ему выйти за дверь.

Иногда это смущало меня, и я часто задавалась вопросом, чего он хотел от меня. Но

разбираться в этом не было никакого смысла. Кем мы были, я ни с чем не могла сравнить, потому

что я не знала с чем сравнивать. Кроме как с лучшими друзьями. Он защищал, как брат, флиртовал, как любовник, заботился, как парень, и веселился, как лучший друг.

Да, это смущало меня. Но когда я об этом думала, это заставляло меня улыбаться.

Если он не выступал где-то, то он ждал конца моей смены в «Паласе», чтобы отвезти меня

домой. На выходных он появился на велосипеде, и мы провели весь день вместе. Иногда мы

проводили день, катаясь на побережье, другие же дни - на пляже или исследовали местные

достопримечательности.

С девушкой, после Анастасии в кафе, я его не видела. Я твердила себе, что меня это не

волновало, но это было не так. Но по прошествии времени, я начала задаваться вопросом. Линии

начинали размываться, невзирая на то, как я упорствовала.

Когда Жирный Тони дал мне выходной, чтобы я могла увидеть некоторые

достопримечательности, Пайпер и я поехали в Сан-Диего, чтобы посетить красочный базар Дель

Мундо, сделать покупки и выпить Маргариту.

После покупок в Хортон Плаза, мы поехали в Coronado Ferry Landing, чтобы пройтись по

магазинам. Затем мы побывали в легендарном отеле «Дель Коронадо», где мы загорали на

Солнечной Палубе Гриль-Бара и обедали, наслаждаясь морским бризом, дующим с Тихого Океана.

«Месть» на неделе покинули город, чтобы посетить двухдневных фестиваль в Тоскане, и

должны были вернуться где-то к выходным. Из-за того, что у них не было средств на перелет, они

взяли Борзого, Бандита и Дево, которые вели потрепанный экскурсионный микроавтобус при

полном снаряжении. Это означало, что они не знали, когда вернутся в город.

В субботу вечером Пайпер и я решили устроить девичник в комплекте с маской для лица, огурцом на глазах и несколькими кружками домашней Сангрии.

— Итак, что происходит между тобой и Хитом? — спрашивает Пайпер, после третьего стакана

довольно мощной сангрии.

— Мы друзья, — ответила я, нанося второй слой лака на большой палец.

— Друзья? И все?

— Да. И все.

— Он это знает?

Я трясу пузырек лака для ногтей.

— Он понимает, что я не ищу ничего большего.

— Он может понимать это... но...

— Но?..

Она делает паузу, глядя на меня.

— Просто... я никогда не видела Хита таким.

— Каким?

— Когда он на тебя смотрит, кажется, будто ты единственный человек в комнате.

Я пожала плечами и покачала пальцами для ускорения сушки ногтей.

— Мы просто друзья. И он это понимает. Сейчас, пока мы разговариваем, он, наверное, с

какой-то красоткой.

Втайне я надеялась, что ошибаюсь.

Пайпер выбрала оттенок лака для ногтей из корзины и потрясла его.

— Вероятно.

Это был мимоходный ответ. Но я почувствовала это глубоко в животе. Чтобы отвлечься от

мысли, я снова сосредоточилась на покраске большого пальца. Если быть честной, я ненавидела

мысль о Хите, ласкающем, целующем и любящем другую девушку, пока я сижу тут, скучая по нему.

Что было смешно. Потому что он, не мой.

— Хочешь, я позвоню Джесси и выясню? — спросила она.

Когда я подняла глаза, она смотрела на меня. Ее взгляд был нежным и добрым. Как будто она

знала, о чем я думала, и хотела, чтобы я забыла о своих страхах.

Я пожала плечами, а потом покачала головой.

— Если Хит хочет играть с другими девушками, то пусть. Как я сказала, мы просто друзья.

Она нехотя кивнула.

— Ладно. — Она вернулась к покраске большого пальца. — Но что будет в конце лета?

— В конце лета я еду домой.

— А Хит?

— Хит? — я подняла взгляд. — Хит остается Хитом. Он будет в порядке.

Она посмеялась.

— Ты издеваешься? Если ты уедешь в конце лета, то он разобьется, как фарфоровая кукла.

Я нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду?

