Она сморщила лоб.

- Но вам, ребята, было только десять лет. Вы жили с Мэтью до недавнего времени?

- Веришь или нет, мы взрослеем не так, как люди. В десять я уже мог бы поступить в

колледж. Мы развиваемся намного быстрее, и наш мозг и все остальное. На самом деле я

намного умнее, чем кажусь.- Я усмехнулся, когда она посмотрела совершенно не

удивленно. - Мэтью жил с нами, пока мы не перебрались сюда. В пятнадцать лет мы уже

полностью взрослые. МО обеспечило нас домом и деньгами.

- А что, если люди задают вопросы, ищут ваших родителей?

- Рядом всегда есть старший Лаксен, которого можно выдать за родителя, или же мы сами

можем превратиться в старших. Но мы стараемся избегать превращения потому, что оно

оставляет след.

Покачав головой, она снова откинулась на спинку дивана и казалась, она обдумывала

услышанное.

- Хочешь, чтобы я ушел?

Ее взгляд поднялся ко мне.

- Нет. Не нужно. В смысле, я свободна, и если у тебя тоже нет дел, можешь остаться или...

Я чувствовал, как только что выиграл крупное сражение. Медленно, я отвернулся от нее, мой взгляд упал на блестящий красный ноутбук, стоящий на журнальном столике.

- Вижу, кто-то получил подарок на день рождения.

- Да, это мамин подарок. У меня не было компьютера с тех пор... ну, в общем, с того

времени.

Я потер щеку.

- Кстати, я еще не извинился за тот случай, верно?

- Нет, - вздохнула она.

- Такого никогда раньше не случалось. Я имею в виду ту часть, со взрыванием предметов,

- признался я после паузы.

- Со мной тоже.

Посмотрев на телевизор, я немного расслабился.

- Что-то похожее случилось с Доусоном. Так Бетани обо всем узнала.- Я помолчал, борясь

с улыбкой. - Он целовался с ней и потерял контроль. Превратился в Лаксена во время

поцелуя.

- Упс. Наверное, это было...

- Неловко?

- Да, неловко.

Тишина повисла между нами, и мои мысли сразу же вернулись к тому, каково это было

целовать Кэт, касаться ее. Ничто в этом мире или за его пределами не было... так

чертовски восхитительно, как это.

Она поправила вырез своего свитера.

- Ди сказала, что вы часто переезжали. Сколько городов вы сменили?

Смена темы была хорошей идей.

- Мы жили в Нью-Йорке некоторое время, потом переехали в Южную Дакоту. И если ты

считаешь, что здесь ничего не случается, то ты просто не жила в Южной Дакоте. Перед

тем, как приехать сюда, мы жили в Колорадо. Именно я подбивал всех сменить

обстановку. Как будто я искал что-то, но ни в одном из тех мест этого не было.

- Держу пари, Нью-Йорк бы самым любимым местом для тебя.

- Вообще-то нет. Это место здесь.

Кэт рассмеялась.

- Западная Вирджиния?

- Не так здесь и плохо. Здесь очень много наших. У меня есть друзья, с которыми я могу

быть самим собой - в буквальном смысле. Это очень важно.

- Понимаю. - Она положила подбородок на подушку. - Думаешь, Ди здесь счастлива? Она

утверждает, что ей просто не позволят отсюда уехать. Никогда.

Подвинувшись, я поднял свои ногина диван и выпрямил их.

- Если ты еще не заметила, у нас больше мужчин, чем женщин. Поэтому девушкам быстро

находят пару, и к тому же их очень хорошо защищают и берегут.

Она скорчила гримасу.

- Им находят пару и женят? Я понимаю - вам, ребята, нужно размножаться. Но нельзя

заставлять Ди делать это. Это не справедливо. Вы должны сами выбирать.

Я встретился с ней взглядом.

- Но мы не можем, Котенок.

- Это неправильно, - сказала она взволновано, будто хотела взять в руки оружие и встать

на защиту наших прав.

- Да, это не правильно. Большинство Лаксенов не противится этому. Кроме Доусона. Он

любил Бетани.- Я резко выдохнул. - Мы против этого. И я считал идиотизмом то, что он

влюбился в человека. Не в обиду.

- Я не обижаюсь.

