Среди репортеров поднялся гул. Они снова начали выкрикивать вопросы. Федерико, как обычно, поднял руку, успокаивая их. А сам мысленно искал подходящий обтекаемый ответ. Но толпа кричала все громче. Репортер из «Сан-Римини сегодня» продолжал тыкать свой диктофон прямо под нос принцу. Но хуже всего было то, что его вопросы насторожили других газетчиков. Даже Амалия обернулась и послала оператора снять вблизи реакцию Федерико.

— Мы знаем, что сегодня вы уволили няню Мону Феннини. Хотя она у вас проработала всего два месяца. — Репортер повысил голос, он хотел, чтобы коллеги ясно слышали его. — А сейчас вы сказали, что сегодня в полдень Пиа Ренати играла с вашими сыновьями. Она рассматривается на должность няни?

— Как я говорил, синьорина Ренати — друг семьи. — Федерико повернулся к другому репортеру. Но настырный газетчик остался неудовлетворенным. Громким голосом, чтобы его все слышали, он спросил:

— Тогда нет ли между вами и Пиа Ренати каких-то отношений, о которых прессе следует знать? Почему она играла с вашими сыновьями?

Федерико, не обращая на него внимания, уже спрашивал других репортеров, есть ли у них вопросы. А сам одновременно стрельнул взглядом в шофера. Тот принял сигнал и медленно подал лимузин вперед. Репортеры рассыпались на отдельные группки и, теснимые машиной, отступили.

— Ваше высочество, присутствие синьорины Ренати во дворце связано как-то с принцессой Дженнифер? — Это уже спросила журналистка из итальянского Интернета. — Мои источники говорят, что мисс Ренати работала у принцессы в лагере беженцев Хаффали. Принцессу уже несколько недель не видели на публике. Пошли слухи, что у нее осложнение беременности.

— И она не сопровождала принца Антонио в Израиль, как планировалось, — добавил чей-то голос из глубины толпы.

Главная задача — отрезать все вопросы о Дженнифер и о ее состоянии. Федерико покачал головой.

— Как вы знаете, принцесса Дженнифер сейчас вступает в девятый месяц беременности. Поэтому она придерживается ограниченного расписания. И как любая женщина в ее положении, предпочитает избегать длительных путешествий.

— И это все? — не унимался человек из «Сан-Римини сегодня». — Принцесса появилась на людях незадолго до того, как синьорина Ренати приехала в страну. Но за день до ее приезда принцесса отменила благотворительный обед во французском посольстве, который хотели устроить для сбора средств на ее проект школьных стипендий. И это прошло незамеченным. Ее беременность под угрозой? Поэтому синьорина Ренати здесь?

— Все, что вы говорите, неверно. — Голос Пиа озадачил принца. Он просил ее говорить по-английски, чтобы у него была языковая практика, поэтому никогда не слышал ее певучую итальянскую речь с акцентом Сан-Римини. — Как сообщил вам его высочество…

— Вы так долго без работы. Для вас это необычно? Или вы больше не работаете в Международной помощи больным СПИДом? — не унимался репортер, теперь подставляя свой диктофон под нос Пиа.

Федерико заметил, какое напряженное у нее лицо. Очевидно, она мысленно формулировала ответ. Он повернулся к репортеру, спасая ее, но Пиа заговорила первой:

— Я только что закончила проект в Соединенных Штатах и еще не переехала к месту исполнения следующего.

— Так вы между двумя назначениями? — У репортера засверкали глаза. — Значит, вы технически безработная… в данный момент. Может это означать, что вы договариваетесь о месте во дворце?

— Вероятно, о месте няни принца Артуро и принца Паоло? — добавила Амалия, подмигнув Федерико. Она решила, что раскрыла дворцовый секрет.

В этот момент водитель обошел машину и открыл дверцу. Федерико оставалось только помахать репортерам рукой.

— Прошу извинить меня за такой краткий разговор. Я должен вернуться во дворец. Уверен, что синьорина Ренати хотела бы использовать время для отдыха. Полагаю, мы ответили на ваши вопросы так полно, как это возможно. Если у вас есть другие вопросы, вам всегда будет рада мой секретарь. Она включит вас в расписание отдельных интервью. Благодарю вас.