Она вздохнула и тряхнула волосами.

— Когда ты посмотришь фактам в лицо? Этот мальчик без ума от тебя.

— Без ума — это точно, — пошутила я. Потом добавила: — Как друг, наверное. Ничего более.

Она покачала головой.

— Если бы я не знала, то сказала, что он влюблен в тебя.

— Что? — я помахала ей. — Ни за что. Несомненно, он не влюблен.

Она пожала плечами.

— Ну, сейчас да. Он еще не разобрался в этом.

Я хотела бы, чтобы она ошибалась. Но часть меня надеялась, что она была права. Мне

пришлось отодвинуть эту мысль, прежде чем я начала ее анализировать. Нашу дружбу с Хитом. У нас

не было бы любовной интрижки. Это бы все разрушило, когда я встала и ушла.

Мы уснули где-то после полуночи, после двух бутылок Сангрии и моря смеха. Я проснулась на

диване от запаха бекона. Джесси в рубашке стоял за плитой и помешивал яичницу. Я смутно помню, что слышала, как он рано утром приехал домой.

Свежесваренный кофе, который он мне вручил, был желанным, после ночи алкоголя.

— Харлоу, ты мою девочку не сбиваешь с пути? Пить всю ночь и тому подобное. Думаю, Хит

начинает сказываться на тебе.

При упоминании имени Хита я поняла, что он тоже вернулся. Даже сквозь шаткий сон я

чувствовала освободившихся в животе бабочек и не могла сдержать тайную улыбку, касающуюся

моих губ.

Пайпер появилась в халатике и обняла Джесси, положив голову на его спину.

— Хит больше не пьет, помнишь, — напомнила она ему все еще сонным голосом.

— Или что-нибудь еще. Кажется, он отказывается от всех своих пороков. — Сказал Джесси.

Когда Пайпер села за стол, Джесси начал подавать бекон и яйца. Он наклонился к своей

девушке и прошептал:

— Думаю, чувак под каблуком.

И кивнул в мою сторону.

Я закатила глаза, когда присоединилась к ним за столом. Было слишком рано для обсуждения

моих отношений с Хитом. Во время завтрака Хит позвонил Джесси. Он взял трубку и проговорил

несколько минут, прежде чем вернулся обратно.

— Вау, он, действительно, не хочет переспать с тобой, — сказал Джесси, сунув мобильник в

карман. Я оторвала взгляд от яичницы, не осознавая, что это было той темой, над которой он много

думал.

— Почему? — спросила я, на мой взгляд немного переборщив.

— Он лишь пригласил нас к себе домой, чтобы посмотреть игру.

Игра будет между Бостон «Ред Сокс» и любимой командой Хита Лос-Анджелес «Доджерс».

Он был сумасшедшим фанатом Доджерс. Вроде, однажды он ввязался в драку с дотошными

фанатами «Гиганта» и отправил двоих в больницу, им требовалось наложить швы. Так решили, кто

был лучшей командой между «Гигантами» и «Доджерс». Когда Хит был чем-то увлечен, он обычно

перегибал с этим палку. Во всяком случае, по мнению Пайпер.

— И как это связано с тем, что Хит не хочет переспать с Харлоу? — спросила Пайпер.

— Потому что он никогда не приглашает девушек в свой дом. Никогда.

За все время, что мы проводили вместе, я никогда не была в его доме.

— Я была там много раз, — сказала Пайпер.

Джесси бросил на нее взгляд.

— Девушки, с которыми он собирается переспать.

— Я полагала, что поэтому он приглашает девушек к себе домой, — предположила я.

Джесси покачал головой.

— Я знаю Хита большую часть своей жизни, и он ни разу не приглашал девушку поехать к

нему домой. Он не хочет, чтобы они знали, где он живет. Однажды он... — он выглядел

извиняющимся. — Знаешь... быть с ними... он не хочет, чтобы они вторгались. У него достаточно

проблем с девушками, преследующими его в «Паласе» и на площадках, где мы играем.

— Рассказывай о профессиональном риске. — Пробормотала я, возвращаясь к своему

журналу, предпочитая читать о странных ОКД (прим. пер. — Обсессивно-компульсивный диагноз) какой-нибудь голливудской знаменитости, чем говорить о Хите и его завоеваниях.