- Ему было тяжело. И мы волновались за него, но Доусон... был сильным.- Я улыбнулся,

покачав головой. Черт, эта была правда, а я никогда не хвалил его за это. - Он не сдался, и

даже если бы Старейшины узнали правду, я не думаю, что они смогли бы изменить его.

- А что, если он сбежал с ней, ускользнул от МО? Могло случиться такое?

- Доусону нравилось здесь. Нравились походы, свежий воздух. В общем, ему нравилась

загородная жизнь.- Я взглянул на нее. - Он бы никогда не уехал отсюда, особенно, не

сказав Ди или мне. Я знаю, они оба мертвы.- Моя улыбка стала немного шире. - Тебе бы

понравился Доусон. Он выглядел в точности как я, но был намного лучше. Другими

словами, не придурок.

- Я уверена, что он понравился бы мне, но ты не плохой.

Я изогнул бровь.

- Хорошо, иногда ты ведешь себя как большой придурок, но ты не плохой. - Она сделала

паузу, крепко сжав подушку. - Хочешь знать, что я на самом деле думаю?

- Мне стоит волноваться? - спросил я настороженно.

Кэт рассмеялась.

- Там внутри ты действительно хороший парень. Иногда я вижу его. И хотя большую

часть времени мне хочется повыбивать из тебя все дерьмо, но я не считаю тебя плохим.

На тебе лежит большая ответственность.

Что ж тогда...

Я запрокинул голову назад.

- Ну, я думаю, это не так уж и плохо.

- Можно я задам тебе вопрос, а ты ответишь мне честно? - спросила она.

- Давай.

Она подняла руку и потянула за цепочку, взяв в руки обсидиан.

- МО беспокоит вас больше, чем Аэрумы?

Мышцы на моей челюсти напряглись.

- Да.

Она провела пальцем по креплению в верхней части камня.

- Что они сделают, если узнают, что я могу делать, то же, что и ты?

Она произнесла вслух мои подозрения.

-То же, что они сделают с нами, если узнают. - Я протянул свою руку и обхватил ее

ладонь, сжимавшую обсидиан. Я положил свои пальцы на ее, останавливая движения Кэт.

- Они схватят тебя... или хуже. Но я не допущу этого.

- Но как ты можешь так жить? Постоянно ожидать, что они узнают о вас больше?

Мои пальцы сжали ее.

- Это все, что я знаю - это все, что знает любой из нас.

Она быстро моргнула и прошептала:

- Это печально.

- Это наша жизнь.- Я сделал паузу, ненавидя внезапную вспышку печали в ее глазах. - Не

волнуйся о них. С тобой ничего не случится.

Кэт наклонилась, остановившись в нескольких сантиметрах от моего лица.

- Ты всегда всех защищаешь?

Я нежно сжал ее руку, а затем откинулся на спинку дивана, подложив свою руку под

голову.

- Это не дружеская беседа на день рождения.

- Все хорошо. Хочешь еще молока или чего-нибудь другого?

- Нет, но я бы хотел спросить тебя кое о чем.

Она вытянула ноги, и они оказались возле моих.

- Что?

- Как часто ты бегаешь по дому и поешь?

Кэт подняла ногу, чтобы пнуть меня, но я поймал ее ступню, останавливая.

- Ты можешь идти, - сказала она.

Я усмехнулся, глядя на оленей.

- Мне очень нравятся эти носочки.

- Отпусти мою ногу, - скомандовала она.

- Дело не в том, что на них нарисованы олени, и они доходят тебе аж до колен. А в том, что на твоих ногах они больше похожи на варежки.

Она пошевелила пальцами.

- Мне они тоже нравятся. И не смей их трогать. Я столкну тебя с дивана.

Я поднял брови, когда повернул ее ногу, рассматривая.

-Носки-варежки, да? Никогда не видел ничего подобного. Ди они бы понравились.

Она отдернула свою ногу, и на этот раз я ее отпустил.

- Как бы там не было, думаю, есть более банальные вещи, чем мои носки. И не суди меня.

Это единственное, что мне нравится в праздниках.

- Единственное? А я считал, что ты из тех, кто хочет ставить рождественскую елку уже на

День благодарения.

- Вы празднуете Рождество?

Я бросил на нее быстрый взгляд.

- Да. Это очень по-человечески. Ди любит рождество. Хотя, я думаю, ей просто нравится