С этими словами он посадил Пиа в ждущую машину и уселся сам. Затем постучал в окно перегородки, давая знать водителю, что можно ехать.

— Я пыталась помочь. Простите, если что-то говорила не так. — Пиа снова перешла на английский. — Сказав, что я в ожидании назначения, я надеялась отвлечь их от вопросов о Дженнифер. Я обещала Дженнифер… Мне в голову не приходило, что они решат, будто я могу быть няней у детей. Мне предстоит вскоре поездка в Африку. Если они наведут справки, то узнают об этом.

— Похоже, уже знают. Но надеются, притворившись неосведомленными, вытянуть побольше информации. — Федерико говорил с ней, но мысли его были сосредоточены на том, что он услышал от нее раньше. Ее слова подсказали ему идею. Она нашла общий язык с мальчиками. А из слухов, гулявших по дворцу, он знал, что ей фактически нечего делать. Только составлять компанию принцессе.

Возможно, пока он сумеет кого-то найти…

— Мальчики сразу словно прилипли к вам, — бросил он пробный шар. — Это удивительно, потому что они настороженно относятся к чужим. Если вам их компания будет не в тягость…

— Вы, наверное, шутите, — изумленно вырвалось в нее, но потом она добавила: — Простите. Ваши мальчики очень милые. Но Дженнифер нуждается во мне.

На последней фразе она потупилась. И Федерико не смог не подразнить ее:

— Вам скучно, да?

— Я никогда такого не говорила.

Федерико испытующе глядел на нее. И она подняла руку над головой, будто выбрасывая белый флаг.

— Ладно. Вы поймали меня. Я скучаю от безделья. Я не хочу сказать, что не радуюсь возможности провести время с Дженнифер. Она моя лучшая подруга. Но по правде, мне почти нечего делать. В этом периоде беременность утомительна. Она не спит по ночам. Невозможно с ребенком размером с большой арбуз найти удобное положение. Поэтому она много спит днем.

— Тогда мы можем обсудить…

— Нет. Не стоит даже думать об этом. Я стала бы самой плохой няней в мире. И кроме того, у меня есть работа. Как я говорила, через несколько недель я должна приступить к своим обязанностям в Африке. А уж там буду невероятно занята. Так что немножко поскучать сейчас для меня совсем не вредно.

Резкие ноты проскользнули в ее голосе. Он мог бы сказать, что она усилием воли подавляет раздражение. Интересно, почему. Не хочет быть няней — или у него няней? После того, что произошло между ними в больничном коридоре, в этом есть смысл.

Но он никогда не видел человека, который сумел бы так быстро и легко успокоить Артуро и Паоло. И при ее многолетнем опыте работы с беженцами, несомненно, у нее накопилось солидное организаторское мастерство. Она, конечно, не потеряет Артуро в дворцовом саду и не будет, как это делала Мона, часами висеть на телефоне, обсуждая с подругами моду и молодых людей. Федерико пожал плечами. Чем больше он об этом думал, тем более привлекательной казалась эта идея.

— Потребуется несколько недель, чтобы найти няню на полный день, — объяснял он, стараясь говорить бесстрастным тоном. — Я просто подумал, что раз вы так легко сегодня установили контакт с моими сыновьями, то до вашего отъезда могли бы проводить с ними несколько часов в день. В качестве лекарства от скуки.

Она покачала головой, но он остановил ее, добавив:

— Это отвлечет репортеров от беременности принцессы Дженнифер. Я не ожидал, что они так сосредоточатся на этой теме. Плохо, что их подозрения будут только возрастать, пока не родится ребенок.

— Не знаю…

— Я не рассматриваю вас как наемную служащую. Вы друг семьи и…

И больше. В этом и проблема. Если быть честным с собой, то ему хочется проводить с ней время, лучше узнать ее. После того как она приехала во дворец, он видел ее всего один раз. Репортеры со своими вопросами подсказали ему удобный вариант. Через несколько недель она уедет. Даже если он больше никогда не коснется ее, а только будет наслаждаться ее компанией и легкой беседой, это вернет к жизни его тело и разум.