягся.

- Я бы не сказал, что чувствую принуждение, потому что... ты мне нравишься. - Кэт

ответила не сразу. - О нет, я знаю этот взгляд. О чем ты думаешь?

- Думаю, что это самое нелепое признание в чувствах, которое я когда-либо слышала, -

сказала она, вставая. - Что за чушь, Деймон. Ты хочешь быть со мной из-за всех этих

инопланетных вещей, что произошли.

Я закатил глаза, когда встал.

- Мы нравимся друг другу. Это так. Глупо, продолжать это отрицать.

- О, и это говорит парень, который оставил меня топлес на диване?- Она покачала

головой. - Мы не нравимся друг другу.

- Окей. Возможно, мне следует извиниться за это. Я прошу прощения. - Я сделал шаг

вперед. - Нас влекло друг к другу до того, как я исцелил тебя. Ты не можешь сказать, что

это неправда, потому что я всегда... испытывал к тебе влечение.

И меня осенило, как чертовски верно это было. С самого первого раза, когда я увидел ее, стоящей на крыльце—с первого спора, когда она назвала меня придурком, и с самого

первого раза, когда я понял, насколько она на самом деле сильная и смелая, меня влекло к

ней. Я хотел ее.

Возможно, я слишком громко протестовал все это время.

- Влечение ко мне - столь же нелепая причина для того, чтобы быть со мной, как и

связывающее нас космическое моджо.

- О, да ладно. Ты ведь знаешь, что между нами существует нечто гораздо большее, чем

это. - Я сделал паузу, немного ошарашенный тем фактом, что год назад умер бы от смеха, если бы кто-нибудь сказал, что я буду доказывать, что мне нравится человеческая

девушка. - Я знал, что с тобой будут проблемы с того самого момента, как ты постучалась

в мою дверь.

Кэт сухо рассмеялась.

- Эта мысль, безусловно, была взаимна, но это совершенно не оправдывает твоего

раздвоения личности.

- Тогда я считал, что мое поведение можно оправдать. Но, очевидно, что нет. - Я коротко

улыбнулся. - Кэт, я знаю, что тебя влечет ко мне. Я знаю, что нравлюсь....

- Одного влечения не достаточно, - сказала она.

- Мы ладим друг с другом?

Она окинула меня скептическим взглядом.

Я не смог сдержать усмешку в этот раз, и попытался снова,

- Иногда мы ладим.

- У нас нет ничего общего.

- Между нами гораздо больше общего, чем ты можешь себе представить.

- Как скажешь.

Я поймал прядь ее волос и обернул вокруг своего пальца.

- Ты знаешь, что хочешь этого.

Она колебалась мгновение, прежде чем высвободила свои волосы.

- Ты не знаешь, чего я хочу. Даже понятия не имеешь. Я хочу, чтобы парень, с которым я

буду, по-настоящему хотел быть со мной. Не потому что вынужден или из-за того, что

имеет какое-то извращенное чувство ответственности.

- Кэт ...

- Нет! - Ее руки сжались в кулаки, когда она сделала еще один глубокий вдох. - Никаких

"прости‘. Ты на протяжении месяцев вел себя по отношению ко мне как самый большой

придурок на свете. Ты не можешь в один миг решить, что я тебе нравлюсь и думать, что я

обо всем забуду. Я хочу, чтобы кто-то заботился обо мне, как мой отец ухаживал за моей

мамой. Ты никогда не сможешь мне этого дать.

- Откуда ты знаешь?

Она смотрела на меня мгновение, а затем повернулась к двери, словно планировала

уходить. Этот разговор был еще не закончен. Я двинулся быстрее, чем она могла

отследить взглядом, встав перед дверью.

- Боже, ненавижу, когда ты так делаешь! - вскрикнула Кэт.